بالنسبة لبيت إريكسون، كانت الأخبار فظيعة ومربكة: في وقت مبكر من أحد أيام الأحد، اقتحم متسلل منزل أخته في ضواحي مينيسوتا. كان هناك صراع. تم إطلاق النار عليها وقتلت.
في الأيام التي تلت مقتل هايدي فيركوس قبل أكثر من عقد من الزمن، تحولت تلك الصدمة إلى الشك عندما كشف زوجها نيك عن حقيقة مثيرة للقلق: تم حجز منزل الزوجين، وكانت هايدي على علم بذلك منذ فترة طويلة، كما قال – على الرغم من أنها لم تذكر أبدًا مشاكلها المالية لعائلتها.
وقال بيت إريكسون لبرنامج “Dateline” على شبكة NBC في أول مقابلة له حول القضية منذ إطلاق النار في 25 أبريل 2010: “كانت تلك نقطة التحول بالتأكيد، فيما يتعلق بالجزء الذي يبدو منطقيًا من القصة والجزء الذي لا يكون كذلك”.
قال إريكسون: “أعرف أختي”، مذكراً بعدم تصديقه أنها لم تكن لتتشارك مثل هذا الحدث المهم مع عائلتها. “لا توجد طريقة يمكن أن تكون صحيحة.”
لمزيد من المعلومات حول الغموض الذي يحيط بوفاة هايدي فيركوس، تابعوا “65 ثانية على”Dateline” في تمام الساعة 9 بالتوقيت الشرقي/8 بتوقيت القاهرة الليلة.
وفي إبريل/نيسان، حُكم على نيك فيركوس بالسجن مدى الحياة لإدانته بقتل زوجته. وقال إن عائلته تصارعت مع ما لا يمكن تصوره: أدين رجل تقاسموا معه لحظات حميمة – حفل زفاف، وعطلة – بارتكاب خداع متقن انتهى بالقتل.
حبس الرهن واقتحام منظم
ووفقا للمدعين العامين، لم يكن هناك أي دخيل. اختلق نيك فيركوس القصة بعد أن أطلق النار على زوجته في ظهرها ببندقية مزدوجة الماسورة وأصاب نفسه بانفجار في الفخذ.
وقد رفض فيركوس هذا الحساب. وقال عند النطق بالحكم: “إنني أتمسك، وسأحافظ حتى آخر أيامي، على براءتي من هذه الجريمة”.
وفي محاكمته، قدم المدعون حبس الرهن كدافع مركزي. وقالت إليزابيث لامين، مساعدة المدعي العام في مقاطعة رامزي، لهيئة المحلفين، إنه كان يشعر بالخجل الشديد، لدرجة أنه أبقى الأمر سراً عن الجميع، بما في ذلك زوجته. ولكن مع “انهيار” الواقع – حيث كان من المقرر إخلائهم في اليوم التالي لإطلاق النار – قام نيك فيركوس بعملية سطو وضغط على الزناد، حسبما قالت الأمين للمحلفين في بيانها الافتتاحي.
وقال لامين لـ “Dateline” إن حبس الرهن كان سيكشف من هو فيركوس حقًا – الرجل الذي اعتبر نفسه منجزًا وقادرًا ويذهب إلى الكنيسة ولكنه كان في الواقع “الرجل الهادئ في الزاوية” الذي بدد أموال الزوجين وخسر أموالهما. بيت.
وقالت راشيل كراكر، وهي مدعية عامة أخرى في القضية: “إن كشف الأمر بهذه الطريقة، لا يمكن أن يحدث.
وقالت: “إذا كان سيخسر هايدي، فإنه سيخسر كل شيء”.
هل عرفت؟
التقى الزوجان في الكنيسة عندما كانت طالبة في المدرسة الثانوية وكان هو صغيراً. تزوجا عام 2005. كان يعمل في شركة والده لتنظيف السجاد. عملت في وظائف مبتدئة وحصلت في النهاية على منصب في شركة Securian للخدمات المالية.
وقال إريكسون: “لم يكن هناك أي سبب للاعتقاد بأن هذه المباراة لم تكن جيدة”.
