تقول ماليوان رادومفون كلينتون، 54 عاماً، إن صورة المجمع الذي كانت تعمل فيه بالعمال الاستغلالية حيث كانت محتجزة في إل مونتي، كاليفورنيا، قبل ثلاثة عقود من الزمن، من الصعب أن تتغير. تتذكر آلات الخياطة التي كانت تجلس خلفها منذ الفجر حتى بعد منتصف الليل، والحواف الحادة للأسلاك الشائكة التي تحيط بالمبنى، والحراس المسلحين الذين منعوا العمال من الهروب.
وقالت لشبكة إن بي سي نيوز: “لا نعرف شيئًا عن الخارج”.
كلينتون هي واحدة من 81 عاملاً تايلانديًا في صناعة الملابس تم إدخالهم إلى قاعة الشرف التابعة لوزارة العمل في واشنطن العاصمة هذا الأسبوع لمساعدتهم في فضح الممارسات المسيئة لأصحاب العمل السابقين في عام 1995. وتعتبر هذه القضية أول حالة معترف بها في العصر الحديث. أدت العبودية في البلاد منذ الإلغاء الدستوري للعبودية، إلى توفير حماية قانونية تاريخية للعمال ذوي الدخل المنخفض.
وقالت كلينتون ضاحكة: “لا أستطيع حتى أن أخبركم بما أشعر به”. “لا أستطيع أن أصدق أنني كنت هناك في واشنطن العاصمة في التاريخ. … أنا فخور جدًا بأنفسنا وأشكر كل فرد من الأشخاص الذين ساعدونا.
ألقت وزيرة العمل بالإنابة جولي سو، التي بدأت حياتها المهنية القانونية منذ ما يقرب من 30 عامًا كمحامية رئيسية لعمال صناعة الملابس، خطابًا عاطفيًا خلال الحفل التعريفي أوضحت فيه بالتفصيل ارتباطها بقصتهم، فضلاً عن الأهمية الأكبر للعمال بالنسبة للعمل. حقوق.
“أنا وصديقي، اعتقدنا أنه يمكننا المجيء إلى هنا ومساعدة عائلاتنا. كانت عائلاتنا فقيرة”.
ماليوان رادومفون كلينتون تتحدث عن ما دفعها إلى الحصول على فرصة في الولايات المتحدة
“أعمق التغييرات هي الشخصية. وقال سو خلال الحفل يوم الاثنين: “مثل المكرمين لدينا، يقفون ويبنون القوة ويمارسون حقوقهم، ويتحدون رغم كل الصعاب الرسالة التي سمعوها طوال حياتهم: أنه يجب عليهم فقط أن يبقوا رؤوسهم منخفضة ويعرفوا مكانهم”.
كما تحدثت كلينتون وموظفة سابقة أخرى في المصنع، نانثا جاكنانج، على خشبة المسرح عن تجاربهما في المجمع في أوائل التسعينيات. كما أدلى زعماء سياسيون أمريكيون آسيويون آخرون، بما في ذلك السيناتور تامي داكوورث، ديمقراطية من إلينوي، بتصريحات.
وقالت كلينتون لشبكة إن بي سي نيوز إن تلك اللحظة كانت لا يمكن تصورها، وهي تناقض حاد مع الوضع المدمر الذي وجدت نفسها فيه خلال عامين صعبين من حياتها. وأوضحت كلينتون، التي عملت في صناعة الملابس في تايلاند، أنه في أوائل العشرينات من عمرها، عرضت عليها فرصة للعمل في الولايات المتحدة، مع تغطية جميع نفقات التأشيرة والسفر.
“أنا وصديقي، اعتقدنا أنه يمكننا المجيء إلى هنا ومساعدة عائلاتنا. تتذكر كلينتون: “كانت عائلاتنا فقيرة”. “وقيل لنا أن العقد يستمر لمدة ثلاث سنوات فقط. من المحتمل أن يكون لدينا أموال لعائلاتنا، وهذا ما جعلنا نرغب في المجيء”.
وقالت كلينتون إنه عند وصولها، كان من الواضح على الفور تقريبًا أن الأمور لم تكن كما وعدت بها. وروت أن العمال كانوا مقيدين بالمجمع المكون من سبع وحدات في إل مونتي، وهي مدينة في مقاطعة لوس أنجلوس، حيث سُجن بعضهم لمدة تصل إلى سبع سنوات. وقالت كلينتون إن شراء البقالة، الذي لا يزال يدفع ثمنه الموظفون بسعر أعلى، كان يتم بواسطة مشغلي المصانع المستغلة للعمال حتى لا يغادر العمال المبنى. وبينما كان بإمكان الخياطات أخذ يوم إجازة واحد في الشهر، كان عليهن البقاء في المجمع. وقالت إن أيام العمل تبدأ حوالي الساعة السادسة صباحاً وتنتهي في كثير من الأحيان بعد منتصف الليل، مما يسمح بحوالي أربع أو خمس ساعات من الراحة.
“لم يكن لدينا ما نخسره… لقد تماسكنا جميعًا وقاتلنا من أجل حريتنا. ونعم، لقد فعلنا ذلك”.
