حصل رجل حكم عليه بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط عن إطلاق نار مميت في غرفة فندق في رالي على محاكمة جديدة يوم الثلاثاء من قبل محكمة الاستئناف بالولاية بسبب تغيير هيئة المحلفين بعد بدء المداولات.
وافقت لجنة من محكمة الاستئناف المتوسطة بالإجماع على انتهاك حق إريك راموند تشامبرز في “هيئة محلفين مشكلة بشكل مناسب” بموجب دستور الولاية.
أُدين تشامبرز بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى وتهمة اعتداء خطير في حادث إطلاق النار عام 2018 الذي أدى إلى مقتل دافيل ماكمور وإصابة تيري بلوسوم.
محكمة نورث كارولاينا تطرح 12 إدانة جنائية ضد النائب السابق
وبعد بدء مداولات هيئة المحلفين في محاكمة تشامبرز لعام 2022، أخبر أحد المحلفين قاضية المحكمة العليا ريبيكا هولت أنه لا يمكنه العودة في اليوم التالي بسبب موعد محدد مع الطبيب، وفقًا لرأي يوم الثلاثاء.
استبدل هولت المحلف ببديل وطلب من هيئة المحلفين أن تبدأ مداولاتها من جديد. ولم يكن تشامبرز، الذي كان يمثل نفسه في المحاكمة، حاضرا في قاعة المحكمة عندما حدث الاستبدال.
وينص دستور الولاية، مع بعض الاستثناءات المحتملة، على أنه لا يمكن إدانة أي شخص بأي جريمة “إلا بحكم بالإجماع من هيئة محلفين في محكمة علنية”. وكتب رئيس محكمة الاستئناف كريس ديلون في الرأي أن المحكمة العليا بالولاية قضت بأن استبدال المحلفين لا يمكن أن يحدث بعد بدء المداولات.
قال ديلون إن هذا المبدأ يظل كما هو حتى مع قانون 2021 الصادر عن الجمعية العامة والذي ينص على أنه يمكن استخدام بديل للمداولات إذا لم يتمكن أحد المحلفين الأصليين من الاستمرار، بشرط أن يُطلب من هيئة المحلفين بدء مداولاتهم من جديد.
قال محامي الولاية الذي يدافع عن الإدانة إن حجة المحلف لا يمكن أن يتابعها تشامبرز لأنه فشل في الاعتراض على الاستبدال في المحاكمة. وكتب مساعد المدعي العام كادن هايز أن قانون 2021 يتوافق مع دستور الولاية من حيث أنه يتطلب “هيئة محلفين مكونة من اثني عشر شخصًا على وجه التحديد، تعمل بناءً على نفس الحقائق والقانون، تحدد بالإجماع ذنب المدعى عليه أو براءته”.
لكن محامي الاستئناف المعينين من قبل المحكمة كتبوا في مذكرة للمحكمة أن “الهيئة التشريعية لا يمكنها تجاوز حكم دستوري بقانون”.
وكتب ديلون في الرأي الذي انضم إليه القاضيان هانتر مورفي وجيف كاربنتر: “عندما يتعارض القانون مع دستور ولايتنا، يجب أن نتبع دستور ولايتنا”. وأضاف ديلون أن مثل هذا الخطأ الذي يتضمن محاكمة أمام هيئة محلفين لا يمكن تنحيته جانبًا لمجرد فشل تشامبرز في الاعتراض في ذلك الوقت.
ويمكن للمدعين العامين بالولاية أن يطلبوا من المحكمة العليا بالولاية النظر في حكم يوم الثلاثاء.