وقال الأمين في البيان الافتتاحي للادعاء إنهم اشتروا منزلهم في عام 2007، في ذروة الفقاعة المالية، لكنهم سرعان ما غرقوا. وبحلول نهاية عام 2008، بعد أن حصل الزوجان على رهنين عقاريين، بدأ البنك في إرسال إشعارات حبس الرهن. تم بيع المنزل في مزاد شريف في الصيف التالي.
وقال جو فريدبرج، أحد محامي نيك فيركوس، لـ “Dateline” إنه كان من المستحيل على عائلة هايدي أن تعرف ما تعرفه – أو لا تعرفه – عن حبس الرهن. لكنه قال إن الأدلة كانت “دامغة” على أنها كانت على علم بذلك.
وقال فريدبرج: “كان من الممكن أن تكون امرأة غبية أو ساذجة إذا لم تكن تعرف، لأن المنزل كان مليئا بالوثائق التي من شأنها أن تخبر أحدا”.
وقال محام آخر، روبرت ريتشمان، إنه لم يكن هناك خداع من قبل نيك فيركوس: “لا يوجد دليل على أنه كان يخفي هذا عن هايدي. وإذا لم يكن يخفيها عنها، لكان من المستحيل عليها ألا تعرف”. “.
وأضاف ريتشمان أن وضعه لم يتحسن بعد وفاة هايدي.
وقال: “لم يتسبب ذلك في تدفق الأموال إلى نيك”. “لم يمنع ذلك حبس الرهن. كان لا يزال يتعين عليه الخروج من منزله، ولكن الآن، لم يكن لديه شريك حياته ليفعل ذلك معه”.
وقال نيكي سايبس، المحقق الذي حقق في جريمة القتل لصالح قسم شرطة سانت بول، إن الأدلة تدعم استنتاجًا مختلفًا. وقالت لـ “Dateline” إنها فحصت رسائل البريد الإلكتروني والنصوص الخاصة بالزوجين ولم تجد أي اتصال يتعلق بحبس الرهن أو الانتقال إلى وحدة تخزين أو معرفة المكان الذي سينامون فيه في الليلة التالية.
قال سايبس: “كنت أبحث عن شيء صغير مثل: هل يمكنك الحصول على بعض الأشرطة وأقلام التحديد السوداء؟”. “كنا نبحث حتى عن هذه الأدلة الصغيرة لنقول لها، حسنًا، هل كانت تعلم أن شيئًا ما قد حدث؟ ولم نتمكن من العثور عليها.”
وقال سايبس إن سايبس أجرى مقابلات أيضًا مع المحامين الذين تعاملوا مع حبس الرهن والإخلاء، ولم يناقش أي منهم الأمر مع هايدي.
حضر واحد فقط من الزوجين – نيك فيركوس – جلسة المحكمة الخاصة بالإخلاء قبل شهر ونصف تقريبًا من القتل. وقال سايبس إن التفاصيل بقيت مع محامي الزوجين، لأنه خلال جلسة الاستماع، وقع نيك فيركوس على إخلاء سبيل الملكية قائلاً إن أي شيء يُترك وراءه يمكن التخلص منه أو تدميره.
يتذكر سايبس ما قاله المحامي: “توقف المحامي مؤقتًا، قائلاً: أوه، أتمنى ألا تعود الزوجة وتقول: حسنًا، لم أوقع على هذا”.
الشكوك تتسلل
وقال إريكسون إن هايدي كانت تثق بزوجها لإدارة شؤونهما المالية ولم يكن لها أي مساهمة في هذا الأمر، وهو رأي قالت السلطات إنه كان مدعومًا في بحثها عن اتصالات الزوجين. وقال سايبس إنه كان من الواضح أن هايدي كانت تعلم أن هناك خطأ ما في الشؤون المالية للزوجين، “لكن يمكننا أيضًا رؤيتها تطلب منه الاهتمام بالأمر مرارًا وتكرارًا”.
