هذه المقالة جزء من “الطقوس المفقودة”، أ مسلسل على نظام الإبلاغ عن الوفاة الفاشل في أمريكا.
ريموند، ملكة جمال – جاءت غريتشن هانكينز إلى حقل الفقراء في مقاطعة هيندز صباح الجمعة للحصول على جثة ابنها وللحصول على إجابات. لم تحصل على أي منهما.
توفي نجل هانكينز، جوناثان ديفيد هانكينز، 39 عامًا، بسبب جرعة زائدة من المخدرات في مايو 2022، ولم تتم المطالبة بجثته لأكثر من عام بينما بحثت عنه العائلة والأصدقاء والشرطة. ودون أن يخطر أحد والدته بوفاته، تم دفنه في قبر يحمل الرقم: 645 فقط. وكان واحدًا من عدة رجال دفنوا دون إبلاغ عائلاتهم، مما أثار غضبًا شعبيًا واسع النطاق بعد أن كشفت شبكة إن بي سي نيوز عن هذه القضية العام الماضي. .
في وقت مبكر من يوم الجمعة، دخلت غريتشن هانكينز إلى حقل الفقير، على أرض مزرعة سجن المقاطعة، لأول مرة، لتشهد استخراج قبر ابنها حتى يمكن إعداد جثته لجنازة مناسبة. وقالت إن أحد الموظفين في مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة هيندز أخبرها أن بإمكانها حضور عملية استخراج الجثة.
كان الطبيب الشرعي في مقاطعة هيندز شارون جريشام ستيوارت هناك أيضًا، وبدأت هانكينز في الضغط على الطبيب الشرعي لمعرفة سبب عدم إخبارها بوفاة ابنها.
وكما سجلت شقيقة هانكينز على الهاتف، قالت غريشام ستيوارت إن الهفوة لم تكن خطأها.
وقالت غريشام ستيوارت، التي تشغل منصب الطبيب الشرعي المنتخب في مقاطعة هيندز منذ عام 1999: “لا أعرف شيئاً عن الأشخاص المفقودين. لا أعرف كيف أعثر على الأشخاص. لا أعرف كيف أعثر على الأشخاص”. أعرف كيفية تحديد سبب وطريقة الوفاة. لكن إذا قصرت في البحث عن الناس فأنا أعتذر. لا أعرف كيف أجد الناس”.
أجاب هانكينز: “لكنها وظيفتك، وعندما تتولى هذه الوظيفة، من المفترض أن تتعلم كيفية القيام بذلك”.
وقال بيلي مارتن، المتحدث باسم الفاحص الطبي بالولاية، إن أطباء الطب الشرعي في المقاطعة مطالبون بأخذ دورة تدريبية مدتها 40 ساعة كل أربع سنوات تتضمن تعليمات حول تحديد مكان أقرب الأقارب والتواصل معهم.
وعلى الرغم من أن كل مقاطعة لها إجراءاتها الخاصة، إلا أن مارتن قال إن “المسؤولية النهائية عن الإبلاغ عن الوفاة تقع على عاتق الطبيب الشرعي في المقاطعة”.
بعد وقت قصير من انتقاد هانكينز لغريشام ستيوارت لعدم إخطارها بوفاة ابنها، أخبرتها غريشام ستيوارت أنها لا تستطيع أن تكون هناك. أمر نائب عمدة مقاطعة هيندز هانكينز وشقيقتها وأصدقائها ومراسل ومصور بالابتعاد عن المقبرة.
ولم تستجب غريشام ستيوارت على الفور لطلب التعليق. وقال متحدث باسم إدارة شرطة مقاطعة هيندز، إنه يجب على أفراد الجمهور طلب الوصول إلى مقبرة الفقير لأنها تقع ضمن ممتلكات السجن.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها هانكينز غريشام ستيوارت منذ أن علمت بوفاة ابنها، جوناثان ديفيد هانكينز، في ديسمبر، عندما جاء مراسل شبكة إن بي سي نيوز إلى عتبة منزلها لمشاركة الأخبار كجزء من التحقيق في فشل إخطارات الوفاة. (مقاطعة هيندز).
