لو كان بوسعهم التصويت لها، فسوف يفعلون.
لم يكن سكان قرية ثولاسندرابورام في جنوب الهند، التي تطلق على نفسها اسم كامالا هاريس، يعرفون عنها الكثير حتى أصبحت نائبة للرئيس الأميركي. والآن يرفعون لافتات تحمل صورة هاريس، التي وُلِد أجدادها من جهة الأم في القرية، ويخططون للاحتفالات إذا فازت المرشحة الديمقراطية في الانتخابات الرئاسية.
وقال قادر كاثيرافان، الذي يملك مطبعة في القرية التي يبلغ عدد سكانها عدة مئات من الناس، حيث تظهر لوحة إعلانية هاريس مبتسمة ويشير إليها باعتبارها “ابنة هذه الأرض”: “نحن فخورون بها للغاية”.
كانت القرية الواقعة في ولاية تاميل نادو قد احتفلت بالفعل في عام 2021 عندما أصبحت هاريس أول امرأة وأول أميركية سوداء وأول أميركية آسيوية تؤدي اليمين الدستورية كقائدة ثانية لأمريكا. لكن ترشحها للمنصب الأعلى يثير المزيد من الإثارة في القرية وبين الأميركيين الهنود – وهو انعكاس للفخر الذي تشعر به الهند، وكذلك الشتات الواسع، تجاه نفوذها الاقتصادي والجيوسياسي المتنامي.
وقال تشينتان باتيل، المدير التنفيذي لمنظمة إشراك الناخبين “إنديان أميركان إمباكت”: “هذه حقًا لحظة حققنا فيها النجاح في كل قطاع تقريبًا من قطاعات الحياة الأميركية”.
“لقد أدركنا الآن أن قيمنا مهمة أيضًا عندما يتعلق الأمر بالمجال الحكومي”، كما قال. “وأنها قيم أمريكية”.
ولدت والدة هاريس، شيامالا جوبالان، ونشأت في ما كان يُعرف آنذاك باسم مدراس (تشيناي حاليًا)، عاصمة ولاية تاميل نادو. وعندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا، تم قبولها في برنامج الماجستير في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، حيث التقت بوالد هاريس الجامايكي، دونالد هاريس. تزوج الطالبان الأجنبيان في الدراسات العليا في عام 1963، قبل عام من ولادة هاريس، ثم انفصلا في عام 1971.
وعلى الرغم من أن هاريس، البالغة من العمر 59 عاما، نشأت في الولايات المتحدة، إلا أن عائلتها حافظت على علاقاتها مع الهند، ولم تتردد في إثارة هذه العلاقات.
وقالت خلال زيارة رسمية إلى واشنطن العام الماضي قام بها رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي: “الهند جزء مهم للغاية من حياتي”.
ولم تستجب حملة هاريس لطلب التعليق.
وقالت هاريس خلال زيارة مودي إنها وأختها الصغرى مايا عندما كانتا تكبران، كانت والدتها تأخذهما إلى الهند “كل عامين تقريبًا” لزيارة جدهما، بي في جوبالان، ضابط الخدمة العامة المتقاعد الذي تنسب إليه هاريس الفضل في إلهام رحلتها الخاصة في السياسة.
قالت هاريس في عام 2020 عن والدتها، وهي باحثة في مجال سرطان الثدي توفيت في عام 2009: “أرادت منا أن نفهم من أين أتت ومن أين لدينا أصول”.
وكان احتضان والدتها للتاريخ العائلي أيضًا وراء قصة ألهمت واحدة من أكثر الميمات شعبية عن هاريس.
في خطاب ألقته العام الماضي، قالت هاريس إن والدتها “كانت تضايقنا في بعض الأحيان وتقول لنا: لا أدري ما الذي أصابكم أيها الشباب. هل تعتقدون أنكم سقطتم للتو من شجرة جوز الهند؟ أنتم موجودون في سياق كل ما تعيشون فيه وما جاء قبلكم”.
يمكن التعرف على هذا التعبير فورًا في جنوب الهند، حيث تعد جوز الهند من الصادرات الرائدة.
بعد وفاة والدتها، قامت هاريس بنثر رمادها على الشاطئ في تشيناي حيث كانت تتجول مع جدها.
ورغم أن هاريس لم تقم بأية زيارات رسمية إلى الهند بصفتها نائبة للرئيس، فإن القرويين في ثولاسندرابورام قالوا إنه من الطبيعي أن يدعموها. وقد فعلوا ذلك أثناء وبعد انتخابات 2020 أيضًا، حيث رفعوا صورها وأطلقوا الألعاب النارية عندما أدت اليمين كنائبة للرئيس.
وقال ن. كريشنامورثي، البالغ من العمر 79 عاماً: “نحن ممتنون للغاية لأن هذه النقطة الصغيرة التي لم يكن أحد يعرف عنها شيئاً أصبحت الآن مشهورة على مستوى العالم”.
