يخشى الكثير من الشيخوخة، ولكن بالنسبة لبعض المعمرين السود، فإن 100 هو مجرد رقم آخر.
انتشرت مؤخرًا مقاطع فيديو للمعمرين السود الذين يحتفلون بأعياد ميلادهم على وسائل التواصل الاجتماعي، وحصدت ملايين المشاهدات من أشخاص يعبرون، في كثير من الحالات، عن صدمتهم بشأن مدى نشاط هؤلاء كبار السن.
أحد مقاطع الفيديو واسعة الانتشار هو مقطع TikTok لامرأة سوداء تحتفل بعيد ميلادها المائة. ترقص المرأة، التي تُدعى آني روث، وهي ترتدي فستانًا أزرقًا ملكيًا، بينما تقوم بدخولها الكبير في غرفة مليئة بأصدقائها وعائلتها.
حصل تطبيق TikTok آخر لامرأة سوداء تبلغ من العمر 104 أعوام على 1.7 مليون إعجاب. وظهرت في الفيديو السيدة ميسون بيرد، وهي تطفئ الشموع على كعكة عيد ميلاد مخصصة لها مع صورة لوجهها. عبر العديد من المستخدمين في آلاف التعليقات عن دهشتهم من مظهرها الصغير.
“104؟ “من الواضح أنها تعطي 70 العش” ، كتب أحد المستخدمين. ووافق شخص آخر قائلا: “104؟؟؟ أين؟؟؟”
في حين أن مقاطع الفيديو لهؤلاء المعمرين النشطين تفاجئ الكثيرين، إلا أنها أيضًا تثير فضول الخبراء، الذين ما زالوا يحاولون الكشف عن السبب الدقيق وراء عيش هؤلاء الأفراد لفترة طويلة. تظهر البيانات أن متوسط العمر المتوقع للسود في الولايات المتحدة قد انخفض، حيث انخفض من 74.8 في عام 2019 إلى 70.8 في عام 2021، وفقًا لمنظمة KFF، وهي منظمة لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي وإعداد التقارير. تظهر البيانات الإضافية أن أمراض القلب والسرطان وكوفيد-19 هي الأسباب الرئيسية لوفاة السود في عام 2021.
قد يعيش بعض السود فترة طويلة بفضل الوراثة ونمط الحياة والمرونة، وفقًا للخبراء. قال أنطونيوس سكيبر، الأستاذ المساعد في ولاية جورجيا، إنه في حين أن متوسط العمر المتوقع للسود كان أقل بقليل بما يزيد قليلاً عن خمس سنوات من متوسط العمر المتوقع للبيض اعتبارًا من عام 2021، فعندما يتجاوز الشخص الأسود 85 عامًا، فإن متوسط العمر المتوقع يفوق متوسط العمر المتوقع للأمريكيين البيض. معهد علم الشيخوخة بالجامعة. وقال إن هذه الظاهرة تعتبر “تقاطعًا” للوفيات، وقال إن المرونة هي أحد العوامل الرئيسية التي تساعد السود على الوصول إلى هذه المرحلة.
قال سكيبر: “الأقوى بين الأقوياء هم أولئك الذين يصلون إلى سن 85 عامًا”. “إذا كنت تعتقد أن كل ما تحملته خلال حياتك هو أنني مررت بالعنصرية. لقد مررت بالتمييز. لقد مررت بكل هذه الأمور على مدى 85 عامًا؛ أنا قوي ومرن وقادر على تجاوز تلك الأشياء المختلفة التي قد تأتي في وجهي.
وُلد فريد سمولز، وهو رجل أسود يعيش في ماريون بولاية ساوث كارولينا، في عام 1918، وقال لشبكة إن بي سي نيوز إنه “شعور جيد جدًا” أن تبلغ من العمر 105 أعوام.
أنشأت حفيدته، بيرديلا كيني، حسابًا على TikTok قبل شهرين لتوثيق الأنشطة والتجارب المفضلة لدى Smalls، مثل حضور مباريات البيسبول والعروض الجوية. وقالت كيني، التي تعتني بسمولز بدوام كامل، إنها تريد أن تظهر للآخرين أن طول العمر أمر ممكن.
وقال كيني: “الفكرة هي أنه سيعيش أقصى حياة ممكنة يسمح له بها الله وأنا قادر على توفيرها”. “ليس الأمر وكأنه يستيقظ في الصباح ويجلس وينام طوال اليوم. إنه يقوم بنصيب لا بأس به من ذلك، لكنني أحاول دمج الأنشطة معه حتى يتمكن من العيش.
وعندما فكر سمولز في حياته، بما في ذلك المحن التي عاشها والمتعلقة بالعنصرية، قال “الأمر يبدو أفضل الآن”.
وأضاف: “لقد تغير الأمر، لكنه لم يتغير كثيرًا”.
ثبت أن طول عمر سمولز هو أكثر ندرة لأن متوسط العمر المتوقع للنساء أعلى مقارنة بالرجال. وقال سكيبر إن الرجال السود يعانون من معدلات أعلى من التمييز والعنصرية والصدمات التي يمكن أن تؤثر أيضًا على مستويات مرونتهم. توفي هيوز فان إليس، أحد آخر الناجين المعروفين من مذبحة سباق تولسا في عام 1921، في وقت سابق من هذا الشهر عن عمر يناهز 102 عامًا. وقال سكيبر إن تجربته المؤلمة هي مثال على كيف يمكن للمرونة أن تؤدي إلى طول العمر، لأنه “لقد مر بالكثير”.
