ريتشموند، فيرجينيا – بدا محقق شرطة ولاية فيرجينيا في حيرة بشأن ما كان يصفه السجين: الظروف “غير المحتملة” في السجن شديدة البرودة لدرجة أن مياه المراحيض تتجمد ويعالج النزلاء بشكل متكرر من انخفاض حرارة الجسم.
“كيف تصاب بانخفاض حرارة الجسم في السجن؟” – سأل المحقق. “لا ينبغي لك.”
تم التقاط هذا التبادل، الذي تم التقاطه في مقطع فيديو حصلت عليه وكالة أسوشيتد برس، أثناء التحقيق في وفاة تشارلز جيفنز، وهو نزيل معاق نموًا في مركز ماريون للعلاج الإصلاحي، والذي تظهر السجلات أنه كان من بين أولئك الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بشكل متكرر بسبب انخفاض حرارة الجسم.
بعد أن نظرت هيئة محلفين كبرى خاصة في القضية لكنها اختارت عدم توجيه تهم جنائية، رفعت شقيقة جيفنز دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية، زاعمة أن شقيقها تعرض لسوء المعاملة الروتينية، بما في ذلك “التعذيب بالماء البارد”، قبل تعرضه للضرب المميت في عام 2022.
وأثارت الدعوى تساؤلات أوسع حول الظروف في سجن جنوب غرب فيرجينيا، والتي وصفتها هيئة المحلفين الكبرى بأنها “غير إنسانية ومؤسفة”.
حصلت وكالة أسوشييتد برس على سجلات تظهر أن السجناء في ماريون، الذي يضم في الغالب مجرمين مصابين بأمراض عقلية، تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب انخفاض حرارة الجسم 13 مرة على الأقل خلال ثلاث سنوات خلال أشهر الطقس البارد بينما أعرب مقدمو الخدمات الطبية عن قلقهم بشأن درجات الحرارة في السجن.
وكتب ممرض ممارس في السجن في سبتمبر/أيلول 2020: “آمل أن يدفأ البعض قبل حلول فصل الخريف رسميًا… لكن درجات الحرارة الباردة تجعل هذه الفئة المحددة عرضة لانخفاض حرارة الجسم وربما الالتهاب الرئوي”. أحاول تجنب الذهاب إلى المستشفى وما شابه.
أثار مقدمو الخدمات الطبية في السجن احتمال أن تكون الأدوية المضادة للذهان التي يتناولها بعض السجناء قد لعبت دورًا في دخولهم إلى المستشفى بسبب انخفاض حرارة الجسم، وفقًا للسجلات. لكن خبراء طبيين غير مرتبطين بالسجن قالوا إن هذا النوع من الآثار الجانبية نادر، ويجب أن يكون عدد حالات العلاج في المستشفى مدعاة للقلق.
قال الدكتور فريد جارسكوج، أستاذ الطب النفسي في جامعة نورث كارولاينا ومدير الأبحاث: “هناك شيء غير عادي في الظروف التي قد تؤدي إلى هذا العدد الكبير من حالات دخول المستشفى لهذه الحالة، والتي بخلاف ذلك تعتبر غير عادية حقًا، ونادرًا حقًا”. من مركز أبحاث الطب النفسي في ولاية كارولينا الشمالية. “أستطيع أن أقول ذلك بثقة كبيرة.”
وقال جارسكوج إنه أمضى 30 عامًا في علاج المرضى الذين يعانون من مضادات الذهان، وقد واجه “ربما” حالة واحدة من انخفاض حرارة الجسم. وحتى حدوث حالة واحدة من انخفاض حرارة الجسم لدى مريض في المستشفى الذي يعمل فيه من شأنه أن يثير النقاش. وقال إن أرقامًا مثل ما رأته DOC ستؤدي إلى “إجراء تحقيق واسع النطاق”.
رفض كايل جيبسون، المتحدث باسم إدارة السجون في فرجينيا، مرارًا وتكرارًا الإجابة على الأسئلة حول ما أظهرته السجلات أو معالجة ظروف السجن، مشيرًا إلى الدعوى القضائية المعلقة. لم يقبل طلب AP لإجراء مقابلة مع حارس المنشأة أو مسؤول آخر في DOC يشرف على ماريون.
سبق أن حجبت إدارة السجون ومكتب المدعي العام الوثائق التي طلبتها وكالة الأسوشييتد برس بموجب قانون السجلات المفتوحة بالولاية والمتعلق بوفاة جيفنز وشكاوي السجناء بشأن درجات الحرارة الباردة.
بالإضافة إلى السجناء المصابين بأمراض عقلية، يضم سجن ماريون المجرمين من عامة الناس، مثل الشخص الذي شوهد وهو يتحدث مع المحقق في الفيديو، والذين يقدمون خدمات الدعم بما في ذلك الصيانة والتنظيف.
وذكرت وثيقة مشتريات حكومية تعود إلى عام 2018 للتجديدات التي ستشمل استبدال نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء، أنه لم يتم إجراء تحسينات كبيرة على المبنى منذ بناء هياكله الأساسية في عام 1955.
وفي مقطع الفيديو المتبادل الذي حصلت عليه وكالة أسوشييتد برس، أخبر السجين محقق شرطة الولاية أنه لم تكن هناك تدفئة وظيفية في جزء واحد على الأقل من السجن، مما أدى إلى درجات حرارة داخلية “لا تطاق” يقدرها بـ 40 درجة فهرنهايت أو “ربما 30 درجة عالية”. في الزنازين التي قام بتنظيفها.
