بونتياك، ميشيغان – كانت التهم التي وجهها المدعون ضد والدة وأب مطلق النار في المدرسة إيثان كرومبلي متطابقة وتعتمد على إقناع المحلفين بأنه على الرغم من أن أياً من الوالدين لم يكن يعلم أن ابنهما كان يخطط لهجوم مميت، إلا أنهما فشلا في مسؤولياتهما القانونية للمساعدة في منع هو – هي.
لكن الإدانات بالقتل غير العمد في محاكمتين منفصلتين – إحداهما الشهر الماضي لجنيفر كرومبلي والأخرى التي تقررت يوم الخميس لجيمس كرومبلي – جاءت في ظل ظروف مختلفة تمامًا، حسبما قالت المدعية العامة لمقاطعة أوكلاند، كارين ماكدونالد، يوم الجمعة.
وقال ماكدونالد: “أعتقد من وجهة نظر الأدلة أنهما حالتان مختلفتان للغاية”. “تضمنت قضية جينيفر الكثير من المعلومات التي كنا نعلم أنها تمتلكها. وكانت القضية المرفوعة ضد جيمس أكثر تركيزًا على البندقية لأنه اشتراها.”
اعترف إيثان، البالغ من العمر الآن 17 عامًا، بأنه مذنب كشخص بالغ في جرائم القتل والإرهاب وتهم أخرى في مقتل أربعة طلاب في مدرسة أكسفورد الثانوية في عام 2021. وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة.
في حين أن الأدلة الأساسية والشهود كانت متشابهة في المحاكمتين – وهي المرة الأولى في الولايات المتحدة التي يتم فيها اتهام الآباء فيما يتعلق بإطلاق النار الجماعي على أطفالهم في المدرسة – كان على المدعين إظهار كيف كان جيمس وجينيفر كرومبلي مخطئين بشكل فردي بينما كانا يواجهان استراتيجيتين دفاعيتين مختلفتين. ومجموعتين من المحلفين، معظمهم من الآباء وأصحاب الأسلحة أو كانوا على دراية بالأسلحة النارية.
وقال مارك تشوتكو، المحامي الذي قاد في السابق القسم الجنائي بمكتب المدعي العام الأمريكي في ديترويت وليس له علاقة بالقضية: “لقد كانت محاكمة صعبة للغاية”.
استراتيجيات مقاضاة منفصلة
وتمت الموافقة على طلب في نوفمبر/تشرين الثاني لجنيفر كرومبلي، 45 عاماً، وجيمس، 47 عاماً، بقطع محاكمتهما كمتهمين مشاركين.
وقال ماكدونالد يوم الجمعة إن الادعاء “لم يرغب في إجراء محاكمتين” لكنه وافق على أن القيام بذلك ضروري لأن “توجيه أصابع الاتهام” بين المتهمين في محاكمة واحدة كان من الممكن أن يؤدي في النهاية إلى بطلان المحاكمة.
قال ماكدونالد: “هذا شيء لا يمكننا المخاطرة به”.
وكانت هناك توجيهات بأصابع الاتهام: في محاكمتها، اتخذت جينيفر كرومبلي موقفًا دفاعًا عن نفسها وشهدت بأن البندقية “كانت من ممتلكاته”، في إشارة إلى مسؤولية زوجها عن تأمين مسدس سيج سوير عيار 9 ملم والسلاحين الناريين الآخرين للعائلة. . قالت إن جيمس كرومبلي اشترى المسدس لإيثان بعد يوم من عيد الشكر، وكان عمره آنذاك 15 عامًا وسيستخدمه في إطلاق النار في مدرسة أكسفورد الثانوية بعد أربعة أيام. وفي دفاع عن جيمس، سلط محاموه الضوء على تعاونه أثناء استجوابه من قبل الشرطة في أعقاب إطلاق النار، على عكس جينيفر التي بدت مترددة في التخلي عن هاتفها وكانت أول من طرح مسألة تعيين محامٍ.
وكان لدى الادعاء أكثر من 400 دليل ضد جينيفر كرومبلي، بما في ذلك رسائل نصية وصور من هاتفها المحمول، بالإضافة إلى مقطع فيديو يظهرها مع إيثان في نطاق إطلاق النار في عطلة نهاية الأسبوع التي سبقت إطلاق النار. ومن أبرزها الرسائل التي أرسلها إيثان إلى والدته يقول فيها إنه يرى “شياطين” في المنزل ويدعي أنه مسكون ويطلب منها الرد. كما تم التركيز أيضًا على علاقتها خارج نطاق الزواج، بما في ذلك شهادة الرجل الذي كانت على علاقة به، والتي كانت طريقة أخرى للمدعين العامين ليس فقط للإشارة إلى أنها كانت تهمل ابنها، بل كانت جزءًا من نمط أكبر.
