كيف يمكن أن تؤثر التغييرات في اتفاقيات “عدم المنافسة” وأجور العمل الإضافي في الولايات المتحدة على العمال

• صوتت لجنة التجارة الفيدرالية هذا الأسبوع لصالح حظر الاتفاقيات غير التنافسية، ووضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة من شأنها أن تجعل المزيد من العمال بأجر مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي.
• اعتبارًا من 1 يوليو، سيُطلب من أصحاب العمل دفع ساعات عمل إضافية للعاملين بأجر يقل عن 43888 دولارًا سنويًا في بعض الأدوار الإدارية والتنفيذية والمهنية.
• إن تحرك لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لحظر الاتفاقيات غير التنافسية، التي تحد من قدرة الموظف على المغادرة لشركة منافسة أو بدء عمل تجاري منافس لفترة زمنية محددة، يتم الطعن فيه بالفعل في المحكمة.

بالنسبة لملايين العمال الأمريكيين، اتخذت الحكومة الفيدرالية إجراءين هذا الأسبوع يمكن أن يمنحهما فوائد بعيدة المدى.

وفي إحدى الخطوات، صوتت لجنة التجارة الفيدرالية لصالح حظر اتفاقيات عدم المنافسة، التي تمنع ملايين العمال من ترك أصحاب عملهم للانضمام إلى منافس أو بدء عمل تجاري منافس لفترة محددة من الزمن. إن خطوة لجنة التجارة الفيدرالية، والتي تم الطعن فيها بالفعل في المحكمة، تعني أن هؤلاء الموظفين يمكنهم التقدم لوظائف لم يكونوا مؤهلين للحصول عليها في السابق.

التدقيق في الاتفاقيات التي تحظر على العمال ذوي الأجور المنخفضة أو المتوسطة التنافس ضد الرئيس القديم

وفي خطوة ثانية، وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة من شأنها أن تجعل الملايين من العاملين بأجر مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي. ترفع القاعدة بشكل كبير مستوى الراتب الذي يمكن أن يكسبه العمال ويظلون مؤهلين للعمل الإضافي.

القواعد الجديدة لا تدخل حيز التنفيذ على الفور. وأنها لن تفيد الجميع. إذن، ما الذي قد تعنيه هذه القواعد على وجه التحديد بالنسبة للعمال في أميركا؟

ما هي اتفاقية عدم المنافسة؟

إن اتفاقيات عدم المنافسة، التي نشرها أصحاب العمل بوتيرة أكبر في السنوات الأخيرة، تحد من قدرة الموظف على الانتقال إلى شركة منافسة أو بدء عمل تجاري منافس لفترة زمنية محددة. وتتمثل الفكرة في منع الموظفين من نقل الأسرار التجارية للشركة، أو فرص العمل، أو علاقات المبيعات إلى منافس مباشر، يمكنه الاستفادة منها على الفور.

قال بول لوبيز، الشريك الإداري في تريب سكوت، وهي شركة محاماة في فلوريدا تعاملت مع أكثر من 100 قضية تنطوي على شروط عدم المنافسة، إن العديد من الصناعات تستخدم اتفاقيات عدم المنافسة، غالبًا بين مندوبي المبيعات لديها.

وقال لوبيز: “إنهم هم الذين يولدون عملاء محتملين ومبيعات”. “آخر شيء تريده كشركة هو أن ينتقل هذا الشخص إلى منافسيك ويفعل الشيء نفسه.”

من الذي يخضع عادةً لهذه الاتفاقيات؟

قد يفترض الناس أن اتفاقيات عدم المنافسة تنطبق فقط على المديرين التنفيذيين رفيعي المستوى في مجال التكنولوجيا أو الصناعات المالية. لكن العديد من العاملين من المستوى الأدنى يخضعون للقيود أيضًا. القواعد تختلف حسب الدولة.