وقال كريشنامورثي، وهو مدير بنك متقاعد، إنه كان يتلقى بانتظام طلبات إجراء مقابلات منذ انتخاب هاريس نائبا للرئيس، وأصبح إلى حد ما خبيرا محليا في جميع الأمور المتعلقة بهاريس.
ورغم أن منزل عائلة هاريس لم يعد قائما، إلا أن كريشنامورثي قال إن اسمها محفور على لوح حجري في المعبد الرئيسي بالقرية والذي يعود تاريخ بنائه إلى 300 عام، مسجلا تبرعا قدمه أحد أقاربها باسمها في عام 2014 بمبلغ 5000 روبية (60 دولارا).
في حين أن هاريس هي أول أمريكية هندية تظهر على بطاقة رئاسية رئيسية، قال باتيل إن تحولًا زلزاليًا جارٍ على كل مستوى من مستويات السياسة الأمريكية. بعد اثني عشر عامًا من انتخاب النائب أمي بيرا، ديمقراطي من كاليفورنيا، كأول أمريكي هندي يُنتخب للكونجرس، يوجد الآن خمسة أعضاء في ما يسمى “كتلة السمبوسة”، والتي سميت على اسم الوجبة الخفيفة الهندية الشمالية الشهيرة: النواب رو خانا، ديمقراطي من كاليفورنيا؛ براميلا جايابال، ديمقراطية من واشنطن؛ راجا كريشنامورثي، ديمقراطي من إلينوي؛ شري ثانيدار، ديمقراطي من ميشيغان؛ وبيرا.
وإلى جانب هاريس، ترشح أميركيون آخرون من أصل هندي لمنصب الرئيس، بما في ذلك فيفيك راماسوامي ونيكي هالي في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري هذا العام. كما أن أوشا تشيلوكوري فانس، زوجة المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس، من أصل هندي.
وقال باتيل “إننا نشهد المزيد والمزيد من الأمريكيين الهنود يتقدمون ويترشحون لانتخابات مجالس المدارس، وانتخابات مجالس المدن، وانتخابات الهيئة التشريعية للولاية، والانتخابات على مستوى الولاية”.
يبلغ عدد الجالية الهندية في الولايات المتحدة نحو 5 ملايين نسمة، أو أكثر من 1% من سكان الولايات المتحدة، ويميلون إلى التصويت للديمقراطيين، وفقًا لمركز بيو للأبحاث. وقد حشد العديد من الناخبين من جنوب آسيا بالفعل دعمًا لهاريس، التي يعني اسمها الأول “لوتس” باللغة السنسكريتية الكلاسيكية في جنوب آسيا، وألهمت شعار “لوتس من أجل رئيس الولايات المتحدة”.
وقد يحدث هذا فرقًا لهاريس في الولايات المتأرجحة حيث تتطلع إلى هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري. على سبيل المثال، فإن عدد الأمريكيين الهنود في جورجيا وأريزونا وبنسلفانيا أكبر من هامش فوز الرئيس جو بايدن في كل من هذه الولايات في عام 2020.
وقد سعى ترامب بالفعل إلى إثارة تساؤلات حول الهوية العرقية لهاريس. ففي الشهر الماضي، ادعى زوراً أن هاريس كانت في السابق تروج لتراثها الهندي فقط، لكنها “تحولت مؤخراً إلى سوداء”، في هجوم يقول الناخبون من ذوي الأعراق المختلطة إنه مألوف بشكل مؤلم.
وأشار كريشنامورثي، أحد سكان القرية، إلى أن هاريس أمريكية من أصل هندي وسوداء، وقال: “لا نتوقع منها أي شيء. ما نريده هو الدعم الكامل للهند”.
وبالمثل، قال باتيل إنه يود أن يرى هاريس “تستخدم تراثها الجنوب آسيوي بطريقة تفهم الفروق الدقيقة في الهند”.
وأضاف “لكن امتلاك تراث لا يشكل سببا تلقائيا لإعطائك رؤى ثاقبة”.
في الواقع، هناك القليل مما يشير إلى أن هاريس، الذي لم يكن له دور يذكر في السياسة تجاه الهند، قد يجري تغييرات ذات مغزى على العلاقات بين الولايات المتحدة والهند كرئيس.
يقول سمير بوري، الدبلوماسي البريطاني السابق ومؤلف كتاب “التخلي عن الغرب: إعادة التوازن العالمي العظيم”: “إنها ببساطة لا تمتلك خبرة في السياسة الخارجية. لقد أثبتت معظم قدراتها في الساحة المحلية والقضائية والحزبية”.
في هذه الأثناء، ينتظر سكان قرية ثولاسندرابورام بفارغ الصبر نتائج الانتخابات التي ستُعقد في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
