تقول روبي بريدجز إنها أخبرت كذبة صغيرة في طريقها إلى ظهورها اليوم في وقت سابق من هذا العام.
“على متن الطائرة، وقف الجميع، وأحضروا حقائبهم، وقالت هذه السيدة: “هل أنت روبي بريدجز؟” فنظرت إليها وقلت: لا.
قالت بريدجز من خلال نوبة من الضحك: “ثم قالت: “أوه، لأنك تشبهها كثيرًا”. شعرت بالسوء الشديد عندما خرجت من الطائرة. لكني كنت مثل، أنا لا أفتح هذا، ليس هنا.
“قالت: “لم يكن الوقت والمكان مناسبين”. “كان ذلك سيفتح الباب لمزيد من الأسئلة.”
الذي – التي ربما لم تكن هذه هي اللحظة المناسبة لتتحدث بريدجز عن إرثها، ولكن المقابلة التي أجرتها كانت كذلك.
بدأ إرث بريدجز كناشطة في مجال الحقوق المدنية عندما كانت في السادسة من عمرها وساعدت في إلغاء الفصل العنصري في مدرسة ويليام فرانتز الابتدائية في نيو أورلينز في عام 1960. مرت بريدجز، برفقة حراس فيدراليين ووالدتها، بصفوف الاعتصام أثناء دخولها المبنى كل يوم. وعلى بعد بنايات، قامت ليونا تيت وجيل إتيان وتيسي بريفوست بإلغاء الفصل العنصري في مدرسة ماكدونو 19 الابتدائية القريبة ومرت بحشود مماثلة من المتظاهرين. ومن خلال قيامهم بذلك، كانوا جزءًا أساسيًا من دمج النظام المدرسي ككل، وخلق مثال لبقية البلاد.
التحاقهم حدث ذلك بعد ست سنوات من حكم المحكمة العليا بالإجماع في قضية براون ضد مجلس التعليم في عام 1954، والتي وجدت أن الفصل بين أطفال المدارس العامة على أساس عرقهم أمر غير دستوري. حدث الإضراب الحاسم للتعليم “المنفصل ولكن المتساوي” قبل أشهر من ولادة بريدجز.
وفي العقود الستة التي تلت ذلك، كتب الطلاب في جميع أنحاء البلاد رسائل إلى بريدجز. قامت بتجميع بعض الرسائل وردودها في كتابها الجديد “عزيزتي روبي: اسمع قلوبنا”. وهي أيضًا مؤلفة العديد من الكتب الأخرى التي تحكي قصتها.
تقول بريدجز إن جزءًا من الصدمة المستمرة التي تعاني منها هو أن العنصرية مستمرة. تقول بريدجز إنها ترى نفسها البالغة من العمر 6 سنوات تعاني من سنة وحيدة ومربكة في رسائل الأطفال.
بعد المرور عبر حشود المتظاهرين، حضر بريدجز الفصول الدراسية بمفرده – وفعل ذلك طوال العام بأكمله. قامت بعض العائلات البيضاء بسحب أطفالها من المدرسة بشكل دائم لأن بريدجز كان طالبًا هناك. وقالت بريدجز إن الطلاب البيض الذين بقوا تم إبعادهم عنها من قبل مدير المدرسة، الذي عمل وقتًا إضافيًا لفصلهم عن بعضهم البعض. جاءت معلمة بريدجز، باربرا هنري، من بوسطن خصيصًا لهذه الوظيفة (قال بريدجز سابقًا إن بعض معلمي المدرسة البيض قد استقالوا، لعدم رغبتهم في تدريس الطلاب السود). بحلول الوقت الذي بدأت فيه عامها الثاني، لم تعد بريدجز بحاجة إلى مرافقة حكومية، وأصبحت جزءًا من الفصل الدراسي مع أطفال آخرين. لكن إرثها بقي بفضل اهتمام وسائل الإعلام والصور المذهلة لجسور وحدها.
لجهودها التاريخية والمعاصرة لوضع قضية براون ضد مجلس التعليم موضع التنفيذ وإلغاء الفصل العنصري في مدرسة ابتدائية، ولاستمرار نضالها من أجل المساواة منذ ذلك الحين، تلقت بريدجز وسام المواطن الرئاسي في عام 2001 من الرئيس السابق بيل كلينتون. وهي أيضًا عضوة في قاعة المشاهير الوطنية للمرأة لعام 2024.