في فلوريدا، منع صاحب العمل أحد العاملين في المبيعات الطبية من الانضمام إلى أحد المنافسين لمدة 10 سنوات – وبمجرد ترك وظيفته، ظل عاطلاً عن العمل لأكثر من خمس سنوات، حسبما قالت ستيفاني كامفيلد، المستشار العام المساعد لشركة Engage PEO، وهي شركة في فلوريدا. يتعامل مع الموارد البشرية للشركات الصغيرة والمتوسطة.

وقال كامفيلد: “لقد تمكن من العثور على منصب مبيعات آخر في صناعة مختلفة تمامًا”. “لكن منحنى التعلم كان موجودا، لذلك لم يكن يجني نفس المبلغ من المال.”

وفي حالة أخرى، أبلغ صاحب العمل السابق إحدى الشركات العاملة في مجال صناعة البصريات، والتي قامت بتعيين موظف مبيعات، بأنها تعتزم تنفيذ اتفاقية عدم منافسة. وقال كامفيلد إن شركة البصريات قامت بفصل الموظف.

“لقد ظنوا أن لديهم موظف مبيعات مؤهلًا وجاهزًا للعمل، وفجأة عادوا الآن إلى المربع الأول.”

لماذا حظر اتفاقيات عدم المنافسة؟

ويرى البعض أن اتفاقيات عدم المنافسة ضارة وغير عادلة للعمال من خلال الحد من حركتهم. غالبًا ما تكون الفرص الوظيفية أكثر جاذبية خارج مكان العمل الحالي للموظف. ومع القيود المفروضة على نوع العمل الذي يمكنهم القيام به لصالح أحد المنافسين، قد يكون من الصعب التحول إلى منصب أكثر ملاءمة أو ربحًا.

بعد كل شيء، العديد من مديري التوظيف يقدرون المرشحين للوظائف الذين لديهم بالفعل مستوى معين من الخبرة في نفس الصناعة.

وقالت جنيفر توستي خاراس، أستاذة السلوك التنظيمي في كلية بابسون في ماساتشوستس: “إن عدم المنافسة من شأنه أن يمنع الشخص من جانب واحد من الحصول على نوع الوظيفة التي من المعقول أن يريدها”. “إن عزل الناس عن ذلك هو أمر أبوي مفرط. إنه استخدام أداة فظة للغاية للحد من تنقلات الناس، في حين أن هناك في الواقع آليات قانونية أخرى لمنع الكشف عن الأسرار التجارية.”

كيف أعرف إذا كنت خاضعًا لعدم المنافسة؟

يتفاجأ الناس أحيانًا عندما يعلمون أنهم ملتزمون بمثل هذه الاتفاقية. وقد لا يعرفون ذلك حتى بعد مغادرتهم إلى وظيفة جديدة، ويتدخل صاحب العمل السابق ويتسبب في طردهم.

قالت توستي-خاراس: “عندما تنضم إلى شركة ما، فإنك تركز بشدة على الفرصة المتاحة أمامك، وقد لا تفكر في الخطوة التالية”.

يقترح الخبراء أن يقوم الموظفون باستشارة قسم الموارد البشرية لديهم بشأن أي اتفاقيات غير تنافسية قد تكون موجودة. إذا لم يكن في مكان العمل قسم للموارد البشرية، فيجب على الموظف الاستعانة بمحامي الشركة.

هل من المحتمل الآن أن يتم تسريب الأسرار التجارية؟

لا تزال هناك قوانين في الكتب تحمي الأسرار التجارية للشركات. قرار لجنة التجارة الفيدرالية لا يغير ذلك.

وقد رفعت غرفة التجارة الأميركية بالفعل دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية، واصفة قرارها بأنه سابقة خطيرة في الإدارة الحكومية الجزئية للأعمال. يمكن للدعاوى القضائية أن تؤخر أي تنفيذ للقاعدة الجديدة للجنة التجارة الفيدرالية، ربما لسنوات.

ماذا عن قواعد العمل الإضافي الجديدة؟

اعتبارًا من 1 يوليو، سيُطلب من أصحاب العمل من جميع الأحجام دفع العمل الإضافي – وقت ونصف الراتب بعد 40 ساعة في الأسبوع – للعاملين بأجر الذين يحصلون على أقل من 43888 دولارًا سنويًا في بعض الأدوار التنفيذية والإدارية والمهنية. وسيرتفع هذا الحد بعد ذلك إلى 58,656 دولارًا بحلول بداية عام 2025. وكان الحد الأقصى سابقًا 35,568 دولارًا.