أظهرت الوثائق التي حصلت عليها NBC News أن مكتب جريشام ستيوارت تعرف على جثة جوناثان هانكينز بعد أيام قليلة من العثور عليه ميتًا في غرفة فندق في جاكسون، لكن لم يتصل أحد بوالدته، على الرغم من أنها أبلغت السلطات في رانكين المجاورة عن اختفائه. تم نشر اسم المقاطعة وجوناثان في قاعدة البيانات الفيدرالية المتاحة للجمهور للأشخاص المفقودين.
كان من الممكن أن يؤدي البحث على Google عن اسم جوناثان هانكينز بواسطة مكتب جريشام ستيوارت إلى تقديم معلومات حول عائلته ومحاولاتهم العثور عليه.
بعد أن علمت أخيرًا بوفاة ابنها من شبكة إن بي سي نيوز في ديسمبر، قالت هانكينز إنها دفعت للمقاطعة 300 دولار لاستعادة حقوق جسده واستخراج رفاته.
وقال هانكينز لغريشام ستيوارت بعد وصوله إلى حقل الفقير صباح الجمعة، وفقًا للتسجيل المقدم إلى شبكة إن بي سي نيوز: “أنا الأم، ولم تتصلوا بي عندما دُفن ابني”.
أجابت غريشام ستيوارت: “في بعض الأحيان لا نعرف كيفية الاتصال بالعائلات”.
ولم تتحدث جريشام ستيوارت، التي أمضت ما يقرب من عقدين من الزمن كعاملة دفن قبل أن يتم انتخابها قاضية للشرعية في مقاطعة هيندز، علنًا عن الإخطارات الفاشلة. قبل الفضيحة، قالت لصحيفة كلاريون ليدجر في عام 2022 إن عدد الجثث التي لم يطالب بها أحد والتي تعامل معها مكتبها ارتفع بشكل حاد خلال العقدين الماضيين – وهو اتجاه تكرر في المدن الكبيرة والمتوسطة الحجم في جميع أنحاء البلاد في عصر مليء بالمواد الأفيونية. الإدمان، وتزايد التشرد، وتفكك الأسر على نحو متزايد.
في عام 2003، أرسلت مقاطعة هيندز 11 جثة لم يطالب بها أحد لدفن الفقراء؛ وفي عام 2022، ارتفع هذا العدد إلى حوالي 40.
وسط ارتفاع جرائم القتل والوفيات بسبب كوفيد، قالت غريشام ستيوارت لصحيفة The Clarion-Ledger إنها “كانت تذهب إلى الفراش كل ليلة وهي تصلي ألا تكون هناك جريمة قتل أو حطام سيارة”.
أثار الكشف عن إخطارات الوفاة الفاشلة غضبًا على مستوى البلاد وأثار دعوات لإجراء تحقيقات فيدرالية. اعتمدت إدارة شرطة جاكسون في ميسيسيبي سياستها الأولى بشأن إخطارات الوفاة في نوفمبر/تشرين الثاني. وقد أصدر مكتب الطبيب الشرعي منذ ذلك الحين نسخة من سياسته الخاصة، ولكن ليس من الواضح متى دخلت حيز التنفيذ.
في قضية هانكينز، لم يذكر مكتب الطبيب الشرعي ما فعله، إن وجد، للعثور على عائلته أو الاتصال بها. وقالت الوكالة إنها أحالت معلومات جوناثان هانكينز إلى قسم شرطة جاكسون لأغراض الإخطار، لكن قسم الشرطة قال إنه لم يحصل على هذه المعلومات مطلقًا.
في موقع القبر، أخبرت غريشام ستيوارت غريتشن هانكينز أن موظفي مكتبها تم تدريبهم من قبل مكتب الفاحصين الطبيين في ولاية ميسيسيبي، لكن هذا التدريب لم يركز على العثور على الأشخاص.
قالت جريتشن هانكينز لجريشام ستيوارت: “لكن الأمر لم يكن بهذه الصعوبة”. “كل ما عليك فعله هو الكمبيوتر.”
قالت جريشام ستيوارت: “حسنًا، يكون الأمر صعبًا عندما يكون لديك وفيات بعد وفاة بعد وفاة بعد وفاة، وتعمل 24 ساعة في اليوم”. وكما تعلمون، فإن امتلاك جهاز كمبيوتر يعني وجوده على المكتب. وظيفتي هي في الميدان.”
