شيكاغو – في أسبوع الموعد المحدد لها، كانت إليبيكسيس ألفاريز، المهاجرة الفنزويلية، تستعد لولادة طفلها الأول بعيدًا عن والديها والبلد الأصلي الذي لم تعتقد أبدًا أنها ستغادره.
وأمضت هي وزوجها يوهان خوسيه مدينا الأشهر الأربعة الماضية في ملاجئ مؤقتة في شيكاغو بعد فرارهما من العنف المتصاعد في فنزويلا. وهم جزء من عشرات الآلاف من المهاجرين وطالبي اللجوء الذين تم نقلهم شمالاً بعد أن تمت معالجتهم على الحدود الجنوبية على مدى العامين الماضيين.
وقالت ألفاريز (28 عاما) وهي تجلس في كنيسة في شيكاغو في وقت سابق من هذا العام ويداها تستقران بلطف على بطنها: “لم أحلم قط بأن أكون هنا”. “لكنني أشعر أن ابني سيكون آمنًا هنا.”
لم يكن الحصول على منزل في شيكاغو أمرًا سهلاً، حيث أنهم يكافحون من أجل العثور على عمل وسكن دائم.
وفي الشهر الماضي، كان الزوجان ينتظران ولادة طفلهما في غرفة في ملجأ فندقي مؤقت للمهاجرين يتقاسمانه مع زوجة أخت ألفاريز وابن أخيه الصغير الذي قام أيضًا بالرحلة شمالًا.
في الزاوية، قام ألفاريز بإعداد أغراض الطفل، بما في ذلك عدة عبوات من الحفاضات وأحذية الأطفال المتبرع بها. تتشارك هي وزوجها في سرير بطابقين ويستخدمان الطابق العلوي للتخزين. تحتوي الغرفة الصغيرة على سرير آخر بطابقين لأقاربهم، وتملأ المساحة حقائب تحتوي على متعلقات الجميع.
وقالت: “نشعر بالراحة هناك لأننا معًا ولسنا كما كنا في الملجأ السابق حيث كنا في أسرة أطفال، حيث كنا في غرفة مع 20 شخصًا آخر”.
لكنهم يتوقون إلى الاستقرار والحياة الطبيعية التي يعتقدون أنها لن تأتي إلا بعد أن تتمكن مدينة من العثور على عمل.
قال ألفاريز: “أدعو الله أن يحصل زوجي على تصريح عمل حتى نتمكن من الخروج من الملجأ والبحث عن شقة للانتقال إليها”. “أود أن يحصل ابني على كل شيء كما حلمنا به.”
قالت ألفاريز إنها وفرت مع مدينا من فنزويلا لأنه تم استهدافه وتعرض للضرب عدة مرات بسبب نشاطه كجزء من حزب معارض تحدى الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو. ويتولى مادورو منصب الرئيس منذ أكثر من عشر سنوات في بلد يعاني من اضطرابات اقتصادية وسياسية وفساد ومزاعم عن تزوير الانتخابات.
قالت ألفاريز وهي تعصر أصابعها: “لقد جاؤوا إلى منزلي وأطلقوا النار على منزلي”. “عندها أخبرت زوجي، لا يمكننا البقاء هنا بعد الآن وإلا سيقتلونك. سوف يقتلونك وأنا حامل”.
غادروا في اليوم التالي في رحلة محفوفة بالمخاطر استمرت أشهرًا، حيث أوقفهم مجرمين، كما قالت، وأطلقوا النار عليهم. وأضافت أن ألفاريز كادت أن تغرق بعد أن قفزت في النهر هربا من هجوم مسلح.
ولم تتمكن NBC News من التحقق بشكل مستقل من تفاصيل قصتها.
وسلم الزوجان نفسيهما إلى سلطات الهجرة في ديسمبر/كانون الأول بينما كانت ألفاريز حامل في شهرها السادس.
وسرعان ما انفصلت هي وزوجها حيث احتُجزت مدينة، ونُقل ألفاريز بالحافلة إلى ملجأ في شيكاغو.
وقالت ألفاريز: “بكيت وصرخت”، خوفاً من ترحيل زوجها أثناء بقائها في الولايات المتحدة وحدها.