وشهدت جينيفر كرومبلي أيضًا بأنها تعلم أن ابنها كان يعاني عاطفيًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى رحيل أفضل صديق له.
وقالت للمحلفين: “كانت هناك عدة مرات أعرب فيها إيثان عن قلقه بشأن أداء الاختبارات، والقلق بشأن ما سيفعله بعد المدرسة الثانوية، سواء كان جامعيًا أو عسكريًا”. “لذلك أعرب لي عن هذه المخاوف. ليس إلى المستوى الذي شعرت فيه أنه بحاجة لرؤية طبيب نفسي أو متخصص في الصحة العقلية على الفور.”
وتابعت قائلة في شهادتها: “لا أعتقد أنني فاشلة كوالدة”.
بعد إدانتها، قال أحد المحلفين لشبكة إن بي سي نيوز إن حقيقة أن جينيفر كرومبلي كانت آخر شخص معروف يستخدم المسدس عيار 9 ملم بعد أن أخذت ابنها إلى ميدان الرماية ساعدت في ترسيخ مسؤوليتها عن منع إطلاق النار، حتى إذا لم تكن تعلم على وجه التحديد أنه كان يخطط لهذا الهيجان. وأضاف المحلف أن المحلفين الآخرين تم إقناعهم بالأدلة الواردة في مذكرات إيثان. كتب المراهق: “والداي لن يستمعا إلي بشأن المساعدة أو المعالج”، وأعرب عن رغبته في “إطلاق النار” على مدرسته.
وقال جيفري سوارتز، قاضي المقاطعة السابق في فلوريدا والأستاذ في كلية كولي للحقوق في ميشيغان وفلوريدا، إنه في حالة جينيفر كرومبلي، كان على المدعين “جعلها تبدو وكأنها أم مهملة”.
لكن في قضية جيمس كرومبلي، كانت الأدلة أكثر وضوحا لأنه أخبر المحققين أنه كان آخر شخص يتعامل مع السلاح عن طريق إخفائه في خزانة ووضع الذخيرة تحت الجينز في درج آخر.
وقال سوارتز إن الادعاء “يعرف من اشترى السلاح”. “لقد عرفوا أنها لم تكن مسؤولة عن البندقية – كان جيمس”.
أظهرت الأدلة أن جيمس كرومبلي فهم كيفية تأمين سلاح ناري بأمان لأنه كان يمتلك سلاحين آخرين، وعثر المحققون في المنزل على خزنة سلاح لأسلحته، وقفل سلكي لمسدس عيار 9 ملم، وكتيب حول سلامة الأسلحة حول الأحداث.
وقال سوارتز: “كان لديهم كل الآليات اللازمة لتخزينها بشكل صحيح، لكنهم لم يفعلوا ذلك”. “وهذه أيضًا مشكلة.”
في مرافعتها الختامية، رفعت ماكدونالد مسدسًا لتوضح لهيئة المحلفين مدى السرعة التي يستغرقها إدخال قفل الكابل على السلاح.
وقال ماكدونالد يوم الجمعة: “كما تعلمون، فإنك تخاطر دائمًا بإمكانية حدوث خطأ في الوقت الحالي، لكن الأمر كان سهلاً للغاية”.
قال تشوتكو إن ذلك على الأرجح ترك انطباعًا دائمًا لدى المحلفين، مقارنة بكيفية محاولة أو جيه سيمبسون، أثناء محاكمته بالقتل المزدوج عام 1995، ارتداء القفازات التي تم العثور عليها في مسرح الجريمة دون جدوى. وقد قال محامي الدفاع عنه، جوني كوكران، عبارته الشهيرة: “إذا لم يكن الأمر مناسبًا، فيجب عليك تبرئته”.
وقال تشوتكو إن “الأعمال المثيرة” يمكن أن تكون محفوفة بالمخاطر. “إذا أخطأت في الأمر ولم تسير الأمور على ما يرام، فقد يؤدي ذلك إلى إغراق قضيتك. لكنها فعلت ذلك بفعالية.”