ماليوان رادومفون كلينتون يتحدث عن النضال من أجل الحرية بعد كشف النقاب عن المصنع المستغل للعمال
قالت كلينتون: “كنت مكتئبة… كنت هناك بالفعل ولم يكن هناك ما يمكنني فعله”. “كل ما يمكننا فعله هو استيعاب الأمر، وعندما يحين الوقت، سنعود إلى المنزل. هذا كل ما سأتحدث عنه أنا وصديقي.”
وقالت كلينتون إنه نظرًا لأن العمال لم يتمكنوا من التفاعل مع العالم الخارجي، فقد تمكن مشغلو المصانع المستغلة للعمال من استغلالهم بسهولة. ولم يكن من الواضح ما إذا كانوا يحصلون على أجر مماثل، على سبيل المثال، حيث لم تكن هناك طريقة للتحدث مع العاملين في شركات أخرى.
وقالت كلينتون إنه منذ أن حاول العمال السابقون القفز على السياج، رافضين تحمل الظروف المسيئة، قام مشغلو المصانع المستغلة للعمال بتركيب أسلاك شائكة حول المجمع. وهناك حارس، مسلح عادة بساطور، يمنع أي احتمال للهروب. وتعرض العمال وأسرهم للتهديد بالعنف بانتظام، وفقًا لبيان صحفي صادر عن وزارة العدل.
وبعد تلقي بلاغ من صديق العامل الهارب، داهمت السلطات المجمع في أغسطس 1995، واكتشفت الظروف المروعة. وقالت كلينتون إن الكشف عن المصنع المستغل للعمال كان في البداية احتمالا مخيفا. وقالت إنه خلال فترة وجودهم في المصنع، قيل للعمال بشكل متكرر أن الشرطة ستعاقبهم إذا خرجوا، ولذلك ظلت المشاعر قاتمة.
وقالت كلينتون إنه تم احتجازهم لاحتمال ترحيلهم، لكن الأمور بدأت تنقلب عندما جاءت منظمات مثل مركز تنمية المجتمع التايلاندي للدفاع عنهم وعرض سو تمثيلهم. وانتهى العمال بتقديم التفاصيل، وجمع الملابس القديمة والملصقات التي صنعوها، لدعم القضية. وشهد البعض في المحكمة.
وقالت كلينتون: “لم يكن لدينا ما نخسره”. “لقد تماسكنا جميعًا وقاتلنا من أجل حريتنا. ونعم، لقد فعلنا ذلك”.
“ينظرون إلينا. لقد ذهبنا من الصفر. لم نكن نعرف شيئًا. وانظر إلينا الآن. إذا تمكنا من القيام بذلك، فيمكنهم القيام بذلك أيضًا”.
ماليوان رادومفون كلينتون يتحدث عن الإضرابات العمالية الحالية.
رفع العمال دعوى قضائية ضد الشركات التي تعاقدت مع المصنع، والتي وافقت على دفع أكثر من 3.7 مليون دولار لـ 150 عاملاً في إل مونتي. وبينما جادلت الشركات في السابق بأن المقاولين من الباطن وحدهم مسؤولون عن انتهاكات حقوق العمال، أدت الجهود المبذولة في هذه القضية إلى إقرار تشريع كاليفورنيا الذي يفرض عبئا على المصنعين وتجار التجزئة فيما يتعلق بأجور عمال الملابس عندما فشل المقاولون في تعويضهم بشكل مناسب.
تم منح العمال أيضًا إقامة قانونية مع الحق في العمل في البلاد، وأصبح العديد منهم مواطنين في نهاية المطاف. ويرجع ذلك جزئيًا إلى قصتهم، أقر الكونجرس قانون حماية ضحايا الاتجار والعنف، الذي أنشأ تأشيرات لضحايا الجرائم، بما في ذلك الاتجار بالبشر والعمل القسري، الذين يساعدون في إنفاذ القانون.
وفي نهاية المطاف، تم توجيه الاتهام إلى 10 مواطنين تايلانديين بارتكاب أعمال العبودية القسرية والاختطاف، من بين عدة تهم أخرى.
وبعد عقود، وبينما تجتاح البلاد إضرابات عمالية كبيرة في العديد من الصناعات من الإعلام والترفيه إلى السيارات، قالت كلينتون إنها تأمل أن يستمد الآخرون الإلهام من قصتها ويواصلوا النضال من أجل حقوقهم.
“ينظرون إلينا. لقد ذهبنا من الصفر. لم نكن نعرف شيئًا. قالت: وانظر إلينا الآن. “إذا تمكنا من القيام بذلك، فيمكنهم القيام بذلك أيضًا.”
وقالت كلينتون إنه منذ استعادتهم حريتهم، واصل العديد من العمال متابعة مساعيهم الخاصة. افتتح بعض أصدقائها أعمالاً تجارية، بينما أطلق آخرون مطاعم أو اشتغلوا بالعقارات. تعمل كلينتون حاليًا في شركة Target، حيث تعمل منذ 20 عامًا.
