سجل فريدريك ريتشارد، وبرودي مالون، وبول جودا، وآشر هونج، وستيفن نيدوروسيك أسماءهم في كتب تاريخ الجمباز الأمريكية يوم الاثنين.
فاز فريق الرجال الأمريكي بأول ميدالية أوليمبية له في الجمباز منذ عام 2008، وحصل على الميدالية البرونزية. وتفوقوا على بريطانيا العظمى في المركز الثالث على منصة التتويج، بينما فازت اليابان والصين بالميداليتين الذهبية والفضية على التوالي.
وتنافست احتفالات فريق الولايات المتحدة مع احتفالات منافسات الجمباز الجامعية الأكثر صخبا، حيث كان الرياضيون يهتفون لبعضهم البعض في كل منعطف وانقلاب.
عندما حصلوا على الميدالية البرونزية، انهمرت دموع العديد من أفراد الفريق. وفي حين اعتادت السيدات الأمريكيات على احتلال المراكز الثلاثة الأولى، فإن هذه هي الميدالية الثالثة فقط التي يحصل عليها الرجال الأمريكيون في آخر عشرين عامًا.
كانت الميدالية البرونزية في متناول أيديهن بعد أداء رائع في الدورات الخمس الأولى، لكن كان عليهن أولاً اجتياز حصان الحلق، وهو أمر ليس بالمهمة السهلة على الإطلاق. فهو يضاهي عارضة التوازن في جانب السيدات، والتي يمكنها التغلب على أفضل الرياضيين في العالم.
تمكن نيدوروسيك من التأهل إلى الفريق الأولمبي بناءً على قوة أدائه في هذا الحدث. وقد واجه انتظارًا مؤلمًا لمدة ساعتين ونصف على هامش الملعب خلال المباراة النهائية، حيث احتل المركز الأخير في المجموعة النهائية للولايات المتحدة. وقد ضمن له جهده الميدالية البرونزية.
وقد نجحت الولايات المتحدة في بناء زخم مبكر بفضل الدورات النجمية على الحلقات الثابتة والقفز، مما أدى إلى تحسينات كبيرة في نتائجها من الجولة التأهيلية، والتي احتلت فيها المركز الخامس.
وقال جودا عن قفزته التي لا تشوبها شائبة: “كنت في حالة إغماء تام أثناء ركضي على المدرج. اصطدمت بالطاولة وقلت لنفسي: 'حسنًا، فقط امسك نفسك، لا تسقط. فقط من فضلك لا تسقط'”.
“الشيء التالي الذي أعرفه هو أن الأرض كانت تحت قدمي، وقد ثبتها في الألعاب الأولمبية”، كما قال.
بعد اثنتين من الأحداث الستة، احتلت الولايات المتحدة المركز الأول في قائمة المتصدرين.
انطلقت الهتافات “الولايات المتحدة” في حلبة بيرسي في باريس بعد أن أصبح هونج ثالث أمريكي يسبح في العارضة المتوازية. وحصل على 14.400 نقطة، ليحتل الولايات المتحدة المركز الثاني في العارضة المرتفعة.
كان ريتشارد نجمًا طوال المباراة النهائية. فقد قدم عرضًا صعبًا للغاية على العارضة العالية، ونجح في النزول وسجل نتيجة كانت كفيلة بمنحه الميدالية الفضية في بطولة العالم العام الماضي.
قال ريتشارد: “كنت أعلم أن الولايات المتحدة بأكملها تدعمني. كنت أعلم أن هؤلاء الرجال الخمسة يشجعونني، وكنت أعلم أنني أريد أن أقدم أفضل أداء ممكن لهم. عندما تشعر بهذا في أعماق قلبك، يحدث ذلك، وتنجح في تحقيق هدفك”.
وباعتباره مقدم البرنامج الأمريكي على الأرض، قدم ريتشارد عرضًا حاسمًا لاختتام الجولة قبل الأخيرة. وتنبع إحدى مهاراته على الأرض من رقص البريك دانس، وهي الرياضة التي ستظهر لأول مرة في الألعاب الأوليمبية في باريس.
سيتنافس جنبًا إلى جنب مع جودا في نهائي كل الأجهزة يوم الأربعاء. ويتطلع نيدوروشيك إلى الفوز بالميدالية الذهبية في نهائي حصان الحلق، المقرر يوم السبت.