تتذكر بريدجز، البالغة من العمر الآن 69 عامًا، اللحظة التي “عرفت فيها” أن الاحتجاجات خارج فرانتز كانت ضدها ها و الذكريات التي تعود إلى الظهور أثناء قراءة رسائل الطلاب.
تم تحرير هذه المقابلة من أجل الوضوح والطول.
NBC News: في الأصل، كتب لك الأطفال عن قصتك. ثم كانت هناك نقطة تحول عندما بدأوا في المشاركة هُم قصص معك. ما الذي تعتقد أنه ساهم في هذا التحول؟
روبي بريدجز: أعتقد أنهم مرتبطون بحقيقة أنهم رأوا طفلاً. لقد وضعوا أنفسهم مكان هذه الفتاة الصغيرة، طفلة أخرى. وأعتقد أن هذا جعلهم مرتاحين بما يكفي ليرغبوا في مشاركة قصصهم معي.
NBC News: يشارك الطلاب قصصًا متشابهة جدًا. ماذا يشير لك ذلك؟
الجسور: لقد جعلني ذلك أعود إلى التفكير فيما كان عليه الأمر بالنسبة لي عندما كنت في السادسة من عمري – ولم أكن أعرف حقًا ما كان يحدث من حولي. علينا أن نفهم أن الأطفال ينظرون إلينا كبالغين لحمايتهم والحفاظ على سلامتهم. ومع ذلك، فإنهم يرون كل هذه الأشياء تحدث من حولهم. أشعر أنهم مهتمون حقًا بأكثر مما نعرفه نحن البالغين. في كثير من الأحيان، لا نولي اهتمامًا كافيًا لما نفعله وحقيقة أنهم يراقبوننا بالفعل، ويستمعون إلينا، ويقلدوننا.
NBC News: ما هي بعض تلك الذكريات التي جلبتها لك رسائلهم؟
الجسور: ما أتذكره هو حقيقة أنه لم يكن أحد يستمع إلي حقًا. كنا جميعا نمر بالحركات.
قيل لي ما يجب أن أفعله وكنت طفلاً مطيعًا للغاية. أعرف ذلك لأنني قمت بتربية أربعة مني. في واقع الأمر، شعرت وكأنني لا أستطيع طرح أي أسئلة. لكن كل ذلك كان لا يزال يدور في ذهني وفي قلبي.
مثل: لماذا هذا مختلف إلى هذا الحد؟ لماذا المدرسة فارغة؟ لا أرى أحداً حتى يشبهني. ولكن، يومًا بعد يوم، كنت آمل أن يكون الأطفال هناك. لم يكونوا كذلك. نظرت من النافذة وكل ما رأيته هو هؤلاء الرجال البيض طويلي القامة جدًا وقد ربطت أذرعهم أشرطة، وكانوا يتجولون في الملعب. وظللت أفكر، ما الذي يبحثون عنه؟ ولم يشرح لي أحد ذلك. كل تلك الأفكار، كل تلك الأسئلة، كل شيء كان في داخله.
NBC News: ومتى بدأت الأمور تتحسن بالنسبة لك؟
الجسور: ليس حتى كان هناك ولد صغير. كان هناك عدد قليل من الأطفال الذين حاول آباؤهم إرسال أطفالهم إلى المدرسة – وأنا أقول “أرسلوا أطفالهم” لأنه عليك أن تفهم ذلك هم اضطررت إلى عبور نفس خط الاعتصام الذي كنت أعبره كل يوم ولم يحظوا أبدًا بالحماية من قبل الحراس الفيدراليين. على الرغم من وجودهم هناك، كانت المديرة تأخذهم وتخفيهم حتى لا يتصلوا بي أبدًا، أو يروني أبدًا.
ولكن في مرحلة ما، عندما أخذني معلمي إلى حيث كانوا، بعد الاحتجاج على أنهم مختبئون، قال طفل صغير: “لا أستطيع اللعب معك. قالت أمي ألا ألعب معك.” ودعاني بكلمة N. وذلك عندما عرفت.