قال سكيبر: “إنه قوي جدًا وقادر جدًا على تحمل المصاعب لدرجة أنه عاش حياة طويلة”.
هناك عامل آخر يزيد من طول العمر وهو وجود شبكة اجتماعية إيجابية، وفقا لتمارا بيكر وأليسا آن جامالدو رودي، الباحثين وأعضاء جمعية الشيخوخة الأمريكية، وهي منظمة تدعم دراسة الشيخوخة. أجرى كل من بيكر وغامالدو رودي أبحاثًا حول شيخوخة البالغين السود لعقود من الزمن، وسيستضيفان حلقة من بودكاست GSA حول الشيخوخة الأسبوع المقبل.
قال بيكر، الأستاذ: “يمكن للكثير منا تكوين شبكات اجتماعية، لكن الشبكات الاجتماعية الإيجابية هي تلك التي ستؤثر عليك، أو ستدعمك للذهاب إلى الطبيب، أو القيام بالتمرين، أو تناول الطعام بشكل صحيح”. في جامعة نورث كارولينا في كلية الطب تشابل هيل. “حتى في بعض الأحياء الأكثر فقراً، إذا كانت لديك تلك الشبكة الاجتماعية الإيجابية، فيمكن أن يقطع هذا شوطاً طويلاً.”
وقالت بيكر إنها ترى تأثير وجود نظام دعم على جدتها، إليزابيث إيلي، التي تبلغ من العمر 100 عام ولا تزال تتحدث بانتظام مع أصدقائها عبر الهاتف. إيلي، الذي يعيش في تشيسابيك، فيرجينيا، لديه ستة أبناء وثمانية أحفاد وستة أحفاد. وعندما سُئلت عما إذا كان لديها نظام دعم قوي من العائلة والأصدقاء، قالت إيلي: “نعم، بالفعل”.
قالت وهي تضحك: “أحفادي، وعائلتي – أوه، أنا أحبهم حتى الموت”.
قالت إيلي إنها عاشت بشكل مستقل حتى سن 97 عامًا وتعيش الآن مع ابنتها البالغة من العمر 78 عامًا. عندما كانت أصغر سناً، كانت تحب مساعدة الناس والذهاب إلى الكنيسة. وفي سن المائة، لا يزال بإمكانها المشي بمفردها وترتيب سريرها، كما أنها تستمتع بصنع البسكويت.
وقال سكيبر إن الأشخاص الذين لديهم أفراد من العائلة يعيشون لفترة طويلة هم أكثر عرضة للعيش لفترة أطول. حتى مع زيادة متوسط العمر المتوقع بمرور الوقت، لا يزال السود يعانون من الأمراض المصاحبة مع تقدمهم في السن.
وقال سكيبر: “على الرغم من أننا نعيش لفترة أطول، إلا أن هذا لا يعني بالضرورة أننا نتمتع بنوعية حياة رائعة”.
في حين أن عوامل مثل نمط الحياة وعلم الوراثة يمكن أن تلعب دورا في متوسط العمر المتوقع، قال بيكر إن عمر الشخص بأكمله يؤثر على الشيخوخة الناجحة. وقال الباحثون إن طفولة الشخص أو أيام شبابه يمكن أن يكون لها تأثير كبير على كيفية تقدمه في السن، ويميل المجتمع إلى تقديم تعريف موحد يناسب الجميع للشيخوخة الناجحة، وهو في الواقع لا يناسب الجميع.
يتفق الخبراء على أن الصور النمطية للشيخوخة تؤثر على تصورات الناس لما تبدو عليه الشيخوخة. وقال جامالدو رودي، الأستاذ في كلية العلوم السلوكية والاجتماعية والصحية بجامعة كليمسون، إن بعض وجهات النظر هذه تشمل تدهور الصحة البدنية والقدرات الوظيفية. وقالت إن وجهات النظر الأخرى تشمل أن كبار السن لا يشكلون جوانب مهمة في المجتمع، وهذا ليس صحيحا بالضرورة.
وقالت: “إن كبار السن لهم تأثير هائل”. “فقط انظر إلى المسؤولين الحكوميين لدينا، أعني أن الكثير منهم أكبر سناً. إن بعض كبار السن لدينا هم الذين يساعدون في توفير الموارد للمجتمعات المحرومة، سواء كان ذلك في المناطق الحضرية، أو الضواحي، أو حتى في المناطق الريفية، ونحن الآن نشهد بعضًا من هذه الأنماط.
ليس لدى Centenarians Smalls و Eley أي خطط لإبطاء السرعة. وقالت إيلي إنها تريد أن ترى أحفادها يتزوجون وأن “تكون هنا لمساعدتهم”.
قالت إيلي إن سرها لحياة طويلة ينبع من “تناول الطعام الطيب وحب الناس”. وأضافت: “عالمين أنكم لا تعيشون من أجل الناس، بل تعيشون من أجل الآب السماوي”.
أما بالنسبة لسمولز، فإن أحد أكبر دروس حياته يتضمن السماح للأشخاص الذين لا يريدون أن يكونوا أصدقاء له بالابتعاد. يقول سمولز، الذي يستمتع بتناول طعام الروح: “فقط قم بتنظيفهم بلطف نوعًا ما”. وبالنسبة للأشخاص الذين يريدون أن يعيشوا حياة أطول، فإن نصيحته واضحة: عشوا في سعادة.
قال سمولز: “حسنًا، أود أن أقول، حافظ على هدوئك”. “اعتني بشؤونك الخاصة. لا تتدخل في شؤون الآخرين – واتركها”.
