كيف تستخدم المستشفيات العامة اتفاقيات عدم الإفشاء لإسكات المرضى الذين يتهمونها

لم تكن قد بلغت التاسعة عشرة من عمرها وكانت قد بدأت للتو دراستها الجامعية عندما اكتشفت هانا هوبر أنها تحتضر.

كشف مخطط صدى القلب عن العلامات الواضحة في الصور ذات التدرج الرمادي لغرفة القلب المتضخمة، حيث امتدت جدرانها بشكل رقيق. بدا تشخيصها – وهو اعتلال عضلة القلب التوسعي في المرحلة النهائية – معقدًا. ولكن بعبارات بسيطة، كان ذلك يعني أن هانا بحاجة إلى قلب جديد وبسرعة.

لكي تتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة كافية للحصول على واحدة، احتاجت أولاً إلى ما يسمى أحيانًا جراحة “الجسر إلى الزرع” – وهو إجراء يتم من خلاله وضع جهاز في البطين الأيسر لقلبها الفاشل لمساعدته على الاستمرار في الضخ.

سعى والداها القلقان، علي وباتريك هوبر، إلى كسب الوقت لهانا، وهي وسط ثلاث بنات قاموا بتربيتها بالقرب من سياتل، من خلال الترتيب لها لإجراء الجراحة في واحدة من أرقى وأكبر المستشفيات العامة في ولايتهم الأصلية: المركز الطبي بجامعة واشنطن.

ولكن بعد وقت قصير من قيام جراح القلب المرموق، الدكتور نحوش مقدم، بإجراء العملية في يناير 2017، أصبح من الواضح أن شيئًا ما قد حدث بشكل خاطئ. أصيبت هناء بجلطة دماغية، ودخلت في شبه غيبوبة وفقدت بصرها.

وزعم والداها لاحقًا في دعوى قضائية أن مقدم استخدم تقنية جراحية غير تقليدية جعلت هانا أكثر عرضة للإصابة بالسكتة الدماغية دون إخبارهم مسبقًا.

وزعموا أنه للتستر على أخطائه، ألقى الطبيب باللوم في مشاكل الجراحة على “كمية كبيرة من اللويحة” التي واجهها بشكل غير متوقع في الشريان الأورطي لهانا وأزالها من قائمة أهلية الزراعة بسبب ذلك. وعندما أرادت الأسرة الحصول على رأي ثان، هدد مقدم بإخبار برامج زرع الأعضاء الأخرى أن هانا ليست مناسبة لقلب جديد، على حد قولهم.

“دكتور. كذب مقدم بشأن نتائج العملية الجراحية وسعى إلى منع هناء من إجراء عملية زرع قلب منقذة للحياة، حسبما أكدت هناء ووالداها في مذكرة قانونية سبقت الدعوى.

وأحال المقدم الأسئلة المتعلقة بالقضية إلى محاميه الذي رفض التعليق.

لمعرفة المزيد عن هذه القصة، شاهد هالي جاكسون الآن الليلة الساعة 5 مساءً بالتوقيت الشرقي/4 مساءً بالتوقيت المركزي.

لم تتصدر ادعاءات سوء السلوك المثير للقلق الواردة في الإشعار والدعوى عناوين الأخبار مطلقًا، وكانت الجامعة تأمل ألا يحدث ذلك أبدًا.

وبعد أكثر من عامين، تمت تسوية القضية في مارس 2023 بدفع 12 مليون دولار ولم يعترف المقدم أو الجامعة بارتكاب أي مخالفات. لكن الجامعة أدرجت بند السرية – المعروف أيضًا باسم NDA – وهو أداة قانونية تستخدم على نطاق واسع من قبل الشركات الكبرى والمشاهير الأثرياء لإلغاء الاتهامات. في هذه الحالة، نص الاتفاق على “عدم نشر أسماء أو هويات المتهمين” مع “أي وصف لسلوكهم”.

يمكن لاتفاقيات عدم الإفصاح أن تبقي التفاصيل الحساسة بعيدة عن أعين الجمهور، لكنها تعرضت للهجوم في السنوات الأخيرة لأنها تحمي الجهات الفاعلة السيئة وتسمح باستمرار سوء السلوك. ويقول المنتقدون إنها تسمح لشخصيات بارزة بالحفاظ على ادعاءات الاعتداء الجنسي طي الكتمان، على سبيل المثال، كما تسمح للشركات بإسكات المبلغين المحتملين. ولكن لم يكن هناك سوى القليل من التركيز على الاستخدام المستمر لاتفاقيات عدم الإفشاء لإخفاء مزاعم ارتكاب مخالفات في المؤسسات الممولة من دافعي الضرائب، بما في ذلك المستشفيات العامة.

في حين أن استخدام السرية لإخفاء مزاعم سوء الممارسة منتشر على نطاق واسع، فإن المحامين والعلماء يشككون بشكل خاص في استخدام اتفاقيات عدم الإفشاء في المستشفيات العامة، حيث أنهم يتلقون أموال الضرائب ويخضعون لقوانين الشفافية.