قال هانكينز: “لا يزال هذا غير مبرر”. “إذا توليت وظيفة، فمن المفترض أن تقوم بها.”
قالت جريشام ستيوارت: “أنا لا أصنع أي عذر”.
أخبرت غريشام ستيوارت هانكينز أنه في الحالات التي لا يتمكن فيها موظفوها من العثور على عائلات، “نأمل دائمًا أن تتمكن العائلات من العثور علينا”.
لكن مقاطعة هيندز – مثل معظم الأطباء الشرعيين على المستوى الوطني – لا تنشر أسماء القتلى الذين لم يطالب بهم أحد في قاعدة بيانات مجانية قابلة للبحث تحتفظ بها وزارة العدل. في ديسمبر، نشرت شبكة إن بي سي نيوز أسماء 215 شخصًا مدفونين في مقبرة الفقراء في مقاطعة هيندز منذ عام 2016 لمنح العائلات فرصة للعثور على أحبائهم.
أخبرت غريشام ستيوارت هانكينز بأنها “تحاول تنفيذ الأشياء الآن لمحاولة القيام بعمل أفضل” وأن “الأمر ليس متعمدًا، وليس مقصودًا، وليس إخطارًا”.
وقالت هانكينز إنها تعتقد أن ذلك كان متعمدا. “لمجرد أن الجميع هنا – أراهن أن 90% منهم كانوا متعاطين للمخدرات أو مشردين، وأنكم جميعًا لا تهتمون.
قالت جريشام ستيوارت: “حسنًا، أنا آسف لأنك تشعر بهذا، لكن هذا ليس صحيحًا”.
أجاب هانكينز: “إنها الحقيقة”.
قالت هانكينز إنها أرادت فقط استعادة جثة ابنها وإقامة جنازة مناسبة له.
وقالت غريشام ستيوارت إن ذلك “جدير بالثناء”. لكنها أخبرت هانكينز أنه غير مسموح لها بالتواجد في حقل الفقراء.
ثم ذهبت هانكينز للعثور على قبر جوناثان، بحثًا عن رقمه 645. وقبل أن تتمكن من العثور عليه، أوقفها نائب الشريف.
قال النائب: “سيدتي، عليك أن تغادري الآن”.
كما أخبر النائب مراسل شبكة إن بي سي نيوز ومصورًا أنه لم يُسمح لهما بالتواجد هناك.
وفي مقابلة لاحقة، قال المتحدث باسم إدارة شرطة مقاطعة هيندز، أوثور كاين، إنه بموجب السياسة المحدثة التي اعتمدها مجلس المشرفين في مقاطعة هيندز الشهر الماضي، يجب على أفراد الجمهور طلب الإذن لزيارة مقبرة الفقراء.
قال قايين: “إنها ليست مساحة عامة”. “إنه في الواقع يشبه الدخول إلى مركز الاحتجاز لدينا، لأنه يقع على أرض تلك المنشأة”.
يقع حقل الفقير – وهو في الواقع عبارة عن عدة قطع أرض متميزة – على طول طريق ترابي يؤدي من مزرعة العمل. لا توجد حواجز تعوق دخول الجمهور، ولكن هناك لافتات تشير إلى منع المركبات غير المرخصة.
وقال كاين إنه لا يستطيع تقديم نسخة من السياسة المحدثة لأن الأمر يستغرق “20 إلى 30 يومًا” بعد التصويت حتى تصبح وثيقة رسمية.
قالت هانكينز إن دار جنازتها تمكنت من استخراج رفات جوناثان في وقت لاحق من يوم الجمعة – ومن المقرر أن يتم قداسه في 10 فبراير – لكنها لم تثق في مقاطعة هيندز وأرادت دليلاً على أن الرفات كانت في الواقع لابنها.
“يبدو الأمر كما لو أنهم يخفون شيئًا أكثر من ذلك، في حين أنهم لم يسمحوا لي حتى بالذهاب إلى هناك ورؤية مكان دفنه. ماذا يخفون؟”
بعد أن تم رفضها، ركبت هانكينز مع أختها وبعض الأصدقاء سياراتهم وعادوا إلى طريق ترابي وغادروا مزرعة العمل.
قال هانكينز على جانب الطريق: “أردت رؤيته”.