دفاعات مختلفة
وعلى عكس زوجته، تنازل جيمس كرومبلي عن حقه في الإدلاء بشهادته.
وقالت سوارتز إن جنيفر كرومبلي “لم يكن أمامها خيار” سوى اتخاذ الموقف لأنها كانت بحاجة لإخبار المحلفين بأنها عهدت إلى زوجها بالاحتفاظ بالأسلحة مخزنة بشكل آمن.
ومع ذلك، كان جيمس كرومبلي في وضع غير مؤات بالفعل لأنه كان يُحاكم بعد أن أُدينت زوجته بالفعل – ومن خلال اتخاذ الموقف، كان سيعرض نفسه لمزيد من التدقيق حول ما فعله أو لم يفعله. افعل، بخصوص البندقية.
وفي قلب كلتا التجربتين أيضًا كان هناك رسم رسمه إيثان في واجبه المنزلي في الرياضيات يصور مسدسًا وضحية إطلاق نار ورسائل مثل: “الأفكار لن تتوقف. ساعدني”. قام أحد المعلمين بتنبيه مديري المدرسة، وتم استدعاء عائلة كرومبلي إلى مدرسة أكسفورد الثانوية في صباح يوم إطلاق النار.
لكن موظفي المدرسة شهدوا في كلتا المحاكمتين أن الوالدين لم يحذروهم أبدًا من أن إيثان لديه سلاح ولم يعرضوا عليه اصطحابه إلى المنزل، قائلين إن لديهم عملًا. عملت جينيفر كرومبلي في مجال التسويق، وكان جيمس كرومبلي سائق توصيل DoorDash.
في محاكمة جيمس كرومبلي، شهد خبير جرائم الكمبيوتر أن كرومبلي لم يبدأ وظيفته في DoorDash إلا بعد اجتماع المدرسة وأنه قاد سيارته بعد ذلك إلى منزل العائلة أربع مرات، مما يشير إلى أنه أتيحت له الفرصة للتحقق من أن الأسلحة آمنة.
رد محامي كرومبلي، مارييل ليمان، على شهود الادعاء عند استجوابهم، لا سيما من خلال إلقاء اللوم على مسؤولي المدرسة لأنهم كانوا على علم بالرسم وصراعات إيثان، واقترحوا أنه كان بإمكانهم فعل المزيد.
“مع كل هذا، وكل المعرفة التي كانت لديك في 30 نوفمبر 2021… لم تشعر أنه يمثل تهديدًا لأي شخص ولم تشعر أن لديك شكًا معقولًا للنظر في حقيبة ظهره؟” سأل ليمان عميد المدرسة السابق، فأجاب: “لا”.
في مرافعتها الختامية، أشارت ليمان إلى أنه يتعين على الادعاء إثبات قضيته بما لا يدع مجالاً للشك، لكنها لم تقدم أي دليل يظهر أن جيمس كرومبلي كان يعلم أن ابنه يشكل خطراً على الجمهور أو أنه يستطيع الوصول إلى السلاح.
كان عرضها مختلفًا تمامًا عن عرض محامي جينيفر كرومبلي، شانون سميث، الذي اعترف بأن الأم كانت تعيش “حياة فوضوية”، لكنه حث المحلفين على عدم اتهامها بذلك لأن أيًا منهم يمكن أن يجد نفسه في مكان موكلتها.
وقالت: “هذه الحالة خطيرة للغاية بالنسبة للآباء هناك”.
ليس من الواضح ما إذا كانت جينيفر أو جيمس كرومبلي سوف يستأنفان إدانتهما. ورفض سميث التعليق، وقال ليمان في بيان له إن جيمس كرومبلي “يشعر بشعور رهيب” تجاه الطلاب الذين قتلوا و”من الواضح أنه يشعر بخيبة أمل إزاء النتيجة”.
ويواجه كل من الزوجين كرومبلي عقوبة السجن لمدة تصل إلى 15 عامًا لكل أربع تهم بالقتل غير العمد. في ميشيغان، يجب أن تتم الجنايات التي تنشأ عن نفس الحدث بشكل متزامن، وبالتالي فإن الحد الأقصى الذي يمكن للقاضي فرضه هو 15 عامًا إجمالاً.
في الوقت الحالي، يشترك الزوج والزوجة في شيء آخر مشترك: سيتم الحكم عليهما في 9 أبريل.