وتم لم شمل الزوجين، اللذين تزوجا منذ خمس سنوات، في يناير.
وقد وصل أكثر من 41 ألف مهاجر إلى شيكاغو منذ عام 2022، عندما بدأ حاكم ولاية تكساس جريج أبوت في نقل آلاف المهاجرين بالحافلات إلى المدن الديمقراطية. كان هناك 7969 مهاجرًا يعيشون في مدينة شيكاغو والملاجئ التي تديرها الدولة حتى 6 مايو. بحسب أحدث البيانات المتوفرة على الموقع الإلكتروني للمدينة.
كافحت شيكاغو، إلى جانب نيويورك ودنفر، لتوفير ما يكفي من الموارد والإسكان لمواكبة تدفق المهاجرين ووضعت تدابير للحفاظ على ميزانياتها، بما في ذلك إخلاء المساكن.
في مارس/آذار، بدأت شيكاغو في فرض حدود المأوى لمدة 60 يومًا على بعض المهاجرين كجزء من محاولتها لنقل المهاجرين من الملاجئ إلى السكن. تُعفى حاليًا المهاجرات الحوامل والأسر التي لديها أطفال من هذه السياسة، التي تسمح للمهاجرات بإعادة التقدم بطلب للحصول على مأوى بعد مرور 60 يومًا.
ولكن لأن العديد منهم ليس لديهم تصاريح عمل بعد، أو قد لا يكونون مؤهلين للحصول عليها على الإطلاق، فإن الآلاف من المهاجرين يظلون في نظام الإيواء، غير قادرين على تحمل تكاليف السكن الدائم.
يتعين على المهاجرين المؤهلين للحصول على تصاريح عمل الانتظار حوالي ستة أشهر بعد تقديم طلبات اللجوء الكاملة قبل أن يتمكنوا من الحصول على تصاريح العمل.
وقال مدينة إنه “طلب من الله أن يمنحني فرصة الحصول على تصريح عمل، حتى أتمكن من الحصول على وظيفة وإعالة نفسي ومساعدة عائلتي”.
في الوقت الحالي، يستيقظ في الساعة 4:30 صباحًا كل يوم ويذهب إلى مواقف السيارات في هوم ديبوت للبحث عن عمل كعامل يومي. لم يتمكن الاثنان من توفير المال، واستخدما ما تكسبه مدينة لشراء الطعام لتكملة عروض الملجأ، والتي، على حد قوله، تنتهي صلاحيتها في بعض الأحيان.
وخلال زيارة ومقابلة الشهر الماضي، قالا إن أيامهما كانت تدور حول ما إذا كان بإمكان مدينا الحصول على عمل ومواعيد طبيب ألفاريز. كما أنهم غالبًا ما يذهبون إلى الكنيسة؛ إيمانهم جزء أساسي من حياتهم.
وقالت ألفاريز إن زوجها شعر “بالهزيمة” في الأيام الطويلة التي لم يتمكن فيها من العثور على عمل، وعاد إلى المنزل خالي الوفاض إلى غرفتهما مع زوجته الحامل وأخته وابن أخيه الصغير “دون إطعامهم”.
وقال ألفاريز: “في كثير من الأحيان كان يذهب إلى الفراش دون أن يأكل حتى نتمكن من تناول الطعام”.
“لقد كان يحاول التقدم إلى وظيفة تلو الأخرى، ويبحث عن شقة، أو أي شيء يمكن أن يمنحنا بعض الاستقرار لأن موعد ولادتي يقترب. كيف تعتنين بطفل مثل هذا؟” قال الفاريز.
تركز ألفاريز على المستقبل الذي يمكن أن تجلبه حياتها في أمريكا. وقد أنجبت طفلاً يتمتع بصحة جيدة في 19 أبريل/نيسان. وقالت إنها تريد أن تكون قادرة على العمل، وتلقي دروس لتعلم اللغة الإنجليزية والتخصص في حياتها المهنية، مثلما كانت عندما كانت تعمل كممرضة فنية في فنزويلا.
أما بالنسبة لابنها، فهي تأمل أن تمنحه حياة قالت إنها لا يمكن تصورها في وطنها الآن.
