أصبح مصير الأسد والنمر والدب القطبي والغوريلا التي لطالما استقبلت الزوار الذين يدخلون أكبر حديقة حيوان في ولاية ساوث داكوتا، قاتمًا بعد اكتشاف انتشار الزرنيخ على نطاق واسع في مجموعة التحنيط، مما أثار جدلاً محتدمًا حول ما إذا كان ينبغي حماية الحيوانات التي يزيد عددها عن 150 حيوانًا. دمرت.
بعض السكان المحليين الذين نشأوا حول حديقة الحيوانات، التي كانت تملأ متجرًا للأجهزة، يقاتلون رئيس البلدية ومسؤولي حديقة الحيوان للحفاظ على المجموعة، وينظمون النشاط عبر الإنترنت وفي مجلس مدينة سيوكس فولز. لقد شجعهم الخبراء الذين يقولون إن خطر الزرنيخ مبالغ فيه، وأن هذه الجبال ليست أقل من الفن.
“إنها ليست حيوانات محشوة. وقال جون جانيلي، الرئيس السابق للجمعية الوطنية لعلماء التحنيط، إن هذه كانت منحوتات، وشبه تدميرها بكشط سقف كنيسة سيستين.
ويضيف أن الزرنيخ معدن ثقيل، وليس شيئًا يتطاير في الهواء.
يقول فران ريتشي، رئيس لجنة الحفظ التابعة لجمعية الحفاظ على مجموعات التاريخ الطبيعي: “لا تلعق التحنيط”. “سوف تكون بخير.”
وقالت جريتشن أندرسون، أمينة متحف كارنيجي للتاريخ الطبيعي في بيتسبرغ، إن معظم المؤسسات التي لديها مجموعات قديمة تتبع بروتوكولات السلامة، مثل استخدام المكانس الكهربائية الخاصة وارتداء معدات الحماية الشخصية أثناء تنظيف التحنيط.
لكن بالنسبة لسيوكس فولز، “لا يوجد مستوى مقبول من المخاطر عند التعامل مع مادة مسرطنة معروفة”، حسبما قال محامي المدينة ديف فايفل للصحفيين الأسبوع الماضي.
يعتقد عمدة المدينة ومسؤولو حديقة الحيوان أن العقل والسلامة في صفهم. ولكن حتى لو تمكنوا من إقناع المدينة بالتخلص من الحيوانات، فسيتعين عليهم التنقل عبر شبكة من القوانين الفيدرالية وقوانين الولاية للقيام بذلك.
يحمي قانون الأنواع المهددة بالانقراض الحيوانات حتى في حالة الموت، لذلك لا يمكن بيع المجموعة. وبموجب القانون الاتحادي، يمكن تسليمها إلى متحف آخر. لكن قانون الولاية ينص على أن المعروضات مثل هذه يجب أن تظل داخل الولاية.
لم يكن الأمر بهذه الفوضى قبل 80 عامًا عندما شرع رجل أعمال من سيوكس فولز في سلسلة من رحلات الصيد الدولية التي تم تأريخها في كتابه الذي يحمل عنوان “صياد السفاري الحقيقي: هنري بروكهاوس”.
“بالنسبة لحيوان الفظ، عليك الخروج والسفر عبر البحر. “إذا رأيت رأسًا ينفجر – على بعد ميل أو ميلين – أينما كان، فابدأ في إطلاق النار،” كما جاء في أحد المقاطع.
لقد عرض بفخر بعضًا من الجوائز التي حصل عليها في متجر West Sioux Hardware الخاص به. ولكن بحلول الوقت الذي توفي فيه عام 1978، كانت القوانين الدولية وقانون الأنواع المهددة بالانقراض قد بدأت في اتخاذ إجراءات صارمة. كان هناك قلق متزايد من أن الصيادين يدفعون بعض الحيوانات الغريبة إلى حافة الانقراض.
عندما تم إغلاق متجر الأجهزة، قام صديق Brockhouse، CJ Delbridge، بالتقاط المجموعة والتبرع بها للمدينة. تم افتتاح متحف التاريخ الطبيعي الذي يحمل اسم ديلبريدج في عام 1984. وأضيف إلى العرض فيل أفريقي تم تركيبه بعد وفاة بروكهاوس. كما تبرعت الصين بباندا عملاقة محمولة على ظهرها.