وقال بول لوفيرا، المحامي المتقاعد الآن في ولاية واشنطن والذي يعارض الاستخدام الروتيني لاتفاقيات عدم الإفشاء: “إن المعلومات التي يخفونها متاحة للعامة، وبالتالي فإن السرية هي مجرد حاجز أقاموه أمام الضحايا”. “إنها بند الترهيب.”

في 70 من اتفاقيات التسوية الـ 89 التي تم التفاوض عليها لصالح المركز الطبي بجامعة واشنطن والمستشفيات والعيادات الأخرى التابعة لـ UW من عام 2015 إلى أوائل عام 2023 والتي تم الحصول عليها من خلال طلبات السجلات العامة بواسطة NBC News، أدرجت الجامعة بنود السرية التي تتطلب من الضحايا وعائلاتهم التزام الصمت بشأن مطالباتهم أو المبالغ المدفوعة لهم أو كليهما كشرط للتسوية.

ونتيجة لذلك، ظل عامة الناس في الظلام بشأن مزاعم الأخطاء الطبية الفادحة وسوء السلوك الخطير في أكبر نظام مستشفيات في واشنطن يموله دافعو الضرائب. وتراوحت المدفوعات لتسوية القضايا التي تضمنت متطلبات السرية من 2000 دولار إلى 14 مليون دولار.

تظهر نسخ من اتفاقيات التسوية التي تمت مراجعتها لهذه المقالة، بما في ذلك تلك التي حصلت على بعض من أكبر المدفوعات، أن الجامعة تطلب السرية في الحالات التي يزعم فيها حدوث ضرر جسيم:

• طفل حديث الولادة يعاني من تلف شديد في الدماغ لأن الأطباء فشلوا في مراقبة معدل ضربات قلبه بشكل صحيح أثناء الولادة (14 مليون دولار).
• رجل توفي بعد أن أخطأ الأطباء في تشخيص كتلة سرطانية في وجهه ورقبته وعلاجها بشكل غير صحيح (6 ملايين دولار).
• أصيبت فتاة بإعاقات إدراكية دائمة بعد أن ترك الطبيب الذي أجرى عملية جراحية على وجهها شظايا من العظام في جمجمتها، مما تسبب في سكتة دماغية كارثية (11 مليون دولار).

وقالت المتحدثة باسم UW Medicine، سوزان جريج، إن الاتهامات التي أدت إلى مثل هذه التسويات السرية “قد لا تكون دقيقة من الناحية الواقعية”.

وقال جريج في بيان: “مثل العديد من منظمات الرعاية الصحية، بما في ذلك المنظمات المملوكة للقطاع العام، تطلب UW السرية من أجل تحقيق النهائية واليقين عند انتهاء المطالبة”.

“إن شروط السرية هي ممارسة قياسية في الصناعة.”

بشكل عام، يتم توجيه شركات المحاماة التي يتم تعيينها للدفاع عن الجامعة في عقودها إلى أن التسويات “يجب أن تتضمن” السرية. في اتفاقيات عدم الإفصاح الخاصة بها، تقدم الجامعة عادةً الاتفاقيات إلى المطالبين على أنها “وعود متبادلة” بالسرية، ولكنها تتضمن أيضًا عادةً عبارة “سوف تبذل جهودًا معقولة” حول تعهدها بالحفاظ على سرية الاتفاقية.

وذلك لأنه، في بعض الولايات، لا تستطيع المستشفيات التي تديرها الحكومة والتي تخضع لقوانين السجلات العامة قانونًا حجب العديد من التفاصيل الأساسية التي تطلب من متهميها الحفاظ عليها سرية – وهم يعرفون ذلك.

قالت العديد من العائلات التي قامت بتسوية مطالباتها مع جامعة واشنطن لشبكة NBC News إنهم لم يكونوا على علم بأنه إذا طلب طرف خارجي اتفاقيات تسوية، فلن تتمكن الجامعة من الحفاظ على سرية هذه الاتفاقيات. وقالت إحدى المدعيات، روبي بلونديل، إنها شعرت أن الجامعة “لم تكن صادقة تمامًا”.

قال بلونديل، الأستاذ المتقاعد في جامعة ويسكونسن: “لقد فوجئت – إذا جاز التعبير صدمت قليلاً – عندما علمت أننا وقعنا على اتفاقية عدم إفشاء ولم يُسمح لنا بالتحدث، ولكن المعلومات كانت متاحة لك من أجل التوصل إلى نتيجة”. توفي زوجها، دوجلاس روتش، بسبب السرطان بعد أن زعم ​​في دعوى قضائية أن أطباء الجامعة فشلوا في إخباره عن آفة خطيرة تم رصدها في رئتيه. وقالت: “لقد كان أمراً مخيفاً أن أرى تلك الوثيقة بين يديك مع توقيعي عليها”.