دخلت طالبة جامعية التاريخ ليلة الجمعة كأول رياضي بساق صناعية يلعب في مباراة البيسبول في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA).
قام باركر بيرد، 20 عامًا، من جامعة شرق كارولينا، بالمشي في أول ظهور له في افتتاح الموسم على اللوحة ضد جامعة رايدر في نيوجيرسي.
أصيب بيرد في حادث قارب في 23 يوليو 2022، في جدول بالقرب من نهر بامليكو عندما دمرت المروحة ساقيه، الأمر الذي تطلب في النهاية البتر الجزئي لواحدة، وفقا لوحدة التحكم الإلكترونية.
ونسب بيرد الفضل إلى المسعفين في الإسراع إلى مكان الحادث وإنقاذ حياته. وقال بعد مباراة الجمعة، وفقًا لشبكة WITN التابعة لشبكة NBC في جرينفيل، حيث تقع وحدة التحكم الإلكترونية: “إن الأشخاص الذين ساعدوني على طول الطريق حقًا”.
حصل الرامي المتميز من مدرسة اسكتلندا الثانوية على منحة دراسية للعب في جامعة والديه، ولكن سنته الأولى كانت مخصصة للتعافي الذي شمل 22 عملية جراحية، وفقًا لـ ECU ومؤسسة Challenged Athletes Foundation.
بعد الحادث، اعتقد بيرد أن أيامه في لعبة البيسبول قد انتهت، لكن والدته، ميتزي بيرد، أشارت إلى أن ندرة اللاعبين ذوي الأرجل الاصطناعية في القسم الأول يعني أن لقب “الأول” أصبح متاحًا للاستيلاء عليه.
وقال في مقطع فيديو لمؤسسة Challenged Athletes Foundation: “لقد أعطاني الأمل”.
وقالت ECU إن مجتمع بيرد جمع 90 ألف دولار عبر الإنترنت للمساعدة في تكاليفه الطبية، وساعدت المؤسسة غير الربحية في تأمين منحة لطرف اصطناعي متخصص في رياضة Össur، حسبما ذكرت في منشور على فيسبوك حول بيرد.
كان التدريب والتكييف والتركيز للعودة إلى الماسة على عاتق بيرد، الذي كان مصممًا على اللعب كطالب في السنة الثانية. تم تحويله إلى القاعدة الثالثة ووضعه على أرض الملعب مع الإيمان بقدرته على تقديم المساعدة لفريقه، القراصنة.
عندما بدأ بيرد في جذب الاهتمام الوطني في سعيه لصنع التاريخ، رآه مدرب ECU الرئيسي كليف جودوين كلاعب يتجاوز المتطلبات البدنية للعبة. لقد رأى بيرد يجلب شيئًا إضافيًا.
قال جودوين في قصة لمجلة ECU East عن بيرد: “إنه يجعلني أفضل ويجعل فريقنا أفضل”.