كما زعم السجين أن الضباط سيفتحون النوافذ الخارجية كشكل من أشكال العقاب، مما يؤدي إلى تفاقم درجات الحرارة الباردة. وقد تردد صدى هذا الادعاء في الدعوى القضائية، التي تقول إن انخفاض حرارة الجسم دون التعرض للخارج أمر غير شائع. وقال النزيل إنه رأى ستة أشخاص على الأقل يعالجون من انخفاض حرارة الجسم.
تحذر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها من أن انخفاض حرارة الجسم، الذي يمكن أن يكون مميتًا، يحدث على الأرجح في درجات حرارة شديدة البرودة، ولكن يمكن أن يحدث عند درجات حرارة أكثر برودة من 40 درجة (4.4 درجة مئوية) إذا تم تبريد الشخص من الماء.
تظهر رسائل البريد الإلكتروني والوثائق الأخرى التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس أن العاملين الطبيين في السجن يناقشون الظروف الباردة ويعربون عن قلقهم بشأن التأكد من إغلاق نوافذ الوحدة السكنية وتوفر البطانيات.
في سجلات المحكمة التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس، ذكر محقق مؤسسي، قال إنه عمل في السجن لعقود من الزمن وأبلغ مدير السجن، أن الجزء من المنشأة الذي كان يقيم فيه جيفنز بقي أكثر برودة من الأجزاء الأخرى. وأشار المحقق إلى أنه لن يتفاجأ عندما يسمع عن شكاوى انخفاض حرارة الجسم.
تم إدخال جيفنز إلى المستشفى بسبب انخفاض حرارة الجسم خمس مرات خلال العام الأخير من حياته.
قالت ممرضة السجن في إحدى رسائل البريد الإلكتروني المتبادلة: “أفهم أن لدينا جميعًا مخاوف بشأن رعاية السيد جيفنز”.
بشكل عام، تعكس السجلات مخاوف مماثلة تم الكشف عنها مسبقًا بشأن المنشأة.
وجدت هيئة محلفين كبرى خاصة تم تشكيلها بناءً على طلب المدعي العام المحلي الأعلى في عام 2022 أن وفاة جيفنز “مشبوهة”، قائلة أيضًا في تقرير إن “كل شاهد تقريبًا” وصف الظروف المعيشية في قطاع السجون الذي يضم نزلاء مصابين بأمراض عقلية بأنها “غير مناسبة”.
“وقد لاحظ أكثر من شاهد تشكل الجليد على الماء في المراحيض. وقال التقرير إننا نرى أن هذه الظروف غير إنسانية ومؤسفة.
وخلصت هيئة المحلفين الكبرى إلى أنها تفتقر إلى الأدلة الكافية لدعم لائحة الاتهام في وفاة جيفنز، لكنها قالت إنه يجب إعادة النظر في القضية “في حالة ظهور أدلة أخرى”. ونفى الضباط الخمسة المذكورون في الشكوى المدنية مزاعم التعذيب وغيره من سوء السلوك، وفقًا لوثائق المحكمة.
مع استمرار الدعوى القضائية بشأن وفاة جيفنز، سعى مكتب المدعي العام، الذي يمثل اثنين من المتهمين الإضافيين الذين شغلوا أدوارًا إشرافية في السجن، دون جدوى إلى منع اكتشاف المزيد من قضايا انخفاض حرارة الجسم أو ادعاءات التعرض للبرد.
وجادل المكتب في وثائق المحكمة بأنه نظرًا لأن تشريح الجثة وجد أن جيفنز توفي متأثرًا بصدمة حادة، فإن “الاكتشاف الإضافي لحوادث غير مرتبطة أو في أفضل الأحوال مرتبطة بشكل فضفاض بوفاة السيد جيفنز سيضاعف هذه الإجراءات بلا داع”.
وفي الشهر الماضي، رفض قاضي الصلح طلب المدعي العام.
قامت وكالة الأسوشييتد برس بمحاولات متعددة عبر البريد الإلكتروني للوصول إلى محامي المتهمين، للحصول على تعليق على القضية ومزاعم درجات الحرارة الباردة. ولم يرد أحد على الاستفسارات، باستثناء المتحدثة باسم مكتب المدعي العام، التي رفضت التعليق، مستشهدة بالدعوى القضائية المعلقة.
ورفض مارك كروديس، محامي شقيقة جيفنز، كيم هوبز، التعليق على النتائج التي توصلت إليها وكالة أسوشييتد برس.
كان جيفنز يقضي عقوبة السجن بتهمة إطلاق النار المميت عام 2010 على امرأة كانت تعمل كممرضة صحية منزلية لوالدته. عندما كان طفلاً، أصيب جيفنز بإصابة دماغية مؤلمة بعد سقوطه على الدرج، وكان نموه الفكري والعاطفي يقتصر على نمو تلميذ في الصف الثاني أو الصف الثالث، وفقًا للدعوى القضائية.
كان جيفنز يعاني أيضًا من مرض كرون، مما جعله يتبرز أحيانًا على نفسه، وهو عامل يقول محامو أخته إنه جعله هدفًا لسوء المعاملة.
وفي يوليو/تموز، ذكرت وكالة أسوشييتد برس أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان يحقق في وفاته.