وعزا إريكسون بعد أخته عن هذه القضية إلى تقسيم العمل الذي يحدث غالبًا بين الأزواج. كان يتولى الشؤون المالية. قال إريكسون إنها قامت بالاستضافة والتنظيم.
وقال شقيقها إنها لم تكن “مُصممة” لإخفاء شيء مهم مثل حبس الرهن أو الإخلاء من عائلتها.
وقال: “لم يكن لدينا أي سبب لحجب الأشياء الصعبة عن آبائنا”. “إنها ليست من تحمل هذا النوع من الأشياء بمفردها.”
علمت إريكسون بأمر حبس الرهن في الأخبار بعد وقت قصير من مقتل أختها. ووصف هذه التفاصيل بأنها بمثابة لكمة في الأمعاء، وهو الكشف الذي تركه أكثر اهتزازًا وصدمة.
عندما شك إريكسون في رواية صهره عن وفاة هايدي – وبدأ يشك في أنه كان مسؤولاً عن ذلك – تدهورت علاقتهما. تم قطع العلاقة بالكامل عندما تزوج فيركوس مرة أخرى في عام 2012، وتعهد بقضاء بقية حياته مع أخت صديق مقرب لهايدي.
وفي الوقت نفسه، ظل التحقيق في جريمة القتل ضعيفا. حققت السلطات لفترة وجيزة مع رجل يطابق أوصاف الدخيل التي قدمها نيك فيركوس للشرطة، لكن التقدم توقف عندما قرر المحققون أنه كان في السجن وقت القتل.
قال إريكسون إنه كلما كان لديه “مساحة مفتوحة” في ذهنه – عندما كان يجز العشب، على سبيل المثال – كان يجد نفسه منشغلًا بمقتل أخته.
قال: “كانت أفكاري تتجه دائمًا إلى ما حدث لهايدي والإحباط الناتج عن معرفة أن نيك هو من نفذ ذلك وأنه كان قادرًا على مواصلة حياته والظلم الناتج عن ذلك”. وفي رأسي مرة أخرى في تلك اللحظات.”
زوجة جديدة، رهن جديد
تم اعتقال نيك فيركوس بعد 11 عامًا من مقتل هايدي بمساعدة حليف غير عادي – زوجته الثانية، راشيل فيركوس.
بعد أن أخبر نيك فيركوس زوجته الثانية بسلسلة من “الأكاذيب البيضاء”، كشفت شيئًا مثيرًا: رسالة مخبأة في درج جواربه تظهر أن منزلهم كان يواجه حبس الرهن بسبب عدم دفع ضريبة الأملاك، حسبما قالت لـ “Dateline”.
شعرت بالذعر، وواجهت زوجها بشأن هذا الأمر – وعما إذا كانت هايدي قد علمت بأمر حبس الرهن – في محادثات سجلتها سرًا وقدمتها للسلطات.
وقالت لبرنامج “Dateline”: “لم أكن أريد أن أظل صامتة”.
ورفض محامو نيك فيركوس قلقها ووصفوه بأنه مبالغ فيه، وقالوا إن راشيل فيركوس خلقت “جبالاً من التلال”. ومنع أحد القضاة المدعين من تقديم شهادتها في المحاكمة، قائلا إنها ستكون ضارة للغاية بهيئة المحلفين.
ومع ذلك، قال الأمين، مساعد المدعي العام، إن راشيل فيركوس كانت شاهداً رئيسياً في هيئة المحلفين الكبرى التي وجهت الاتهام إلى نيك فيركوس بتهمة القتل من الدرجة الثانية، والتي تم ترقيتها لاحقًا إلى الدرجة الأولى. وقال الأمين إنها قدمت أيضًا “دفعة أخلاقية” للمدعين العامين.
ووجد إريكسون أيضًا “شجاعتها” رائعة، قائلاً إنه لا يستطيع تخيل الضغط الذي كانت تشعر به.
عندما ألقي القبض على نيك فيركوس في شهر مايو من ذلك العام، وجد إريكسون نفسه مستمتعًا بفكرة غير مألوفة، وهي أن عائلته قد تحصل على إجابات، على حد قوله.