من المؤهل؟

تقدر وزارة العمل أن 4 ملايين عامل بأجر لم يكونوا مؤهلين سابقًا سوف يتأهلون. ومع ذلك، فإن بعض المهن، بما في ذلك المعلمين والأطباء والمحامين، ليست مؤهلة للحصول على أجر العمل الإضافي، وبالتالي لا تتأثر بالتغيير. وبعض الولايات، مثل كاليفورنيا ونيويورك، لديها بالفعل حدود للرواتب تتجاوز المستوى الفيدرالي.

ما هو رد الفعل حتى الآن؟

وكما كان متوقعا، اصطفت المجموعات التي تمثل الشركات ضد القاعدة الجديدة. وعلى العكس من ذلك، تشيد مجموعات العمال بهذا التغيير باعتباره تغييرًا ضروريًا طال انتظاره.

جادل الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة بأن القواعد الجديدة “تحد من قدرة تجار التجزئة على تقديم حزم المزايا الأكثر مرونة وسخاء ومصممة خصيصًا للموظفين المعفيين من المستوى الأدنى في جميع أنحاء الصناعة”.

وأكدت أيضًا أن القواعد الجديدة لا تمنح أصحاب العمل الوقت الكافي لإجراء التغييرات اللازمة. واشتكت من أن إدراج الزيادات التلقائية “يتجاوز السلطة القانونية للوزارة ويتجاوز قانون معايير العمل العادلة ومبادئ قانون الإجراءات الإدارية القائمة منذ فترة طويلة”.

على موقع التواصل الاجتماعي X، قالت منظمة العمل AFL-CIO إن القواعد “ستعمل على استعادة وتوسيع نطاق الحماية للعمل الإضافي للأمريكيين الذين يعملون بجد”.

هل سيتم الطعن في التغييرات في المحكمة؟

يكاد يكون من المؤكد ذلك. تم إحباط الجهود التي بذلتها إدارة أوباما عام 2016 في المحكمة قبل أيام قليلة من دخولها حيز التنفيذ. نظرًا لأن قواعد العمل الإضافي الجديدة لن تدخل حيز التنفيذ حتى الأول من يوليو، سيكون لدى المجموعات الوقت الكافي لدراسة الحكم قبل رفع التحدي.

وقال تيد هوليس، الشريك في شركة المحاماة كوارلز آند برادي: “أتوقع أن تكون هناك بعض التحديات القانونية”. “عندما نشرت إدارة أوباما قاعدتها المقترحة في عام 2016، تم الطعن في ذلك على الفور تقريبًا في المحكمة.”

كيف يجب على الشركات الاستعداد لذلك؟

سيتعين على الشركات من جميع الأحجام إعادة تصنيف العمال الذين سيصبحون مؤهلين الآن للحصول على أجر العمل الإضافي – والتأكد من تتبع ساعات العمل ودفع أجورهم بشكل صحيح.

والخيار الآخر هو رفع رواتب الموظفين حتى يظلوا معفيين من العمل الإضافي. لكن يجب على أصحاب العمل أن يضعوا في اعتبارهم أن زيادتين أخريين ستأتيان بموجب الجدول الزمني الجديد.

سيتعين عليهم أيضًا تحديد كيفية تخصيص ميزانية للأجور الإضافية مقابل العمل الإضافي. الشركات الصغيرة سوف تواجه أصعب الأوقات.

وقال هوليس: “سيتعين على البعض الاستغناء عن العمال”. “سيتعين على الآخرين قطع ساعات العمل من العمال الحاليين.

“سيضطر البعض إلى رفع الأسعار، وربما لن يتمكن البعض الآخر من اكتشاف طريقة لجعلها تعمل اقتصاديًا وينتهي بهم الأمر إلى الاضطرار إلى الإغلاق، لسوء الحظ”.