عندما دخل حسن شريف لأول مرة إلى نادي تشارلي ديو دروب للملاكمة في نيوارك بولاية نيوجيرسي، كان أبًا شابًا بجسم ضخم. ولكن ما يميزه أكثر من حجمه، كما قال مدربه السابق في الملاكمة، هو الطريقة الهادئة والوقورة التي كان يتصرف بها خارج الحلبة.
وقال جون طومسون، “الأخ يحيى”، الذي درب شريف في عدد من مباريات الهواة في أواخر التسعينيات: “لقد كان مفتول العضلات”. “لكنه كان رجلاً مسالمًا. لم أسمعه قط يجادل”.
أصبح شريف إمامًا لأحد أشهر مساجد نيوارك. اكتسب سمعة طيبة كزعيم مجتمعي لا يكل يطعم المحتاجين ويحارب العنف المسلح.
لكن شريف (52 عاما) قُتل بالرصاص خارج مسجد محمد في الثالث من يناير/كانون الثاني، وهي جريمة قتل لم تُحل بعد، وأذهلت وأذهلت أولئك الذين عرفوه جيدًا.
وقال طومسون: “عندما سمعت ما حدث، قلت لنفسي: من يريد أن يفعل له شيئاً؟”.
ويحقق محققو نيوارك فيما إذا كان أحد أفراد الأسرة وراء جريمة القتل، حسبما قالت ثلاثة مصادر في إنفاذ القانون لشبكة إن بي سي نيوز. ولم يكن من الواضح ما الذي قد يكون الدافع وراء الهجوم.
وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام في مقاطعة إسيكس، الذي يقود التحقيق، إن التحقيق لا يزال مستمراً. ورفض الادلاء بمزيد من التفاصيل.
وجاء الكشف عن أن أحد أقارب شريف قد نفذ جريمة القتل بمثابة صدمة لبعض أصدقاء شريف المقربين وعائلته.
وقال ابن عمه أندريه ليتل: “إذا كان شخصًا ما في عالم الشوارع، فيمكنني أن أفهم ذلك، لأنه كان يحاول وضع حد للجريمة في الحي”. “لكن طوال حياتي، لم أتمكن حتى من البدء في فهم سبب رغبة أحد أفراد عائلته في إيذائه”.
وأضاف ليتل: “أياً كان من فعل هذا، فهو ليس آمناً في أي مكان يذهب إليه”.
ولم تكن الحادثة هي المرة الأولى التي يُقتل فيها إمام المسجد. كما أنها لم تكن المرة الأولى التي يشهر فيها شخص ما مسدسه على شريف خارج دار العبادة.
“لقد كان يظهر لنا دائمًا”
نشأ شريف في نيوارك، حيث كان والده يدير ورشة لتصليح الإطارات. كان اسمه الأول توني ووتن. لكنه غيره بعد اعتناقه الإسلام في سن العشرين تقريبًا، على حد قول ابن عمه.
أصبح شريف إمامًا لمسجد محمد في أواخر عام 2018 عندما كان عمره 47 عامًا ويعمل بالفعل كضابط في إدارة أمن النقل في مطار نيوارك ليبرتي الدولي. وقال أنصاره إن شبابه النسبي سمح له بالتواصل مع الشباب بطريقة لا يستطيع العديد من الأئمة القيام بها، وسرعان ما أصبح معروفا كزعيم تقدمي لا يطلب منه أي طلب كبير أو صغير.
ألقى شريف محاضرات في المدارس الثانوية المحلية، وحضر مسيرات حول تغير المناخ ووحشية الشرطة، وشارك في فعاليات عبر الأديان لضحايا جرائم القتل، وخرج إلى الشوارع لمناشدة أعضاء العصابات لتغيير حياتهم.
وقال دون هاينز، نائب رئيس مجلس التعليم في نيوارك وعضو المسجد: “في أي تجمع، أو أي حدث مجتمعي، كان الإمام دائمًا على اتصال سريع وكان يأتي دائمًا من أجلنا”.
وقبل أربعة أسابيع من مقتل شريف، كانت ابنة هاينز البالغة من العمر 11 عاماً تجمع الأموال قبل مسابقة التشجيع في فلوريدا. رحب بها في المسجد ليقدم لها عرضًا.
قال هاينز: “لم يتردد الإمام، وتأكد من دعم المصلين الآخرين لها أيضًا”.
تطوع شريف في مخزن الطعام المحلي. كما فتح مسجده أمام رابطة الناخبين المسلمين لتقديم الوجبات الساخنة لأفراد المجتمع.
وقال جيمي سمول، رئيس المنظمة، إن شريف يتمتع بروح الدعابة والقدرة على التواصل مع الناس من جميع مناحي الحياة المختلفة.
قال سمول: “في الأيام التي كان يقوم فيها بالتغذية، كان رجال الشرطة يأتون لإجراء محادثات ودية”. “مدمنو المخدرات، ومدمنو الكحول، وجميع أنواع الناس – كانوا جميعًا يأتون ويتحدثون معه”.
وقال عمدة نيوارك، راس بركة، إنه رأى شريف آخر مرة في حدث أقيم في كنيسة محلية لتقديم الدعم لأفراد الأسرة الذين كانوا يشعرون بالحزن على فقدان الأصدقاء والأقارب.
وقال بركة في اجتماع لزعماء مسلمين الأسبوع الماضي: “تحدث الإمام في الكنيسة إلى العديد من الأشخاص الذين كانوا يصلون من أجل عائلاتهم الذين فقدوا أحباءهم خلال العام الماضي، ولم يكن يعلم أن حياته ستنتهي قريبًا”.
“لقد كان في الخدمة حتى أيامه الأخيرة.”
وفي 3 يناير/كانون الثاني، وصل شريف إلى المسجد لأداء صلاة الفجر في ساعات ما قبل الفجر. وقالت السلطات إنه كان لا يزال داخل سيارته عندما تم إطلاق النار عليه عدة مرات حوالي الساعة 6:15 صباحًا. وتم نقل الإمام إلى مستشفى قريب، لكن لم يتم إنقاذه. توفي الساعة 2:20 بعد الظهر
ومع انتشار الأخبار في جميع أنحاء المدينة والولاية، تجمع العشرات من المصلين وأصدقاء شريف في المسجد، وهو مسرح فودفيل سابق مطلي باللونين الأزرق المخضر والأصفر.
