يمكن إطلاع وزير الدفاع لويد أوستن في وقت مبكر من هذا الأسبوع على خطط الجيش لإعادة طائراته المضطربة V-22 Osprey إلى الجو، وفقًا لمسؤول دفاعي كبير مطلع على البرنامج ومسؤول دفاعي كبير.
وقال المسؤولون إن أوستن طلب إطلاعه على مقترحات القوات الجوية والبحرية قبل أن يبدأ الجيش في تحليق الطائرة الفريدة ذات المروحتين مرة أخرى. ولم يتكهن المسؤولون بسبب طلب أوستن أن يكون جزءًا من العملية، وهو أمر ليس مطلوبًا دائمًا.
من مارس 2022 إلى نوفمبر 2023، توفي 20 من أفراد الخدمة في أربع حوادث مميتة من طراز أوسبري. في 6 ديسمبر 2023، بعد أسبوع واحد من تحطم طائرة من طراز CV-22 تابعة للقوات الجوية قبالة سواحل اليابان، مما أسفر عن مقتل ثمانية طيارين من العمليات الخاصة الأمريكية، أوقفت قيادة الأنظمة الجوية البحرية جميع طائرات الجيش الأمريكي البالغ عددها 400 طائرة تقريبًا.
قبل التوقف عن العمل، استخدم سلاح مشاة البحرية ما يقرب من 350 طائرة من طراز MV-22 Ospreys لما يقرب من ثلاثة أرباع جميع تحركات الأفراد والمعدات أثناء العمليات، وفقًا لمسؤول دفاعي كبير مطلع على البرنامج.
في الأسبوع الماضي، ذكرت شبكة إن بي سي نيوز حصريًا أن المحققين يبحثون في مشكلة تتعلق بصندوق تروس المروحة الدوارة للطائرة كسبب محتمل للتحطم.
وبينما لا يزال المسؤولون يحققون بالضبط في سبب المشكلة في صندوق التروس، فقد حدد المسؤولون العسكريون الأمريكيون طرقًا يمكن للطيارين من خلالها إدارة المشكلة.
ومن المتوقع الآن أن يتم إطلاع أوستن من قبل كبار القادة المدنيين في البحرية والقوات الجوية على خططهم، بما في ذلك فحوصات السلامة المعززة للطائرة وصندوق التروس، بالإضافة إلى إجراءات أكثر تحفظًا على متن الطائرة للتخفيف مما يُعتقد أنه حدث. كان السبب وراء تحطم طائرة CV-22 القاتلة في نوفمبر.
تسمح دوارات Osprey المزدوجة بالإقلاع والهبوط عموديًا مثل المروحية، ولكن يمكن أيضًا تغيير موضعها للسماح لـ Osprey بالتحليق مثل الطائرة المروحية. صناديق التروس الدوارة عبارة عن هيكلين كبيرين يقعان بالقرب من الجزء العلوي من الطائرة ويعملان مثل ناقل الحركة في السيارة. في بعض الأحيان تنكسر الرقائق المعدنية داخل الصندوق، مما يهدد قدرة الطائرة على الاستمرار في الطيران. بعض الرقائق المعدنية غير ضارة، ولكن إذا أثرت على عملية أوسبري، يتلقى الطيار تحذيرًا إلكترونيًا. في الماضي، كان من المتوقع أن يهبط الطيارون في أسرع وقت ممكن بعد التحذير الأول، وعلى الفور إذا كان هناك تحذير إلكتروني ثانٍ.
وقال مسؤولو الدفاع إن الجيش سيوجه الطيارين إلى اتباع نهج جديد أكثر حذرًا يتضمن الهبوط بشكل أسرع عندما يتلقون تحذيرات بشأن وجود معدن في صندوق التروس.
وقال مسؤولو الدفاع إنه إذا وافق أوستن على إعادة طائرات أوسبري إلى الجو، فإن الخطوة التالية ستكون أن يقوم القادة العسكريون بإخطار السلطات اليابانية بأنه سيتم رفع نشرة التحليق وإطلاعهم على التفاصيل الفنية. وقد أطلع المسؤولون العسكريون الأمريكيون المسؤولين اليابانيين بشكل منتظم منذ تحطم الطائرة في نوفمبر، وفقًا لمسؤول دفاعي كبير مطلع على البرنامج.
ورفض البنتاغون التعليق.
يقوم سلاح مشاة البحرية والبحرية والقوات الجوية بتشغيل طائرات Ospreys، وستحدد كل خدمة جداولها الزمنية وأولوياتها الخاصة التي ستعود بها الوحدات إلى الجو أولاً. وبمجرد رفع الحظر، سيستغرق الأمر في المتوسط حوالي شهر واحد للاستعداد للطيران الأساسي مرة أخرى، وفقًا لمسؤول دفاعي مطلع على البرنامج. وقال مسؤول دفاعي كبير إن القيود الجديدة قد تقيد بعض التدريبات الأكثر تقدمًا أو الأعلى.
لكن المسؤولين في مجتمع أوسبري يحذرون من أن خطر عدم الطيران يتزايد كل يوم، حيث يضيع الطيارون وقتًا ثمينًا للتدريب والاستعداد لعمليات النشر.
