وافق قاض فيدرالي على عرض تسوية الدعوى الجماعية بقيمة 600 مليون دولار من شركة نورفولك ساوثرن، بعد أكثر من عام من حادث خروج القطار عن مساره في إيست بالستاين بولاية أوهايو.
وافقت القاضية بينيتا بيرسون على تسويات الدعاوى الجماعية وفرض رسوم قدرها 27% على المحامين، رافضة بذلك جميع الاعتراضات.
سيتم دفع مبلغ 600 مليون دولار من قبل شركة نورفولك الجنوبية لتعويض الأسر والشركات الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها 20 ميلاً من مكان الحادث الذي تقدمت فيه بالمطالبات.
وقد بلغ عدد المطالبات المقدمة في الدعوى القضائية نحو 55 ألف مطالبة، ولم تختار سوى 370 أسرة و47 شركة عدم المشاركة.
سياسيون يردون على زيارة بايدن لفلسطين بعد عام: “متأخرة قليلا جدا”
كانت الاعتراضات الوحيدة من جانب السكان الذين أعربوا عن قلقهم من أن التسوية تم التوصل إليها على عجل قبل أن يعرف الأفراد مدى التأثيرات الصحية المحتملة في أعقاب حادث خروج القطار عن مساره الكارثي في فبراير/شباط 2023.
وقال جيمي والاس، أحد السكان: “كان هؤلاء المحامون يضايقون الناس ويخبرونهم بأنهم لن يحصلوا على أي أموال إذا لم يأخذوا هذا الأمر. وشعر الناس بأنهم محاصرون”.
وفي أغسطس/آب، تقدمت مجموعة من السكان والمحامين بطلب إلى القاضي بيرسون للحصول على مزيد من الوقت لتقييم التسوية، ولكن دون جدوى، بحجة أن الآثار الطويلة الأجل للكارثة لا تزال غير واضحة.
وكجزء من التسوية، سيتم خصم أي مساعدات يتلقاها السكان من السكك الحديدية من مدفوعاتهم النهائية. ومن المرجح ألا يحصل والاس وغيره ممن اضطروا إلى الانتقال إلى أماكن أخرى لفترة طويلة بينما كانت السكك الحديدية تدفع تكاليف الفنادق أو المساكن المستأجرة على أي شيء.
وقد أتاحت التسوية لأي شخص يعيش على بعد ميلين من مكان الحادث الحصول على ما يصل إلى 70 ألف دولار لكل أسرة عن الأضرار التي لحقت بممتلكاتها، بالإضافة إلى 25 ألف دولار لكل شخص عن أي مشاكل صحية.
مخبر يزعم وجود أخطاء في الاستجابة الأولية لكارثة شرق فلسطين
وتنخفض المدفوعات إلى بضع مئات من الدولارات بالنسبة لأولئك الذين يعيشون على بعد ميلين من موقع خروج القطار عن مساره.
وقال محامو المدعين في بيان “لم يكن من الممكن تحقيق هذه النتيجة لولا المرونة والدعم من جانب مجتمع إيست بالستاين والطبقة الأوسع من السكان المتضررين وأصحاب الأعمال”. “نتطلع إلى البدء في توزيع الأموال في الأسابيع المقبلة لمساعدة هذا المجتمع على إعادة البناء والمضي قدمًا”.
عندما خرج القطار عن مساره في وقت متأخر من يوم 3 فبراير 2023، انفجرت عربات الصهريج المليئة بالمواد الكيميائية الخطرة وتسربت محتوياتها مما أدى إلى اشتعال النيران خارج المدينة الصغيرة على الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا.
وقرر المسؤولون بعد ثلاثة أيام تفجير خمس عربات صهريجية من كلوريد الفينيل وحرق المكون البلاستيكي السام بداخلها خوفا من انفجارها.
ساهمت وكالة اسوشيتد برس في هذا التقرير.
