صوتت الهيئة التشريعية في ولاية كاليفورنيا يوم الخميس لصالح منح إدارة الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم الإذن بشراء كميات هائلة من الكهرباء، وهي خطوة تهدف إلى تجنب انقطاع التيار الكهربائي من خلال دعم إمدادات الطاقة في الولاية مع إطلاق صناعة الرياح البحرية الناشئة في الساحل الغربي.
ودفعت خمس شركات ما يقرب من 750 مليون دولار العام الماضي لاستئجار مناطق قبالة ساحل كاليفورنيا لبناء توربينات الرياح. بشكل جماعي، يمكن لهذه المشاريع توليد ما يكفي من الكهرباء لتزويد 3.5 مليون منزل بالطاقة، مما يساعد الولاية على تجنب انقطاع التيار الكهربائي خلال موجات الحر الشديدة التي تؤدي بشكل روتيني إلى إجهاد الشبكة الكهربائية في الولاية الأكثر اكتظاظا بالسكان في البلاد.
لكن حتى الآن، لم تكن أكبر شركات المرافق في الولاية مستعدة للالتزام بشراء الطاقة من مشاريع مثل تلك، لأنها ستكلف الكثير من المال وستستغرق وقتا طويلا للبناء. وبالإضافة إلى بناء توربينات الرياح، ستتطلب المشاريع تحسينات في موانئ الولاية وخطوط كهرباء جديدة لنقل الطاقة من المحيط إلى الأرض.
وقال أليكس جاكسون، مدير جمعية الطاقة النظيفة الأمريكية، التي تمثل الشركات التي تحاول لبناء مشاريع الرياح.
المشرعون في كاليفورنيا يمنحون الموافقة النهائية على مشروع قانون يسمح للعمال التشريعيين بتشكيل اتحاد عمالي
وسيسمح مشروع القانون للدولة بشراء الطاقة. وستأتي الأموال من رسوم إضافية مفروضة على فواتير الكهرباء لسكان كاليفورنيا. سيقرر المنظمون في الولاية مقدار هذه الرسوم. ولن يدفع المستهلكون هذا المبلغ حتى يتم تشغيل مشاريع طاقة الرياح، على الأرجح بعد عدة سنوات من الآن.
تتمتع كاليفورنيا بالفعل بأعلى معدلات الكهرباء في البلاد.
وقال السيناتور الجمهوري عن الولاية بريان دالي الذي يعارض مشروع القانون: “هذا التشريع… يعني أن كل دافع للضريبة في كاليفورنيا، بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه، سيدفع ثمن ذلك”.
ويقول المؤيدون إن مشروع القانون سيوفر أموال الناس على المدى الطويل من فواتير الكهرباء. لدى ولاية كاليفورنيا قانون يلزمها بأن تأتي كل طاقتها الكهربائية من مصادر متجددة أو غير كربونية بحلول عام 2045. وللقيام بذلك، يقول المؤيدون إن الولاية ستضطر إلى الاستثمار في مشاريع الرياح البحرية، والتي عادة ما تولد أكبر قدر من الطاقة في الليل عندما تكون الطاقة الشمسية متاحة. ليست وفيرة.
يقول المؤيدون إنه سيكون أكثر كفاءة لمشاريع طاقة الرياح البحرية هذه أن تبيع كل ما تحتاجه من الكهرباء إلى الدولة بدلاً من بيع أجزاء منها لشركات مرافق متعددة، مما يساعد على التحكم في التكاليف والحفاظ على الأسعار منخفضة.
وقال سكوت ويتش، أحد أعضاء جماعات الضغط التي تمثل مختلف جمعيات تجارة البناء، للمشرعين في جلسة استماع عامة عقدت مؤخرًا: “إن أكبر تهديد لنا لتحقيق أهدافنا المناخية من الآن وحتى عام 2045 هو تأثيرات الأسعار على دافعي الأسعار”. “(مشروع القانون هذا) هو السبيل الوحيد لخفض تلك التكاليف على هذه المشاريع الكبيرة والمعقدة والطويلة الأجل من أجل تقليل تأثيرات المعدلات.”
ويمنح مشروع القانون إدارة الموارد المائية سلطة شراء الطاقة، ولكن ليس إلى الأبد. وستنتهي صلاحياتهم في عام 2035. وسيتعين على المشرعين التصويت مرة أخرى لتمديدها.
تحركت كاليفورنيا بسرعة لإنهاء اعتمادها على الوقود الأحفوري في السنوات الأخيرة. لدى الجهات التنظيمية في الولاية قواعد موافق عليها تحظر بيع معظم السيارات الجديدة التي تعمل بالغاز بحلول عام 2035. لكن الولاية كافحت للحفاظ على قيم الطاقة النظيفة وسط هذا التحول.
سكان كاليفورنيا يكثفون بحثهم عن المزيد من المنازل ذات الأسعار المعقولة خارج الولاية، حسب ما توصلت إليه الدراسة
طغت موجة حر شديدة في عام 2020 على شبكة الكهرباء بالولاية، مما ترك مئات الآلاف من المنازل في الظلام لبضع ساعات على مدار يومين. دفعت موجات الحر المماثلة في فصول الصيف التالية الجهات التنظيمية إلى مطالبة المستهلكين باستخدام كميات أقل من الطاقة عندما كان الطلب في ذروته في المساء المبكر.
أنفق نيوسوم والهيئة التشريعية للولاية منذ ذلك الحين 3.3 مليار دولار لبناء “احتياطي موثوقية استراتيجي” يتضمن شراء مولدات تعمل بالديزل وإطالة عمر بعض محطات الطاقة التي تعمل بالغاز والتي كان من المقرر أن تتقاعد.
وقال السناتور الديمقراطي عن الولاية هنري ستيرن خلال جلسة استماع عامة حول مشروع القانون الأسبوع الماضي: “هناك أشياء تحدث الآن في سياسة الطاقة مما يمنحني بعض التوقف بشأن فعالية استراتيجيتنا”.
يتطلب قانون الولاية من شركات المرافق أن يكون لديها ما يكفي من الطاقة لتلبية الطلب. إذا لم يفعلوا ذلك، فإن مشروع القانون سيلزم تلك الشركات بدفع غرامة. وقالت إدارة نيوسوم إن هذا سيمنع المرافق من الاعتماد بشكل كبير على احتياطي الموثوقية الاستراتيجي، الذي يستخدم مولدات تعمل بالغاز وتلوث الهواء.
وقالت أليس رينولدز، رئيسة لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا، إن الولاية أنجزت أكثر من 100 مشروع أضافت 9000 ميجاوات من الطاقة النظيفة الجديدة في السنوات الثلاث الماضية. يتضمن مشروع القانون الذي وافق عليه المشرعون يوم الأربعاء أيضًا أحكامًا لتسريع مشاريع نقل الكهرباء الجديدة.
وقال رينولدز: “نحن بحاجة إلى التصرف بسرعة ونحتاج إلى وضع كل الأيدي على ظهر السفينة”.
