- توفي يوم الاثنين لو كونتر، آخر ناجٍ على قيد الحياة من بيرل هاربور والذي كان على متن السفينة يو إس إس أريزونا عندما انفجرت وغرقت. كان عمره 102.
- كان كونتر، الذي كان مسؤول التموين في 7 ديسمبر 1941، على السطح الرئيسي للسفينة عندما حلقت الطائرات اليابانية في سماء المنطقة وبدأت هجومها على قاعدة هاواي البحرية.
- ستستمر مسيرة كونتر اللامعة لفترة طويلة بعد بيرل هاربور. كان كونتر، طيارًا مدربًا وعضوًا في سرب “القطط السوداء”، أول ضابط نجاة وتهرب ومقاومة وهروب في البحرية – أو SERE. تقاعد في عام 1967.
توفي آخر ناجٍ على قيد الحياة من سفينة يو إس إس أريزونا الحربية التي انفجرت وغرقت أثناء القصف الياباني على بيرل هاربور. كان لو كونتر يبلغ من العمر 102 عامًا.
وقالت ابنته لوان دالي إن كونتر توفي في منزله يوم الاثنين في جراس فالي بولاية كاليفورنيا بعد إصابته بقصور في القلب.
فقدت أريزونا 1177 بحارًا ومشاة البحرية في هجوم عام 1941 الذي دفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. ويمثل قتلى البارجة ما يقرب من نصف القتلى في الهجوم المفاجئ.
أحد الناجين من بيرل هاربر على متن السفينة يو إس إس أريزونا يتذكر الهجوم بعد 79 عامًا
كان كونتر مسؤول التموين، وكان يقف على السطح الرئيسي لسفينة أريزونا بينما كانت الطائرات اليابانية تحلق في سماء المنطقة عند الساعة 7:55 صباحًا يوم 7 ديسمبر من ذلك العام. كان البحارة قد بدأوا للتو في رفع الألوان أو رفع العلم عندما بدأ الهجوم.
يتذكر كونتر كيف اخترقت قنبلة واحدة الأسطح الفولاذية بعد 13 دقيقة من المعركة وأطلقت أكثر من مليون رطل من البارود المخزنة أدناه.
وقال خلال مقابلة تاريخية شفهية أجريت عام 2008 مخزنة في مكتبة الكونجرس: إن الانفجار رفع السفينة الحربية من 30 إلى 40 قدمًا من الماء. وقال إن كل شيء كان مشتعلاً من الصاري الرئيسي إلى الأمام.
وقال كونتر: “كان الرجال يهربون من النار ويحاولون القفز فوق الجوانب”. “كان النفط يحترق في جميع أنحاء البحر.”
تروي سيرته الذاتية “قصة لو كونتر” كيف انضم إلى الناجين الآخرين في رعاية الجرحى، الذين أصيب الكثير منهم بالعمى والحروق الشديدة. لم يترك البحارة السفينة إلا عندما تأكد كبير ضباطهم الناجين من أنهم أنقذوا جميع الذين ما زالوا على قيد الحياة.
لا يزال حطام سفينة أريزونا الصدئة موجودًا في المياه التي غرقت فيها. ولا يزال أكثر من 900 بحار ومشاة البحرية مدفونين بالداخل.
ذهب كونتر إلى مدرسة الطيران بعد بيرل هاربور، واكتسب جناحيه للطيران بقاذفات القنابل الدورية PBY، والتي استخدمتها البحرية للبحث عن الغواصات وقصف أهداف العدو. قام بـ 200 مهمة قتالية في المحيط الهادئ مع سرب “القطط السوداء” الذي قام بقصف غطس ليلاً بطائرات مطلية باللون الأسود.
وفي عام 1943، أسقطت طائرته هو وطاقمه في المياه القريبة من غينيا الجديدة واضطروا إلى تجنب عشرات أسماك القرش. أعرب أحد البحارة عن شكوكه في أنهم سيبقون على قيد الحياة، فأجاب كونتر: “هراء”.
وقال: “لا داعي للذعر أبدًا في أي موقف. البقاء على قيد الحياة هو أول شيء تخبرهم به. لا داعي للذعر وإلا فإنك ميت”. كانوا هادئين وداسوا على الماء حتى جاءت طائرة أخرى بعد ساعات وأسقطت لهم قارب نجاة.
في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، تم تعيينه كأول ضابط SERE في البحرية – وهو اختصار للبقاء والتهرب والمقاومة والهروب. لقد أمضى العقد التالي في تدريب طياري البحرية وأفراد الطاقم على كيفية البقاء على قيد الحياة إذا تم إسقاطهم في الغابة وتم أسرهم كأسير حرب. استخدم بعض تلاميذه دروسه كأسرى حرب في فيتنام.
تقاعد كونتر عام 1967 بعد 28 عامًا في البحرية.
ولد كونتر في أوجيبوا بولاية ويسكونسن في 13 سبتمبر 1921. وانتقلت عائلته لاحقًا إلى كولورادو حيث سار مسافة خمسة أميال في اتجاه واحد إلى المدرسة خارج دنفر. لم يكن منزله مزودًا بمياه جارية، لذا حاول الانضمام إلى فريق كرة القدم – ليس بسبب حبه لهذه الرياضة ولكن لأن اللاعبين يمكنهم الاستحمام في المدرسة بعد التدريب.
التحق بالبحرية بعد أن بلغ 18 عامًا، وحصل على 17 دولارًا شهريًا وأرجوحة شبكية لسريره في المعسكر التدريبي.
في سنواته الأخيرة، أصبح كونتر عنصرًا أساسيًا في احتفالات الذكرى السنوية في بيرل هاربور التي استضافتها البحرية وخدمة المتنزهات الوطنية بشكل مشترك في الذكرى السنوية لهجوم عام 1941. وعندما افتقر إلى القوة للحضور شخصيا، قام بتسجيل رسائل فيديو لأولئك الذين تجمعوا وشاهدوا عن بعد من منزله في كاليفورنيا.
وفي عام 2019، عندما كان عمره 98 عامًا، قال إنه يحب أن يتذكر أولئك الذين فقدوا حياتهم.
وقال: “من الجيد دائمًا العودة إليهم وإبداء الاحترام لهم ومنحهم أعلى التكريم الذي يستحقونه”.
على الرغم من أن الكثيرين تعاملوا مع المجموعة المتقلصة من الناجين من بيرل هاربور كأبطال، إلا أن كونتر رفض هذا التصنيف.
وقال كونتر لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة عام 2022: “الرجال الـ 2403 الذين ماتوا هم الأبطال. وعلينا أن نكرمهم قبل أي شخص آخر. وقد قلت ذلك في كل مرة، وأعتقد أنه يجب التأكيد على ذلك”. في منزله في كاليفورنيا.
