نيويورك ـ لقد فاز يوسف سلام ، أحد أعضاء “سنترال بارك فايف” الذين تمت تبرئتهم ، في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين لشغل مقعد في مجلس مدينة نيويورك ، مما يضمن له الفوز في نهاية المطاف. إنه عمل غير محتمل لمبتدئ سياسي اتُهم خطأ وأدين وسُجن عندما كان مراهقًا لاغتصابه وضربه عداءً أبيض في سنترال بارك.
قام سلام بحملة لتمثيل سنترال هارلم في مجلس المدينة. امتنعت وكالة أسوشيتيد برس عن تسمية السباق ليلة الانتخابات ، لكن الأصوات الإضافية التي تم إصدارها يوم الأربعاء أظهرت أنه الفائز الواضح.
قال سلام بعد أن اتصلت وكالة أسوشيتد برس بالسباق: “شكك الكثيرون فينا على طول الطريق ، لكن هذه كانت حملة قائمة على التغيير”. “وافق الناخبون بأغلبية ساحقة على رؤيتنا لمجتمع أفضل وأقوى وأكثر تسامحًا.
وقال بيانه: “ستكون لدينا نهضة جديدة في هارلم”.
أصبح سلام والمراهقون الأربعة الآخرون من السود واللاتينيين من هارلم معروفين باسم سنترال بارك فايف بعد اعتقالهم في عام 1985 في اغتصاب احتل العناوين الرئيسية ، وهي واحدة من أكثر الجرائم شهرة في المدينة. قضى ما يقرب من سبع سنوات في السجن قبل أن يتم تبرئة المجموعة من خلال أدلة الحمض النووي.
سادت حملته الخارجية على اثنين من قدامى المحاربين السياسيين – أعضاء جمعية نيويورك ، إنيز ديكنز ، 73 عامًا ، وآل تايلور ، 65 عامًا – في أول محاولة له لشغل منصب عام. انسحبت الاشتراكية الديمقراطية كريستين ريتشاردسون جوردان ، العضو الحالي في المجلس ، من السباق في مايو لكنها ظلت على ورقة الاقتراع.
أعلن سلام فوزه ليلة الانتخابات حيث تجاوز عدد أصواته بالكاد 50٪ ، على الرغم من أنه لم يتم فرز عدد غير معروف من أصوات الغائبين. لكن تقدمه على ديكنز ، أقرب منافسيه ، بدا مستحيلاً ، ووافقت هي وتايلور على ذلك.
انخفض سلام قليلاً إلى أقل من 50٪ من الأصوات في تحديث يوم الأربعاء ، مما أدى إلى إصدار نتائج التصويت الأولية بالاختيار المصنفة التي أظهرت أنه الفائز الواضح. كان مجلس الانتخابات في المدينة لا يزال يقوم بجدولة بطاقات الاقتراع التي وصلت في وقت متأخر والتي من المحتمل أن تدفعه مرة أخرى إلى ما فوق عتبة 50 ٪ لتحقيق نصر ليلة الانتخابات.
في حين ركز جميع المرشحين الثلاثة على الترويج للإسكان الميسور التكلفة ، والسيطرة على التحسين وتخفيف حدة الفقر في هارلم ، استفاد سلام من شهرته في الأحياء التي تعتبر سنترال بارك فايف – الآن الخمسة الذين تم تبرئتهم – رموزًا حية للظلم الذي يواجهه السود واللاتينيون. السكان الذين يشكلون حوالي ثلاثة أرباع سكان المنطقة.
قال الناخب “قرنفل فرانس”: “لقد جاء من الحي ، وقد سُجن ثم استدار بنفسه”. “إنه يحاول أن يفعل شيئًا للناس”.
كان آخرون يبحثون عن تغيير في القيادة.
قالت زامبي مويندوا إنها صوتت لسلام لأنه “وجه جديد”. قالت إن قرارها لا علاقة له بالظلم الذي حدث في ماضيه.
“سمعته يتحدث. قال مويندوا يوم الانتخابات “يبدو أنه يتحدث عن الأشياء التي أهتم بها”.
ربما يكون افتقار سلام للخبرة في المناصب العامة قد عمل لصالحه بالفعل ، وفقًا لأماني أونيوها ، الشريك في شركة Sole Strategies ، التي تدير بنوكًا عبر الهاتف وتشرك السكان نيابة عن سلام.
قال أونيوها: “في وقت كهذا ، عندما يبحث الناس عن بطل ، فإنهم يبحثون عن شخص يمكن أن يرتبط بهم”.
قال أونيوها: “أعتقد أن الناس رأوه أحد الناجين”. “تمت تبرئته وانتهى الأمر بالنظام في النهاية لصالحه”.
انتقل سلام إلى جورجيا بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحه وأصبح ناشطًا ومتحدثًا تحفيزيًا ومؤلفًا وشاعرًا. عاد فقط في ديسمبر لإطلاق حملته.
كان سلام يبلغ من العمر 15 عامًا عندما تم القبض عليه مع أنترون ماكراي وكيفين ريتشاردسون وريموند سانتانا وكوري وايز ، الذين قضوا ما بين 5 و 12 عامًا في السجن قبل أن يوافق المدعون على إعادة النظر في القضية. ربط دليل الحمض النووي والاعتراف في النهاية مغتصبًا وقاتلًا متسلسلًا بالهجوم ، لكن لم تتم مقاضاته بسبب مرور وقت طويل جدًا. تم إخلاء إدانتهم في عام 2002 ووافقت المدينة في النهاية على تسوية قانونية لدفع مبلغ إجمالي قدره 41 مليون دولار للرجال الذين تم تبرئتهم.
أعاد فيلم وثائقي من إنتاج كين بيرنز عام 2012 بعنوان “The Central Park Five” اهتمام الجمهور بملحمة الطفولة للرجال. في الآونة الأخيرة ، لفت المسلسل التلفزيوني القصير لعام 2019 ، “عندما يروننا” الانتباه مرة أخرى ، قبل إطلاق حركة Black Lives Matter مباشرة ردًا على مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة في مينيابوليس.
أشاد بيرنز ومساعدوه بناخبي هارلم “لانتخابهم رجل كرس حياته للمصالحة”.