كان الأمر مثل، “أوه، لهذا السبب لا يوجد أطفال هنا.” إنه على وشك أنا وما أبدو عليه. لقد جعل الأمر منطقيًا. مواجهتي الحقيقية مع العنصرية كانت من خلاله. لم تكن حقيقة أن هذه كانت مدرسة بيضاء. اعتقدت أنه كان مجرد لي المدرسة، أليس كذلك؟ لم يكن هناك أطفال هناك.
NBC News: ما هي التوصيات التي تقدمها للآباء؟
الجسور: أعتقد أن هذا هو الغرض من كتبي. لهذا السبب علينا أن نستمر في تصحيح الكتب المحظورة. من المهم. التاريخ مهم. التاريخ هو خارطة الطريق بالنسبة لنا. جيدة أو سيئة أو قبيحة. بغض النظر عن كيفية حدوث ذلك أو سبب حدوثه. لا يزال بإمكاننا أن نتعلم منه. وهذا سيأخذنا إلى المستقبل، ونأمل أن يكون مستقبلًا أفضل.
إن بي سي نيوز: كيف يمكننا تجنب جيل من الناس مثل ذلك الصبي الذي ذكرته، أو مثل الأشخاص الذين حاولوا منعك من فرانتز؟
الجسور: أعتقد أنه يتعين علينا، كآباء، ألا نستخدم أطفالنا لنشر العنصرية. وأعني أي منا. لا يهم ما العرق أنت. لا يأتي أي من أطفالنا إلى العالم وهو يعرف أي شيء عن كره الطفل الذي يرقد بجانبه. لقد جاءوا جميعًا إلى العالم مع هدية خاصة جدًا وهي قلب نظيف وبداية جديدة في الحياة. نحن كبالغين مسؤولون عما نراه يحدث اليوم. نعم، نحن. إنهم ليسوا أطفالنا. لذا فإن ما أود قوله للآباء هو ألا يأخذوا منهم هذه الهدية الخاصة.
NBC News: الأمر اللافت للنظر في قصتك هو أنك لا تزال هنا لترويها. وتم اغتيال العديد من القادة الآخرين.
الجسور: لدي قدم واحدة في الماضي وواحدة في الحاضر.
إن بي سي نيوز: أعرف أن هذه مواضيع ثقيلة، لذا أريد أن أختتم بملاحظة مشرقة.
الجسور: أفعل دائما.
NBC News: ما هو الشيء الذي أنت متحمس له الآن والذي يجلب لك الكثير من السعادة؟
الجسور: رائع. لا أعرف لأنني مازلت أبحث عن ذلك. مرح. إنها رحلة. لكنك تعلم أنه شيء عليك القيام به بوعي. تجعل نفسك سعيدا. وفي خضم كل ذلك، حافظ على الأمل. لا تتخلى عن ذلك أبدًا. لأنني أقول دائمًا، عليك أن تفكر أين سنكون لو كنا مجرد مجموعة يائسة من الناس؟ علينا أن نبقى متفائلين. لا أستطيع أن أشعر أن الأمور لن تتحسن. لا أستطبع.
إن بي سي نيوز: ما الذي يبقيك متفائلا؟
الجسور: أن الأمور سوف تتحسن. أجل، انهم كذلك. أعتقد أن كل ما نمر به الآن هو جعلنا نصل إلى Ps وQs. اجعلك على أهبة الاستعداد لعلمك أن هناك عملًا يجب القيام به وأن على الجميع القيام به.
NBC News: عندما يقولون، “قامت روبي بريدجز بإلغاء الفصل العنصري في مدرسة في نيو أورليانز، وكتبت عدة كتب، وتزوجت وأنجبت أربعة أولاد، ثم…” هل بقي أي شيء آخر في قصتك تريد القيام به؟
الجسور: ثم حاربت العنصرية. أقول دائمًا أن الطفل البالغ من العمر 6 سنوات لا يزال بداخلي. تستمر في القول إذا شرحت لهم الأمر مثل أطفالهم الذين يبلغون من العمر 6 سنوات، فسوف يفهمون ذلك. هذا ما نحاول القيام به.
NBC News: هل تم شفاء هذا الطفل البالغ من العمر 6 سنوات بداخلك؟
الجسور: لا، لهذا السبب تستمر في الضغط.