وقالت بيكي ديويتز، الرئيس التنفيذي لحديقة حيوان غريت بلينز، إن الحيوانات التي كانت تركب الخيل أظهرت عمرها في السنوات الأخيرة، بما في ذلك بعض الدموع. وبينما كانت تفكر في ما يجب فعله بها، قام فريقها باختبارها.
وفي أغسطس/آب، عادت النتائج: 79% من العينات جاءت نتيجة اختبارها إيجابية لمستويات يمكن اكتشافها من الزرنيخ، حسبما ذكرت المدينة. وأظهر التقرير، الذي حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس، أن الجبال الملوثة شملت قطة غابة وسحلية مراقبة.
وقالت جنيفر مينكين، مديرة المجموعات العامة في متحف بيل للتاريخ الطبيعي، إنه باستخدام معدات الحماية، يمكن نقل التحنيط بأمان على الرغم من وجود الزرنيخ. قامت مؤسستها بنقل 10 مجسمات تاريخية للتحنيط إلى مكانها الجديد في حرم جامعة مينيسوتا في سانت بول منذ حوالي خمس سنوات.
وقالت إنه يمكن اتخاذ خطوات أخرى للحفاظ على سلامة الجمهور، بما في ذلك تغليف التحنيط بالزجاج. وهذا يحميهم من الحرارة والرطوبة وبالطبع من لعق الزوار لهم.
لكن في سيوكس فولز، كانت التكلفة عائقًا، كما قال ديويتز. والآن يتم إخفاء الحيوانات خلف المتاريس بينما تدرس المدينة خياراتها.
تم تخصيص بعض العناصر للمستودع الوطني لممتلكات الحياة البرية بالقرب من دنفر، والذي يخزن مجموعة ضخمة من عناصر الحياة البرية المضبوطة، بما في ذلك أنياب الأفيال ومحافظ جلد التمساح. لكن كريستينا مايستر، المتحدثة باسم مصلحة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، التي تديرها، لن تأخذ أي شيء يحتوي على الزرنيخ.
قالت ديويتز إنها واجهت صعوبة في العثور على محتجزين آخرين، وقال عمدة المدينة بول تينهاكين إنه يخشى أن المدينة لا تزال تواجه المسؤولية حتى لو تخلت عنهم.
قال عمدة المدينة: “أعلم أن هذه رواية شائعة مفادها أننا سنأخذ قطعًا أثرية كهذه ونتعامل معها مثل علبة بيتزا بابا جونز”، مشددًا على أن الأمر ليس كذلك. وانتقد ما وصفه بـ”المعلومات المضللة”.
يزعم النقاد أن المدينة وحديقة الحيوان عثرتا على الزرنيخ عمدًا، كجزء من حيلة لاستبدال المساحة بحديقة فراشات وحوض أسماك.
حفيدة بروكهاوس، باربرا فيليبس، تشتبه في ذلك.
قالت: “أنا مريضة في معدتي”.
إنها تريد إصلاح العينات وإبقائها خلف الزجاج كما فعل جدها. وجاء في اتفاقية التبرع لعام 1981، والتي حصلت عليها وكالة الأسوشييتد برس من خلال طلب السجلات، أن الحوامل “يجب أن تكون خلف حاجز من الزجاج أو أي مادة مناسبة أخرى”.
لقد سئم رئيس البلدية الأمر برمته، وقام بتوبيخ أعضاء مجلس المدينة الذين عارضوا الإغلاق.
قال العمدة: “هناك مليون شيء أفضل أن أعمل عليه الآن بدلاً من هذا”.
وتضم مجموعة فيسبوك التي تنظم محبي المعرض أكثر من 1400 متابع.
يقوم منشئ المجموعة جيسون هاك ببيع وعرض مجموعة من “العناصر الغريبة الفريدة” في متحف آبي نورمال للأشياء الغريبة الذي تديره عائلته جنوب شلالات سيوكس. وقال إن ثلاثة من أصحاب المناطق التجارية عرضوا مبلغ 170 ألف دولار لمحاربة الإغلاق. ويعتقد محاميه أنها ستكون معركة شاقة.
وأعرب هاك عن أسفه قائلاً: “إن ما يفعلونه قد يكون له تأثير مضاعف على متاحف التاريخ الطبيعي في جميع أنحاء العالم، ويتساءل الناس الآن عن مدى سلامتها”.
