هونج كونج – بدأت يوم الاثنين محاكمة تاريخية تتعلق بالأمن القومي في هونج كونج للناشط والناشر البارز جيمي لاي، الذي يواجه حكما محتملا بالسجن مدى الحياة إذا أدين بموجب قانون فرضته بكين لسحق المعارضين.
تم القبض على لاي، 76 عامًا، في أغسطس 2020 أثناء حملة قمع على الحركة المؤيدة للديمقراطية في المدينة بموجب قانون الأمن القومي الشامل الذي صدر بعد احتجاجات ضخمة قبل أربع سنوات. ووجهت إليه تهمة التواطؤ مع قوى أجنبية لتعريض الأمن القومي للخطر والتآمر مع آخرين لإصدار منشورات مثيرة للفتنة.
وينظر على نطاق واسع إلى هذه القضية التي تحظى بمتابعة وثيقة – والمرتبطة بصحيفة “أبل ديلي” المؤيدة للديمقراطية والمغلقة الآن والتي أسسها لاي – على أنها محاكمة لحرية الصحافة واختبار لاستقلال القضاء في المركز المالي الآسيوي.
ووعدت الصين بأن تحتفظ المستعمرة البريطانية السابقة بحرياتها المدنية على النمط الغربي لمدة 50 عاما بعد عودتها إلى الحكم الصيني في عام 1997. ولكن في السنوات الأخيرة، فرضت حكومة هونج كونج قيودا شديدة على حرية التعبير والتجمع وقضت تقريبا على المعارضة السياسية تحت هذا العنوان. بالحفاظ على الأمن القومي. تم اعتقال العديد من الناشطين البارزين أو إسكاتهم أو إجبارهم على النفي اختياريًا.
وتعد محاكمة لاي هي الأولى في هونج كونج بتهمة التواطؤ مع قوات أجنبية. كما أنه يستهدف ثلاث شركات مرتبطة بشركة Apple Daily.
وابتسم لاي ولوّح لمؤيديه بعد دخوله قاعة المحكمة. ولوح بعض أفراد الجمهور إلى لاي لإظهار دعمهم. وكان الكاردينال الكاثوليكي الروماني في هونغ كونغ جوزيف زين، وهو مناصر قوي للديمقراطية في المدينة، وممثلون عن القنصليات الأجنبية من بين الحاضرين.
قبل البيانات الافتتاحية، قال محامي لاي، روبرت بانغ، الذي يواجه الادعاء في المحكمة، إن تهمة التحريض على الفتنة التي يواجهها موكله لم تتبع المسار الصحيح للقانون.
وقال بانغ إن القانون يتطلب بدء محاكمة تهم التحريض على الفتنة في غضون ستة أشهر بعد ارتكاب الجريمة المزعومة، قائلاً إن المدعين فشلوا في القيام بذلك خلال هذا الإطار الزمني في قضية لاي.
ويشرف على الإجراءات ثلاثة قضاة معتمدين من قبل الحكومة. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة حوالي 80 يومًا.
وسوف يقف حوالي 1000 ضابط شرطة خارج محكمة غرب كولون خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، وفقًا لما ذكرته صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست، أكبر صحيفة تصدر باللغة الإنجليزية في المدينة.
في العام الماضي، أقر ستة مديرين تنفيذيين سابقين في شركة Apple Daily بالذنب في تهم التواطؤ، واعترفوا أمام المحكمة بأنهم تآمروا مع لاي للدعوة إلى فرض عقوبات أو أنشطة عدائية أخرى ضد هونج كونج أو الصين. وقد أُدينوا وينتظرون الحكم خلف القضبان.
وكان من المتوقع أن يشهد بعض المديرين التنفيذيين السابقين، إلى جانب اثنين آخرين اعترفوا أيضًا بالذنب في تهم التواطؤ، كشهود في محاكمة لاي.
وخارج مبنى المحكمة، كان هناك تواجد مكثف لقوات الشرطة. واصطف العشرات من السكان لحضور الجلسة قبل ساعات من بدايتها.
وكانت جولي تشونغ، 29 عامًا، من بين الأوائل في الصف، وقالت إنها ستحاول الدخول لمراقبة الإجراءات كلما استطاعت ذلك.
وقالت: “باعتباري من هونج كونج، أريد أن أشهد هذا، على الرغم من أنني أعلم أنه سيخسر”.
وقال آندي سونغ، وهو في الأربعينيات من عمره، إنه جاء ليشهد التاريخ. وقال: “إن اختيار المجيء إلى هنا هو ممارسة صغيرة لنوع من المقاومة”.
منعت الشرطة الناشطة المؤيدة للديمقراطية ألكسندرا وونغ، المعروفة باسم “الجدة وونغ”، من الاقتراب من مبنى المحكمة.
وهتفت قائلة: “ادعموا جيمي لاي، ادعموا صحيفة أبل ديلي، ادعموا الحقيقة”.
وكان من المقرر أن تبدأ محاكمة لاي في ديسمبر/كانون الأول الماضي، لكن تم تأجيلها بينما ناشدت حكومة هونج كونج بكين منع محاولته توكيل محامٍ بريطاني للدفاع. وبعد ذلك منعت سلطات المدينة المحامي تيموثي أوين من تمثيل لاي، قائلة إن ذلك من المحتمل أن يشكل مخاطر على الأمن القومي.
وفي الأسبوع الماضي التقى سيباستيان نجل لاي مع وزير الخارجية البريطاني ديفيد كاميرون للضغط من أجل مساعدة بريطانيا في إطلاق سراح والده الذي يحمل الجنسية البريطانية.
وقال كاميرون في بيان إن قانون الأمن يعد “انتهاكا واضحا” للإعلان الصيني البريطاني المشترك واستخدامه المستمر يظهر أن الصين خالفت التزاماتها الدولية.
ووقعت السلطات البريطانية والصينية الاتفاقية في عام 1984، التي نصت على احتفاظ هونج كونج بدرجة عالية من الحكم الذاتي والحريات لمدة 50 عامًا.
وقال كاميرون إنه يشعر بقلق خاص إزاء “محاكمة لاي ذات الدوافع السياسية”. وحث المسؤولين الصينيين على إلغاء قانون الأمن وإطلاق سراح لاي.
وقال كاميرون: “لقد تم استهداف جيمي لاي في محاولة واضحة لوقف الممارسة السلمية لحقه في حرية التعبير وتكوين الجمعيات”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر إن الولايات المتحدة أدانت محاكمة لاي وحثت السلطات في هونج كونج وبكين على احترام حرية الصحافة.
وقال: “ندعو سلطات هونغ كونغ إلى إطلاق سراح جيمي لاي وجميع الآخرين المسجونين بسبب دفاعهم عن حقوقهم على الفور”.
وقال رؤساء اللجنة التنفيذية للكونغرس الأمريكي بشأن الصين في بيان إن المحاكمة هي “محاكمة سياسية واضحة وبسيطة ومثال محزن آخر للسياسات القمعية المتزايدة لحكومة هونج كونج”. كما دعوا إلى إطلاق سراح لاي وحثوا السلطات على إسقاط التهم الموجهة إليه.
واحتلت هونغ كونغ، التي كانت تعتبر معقلاً لحرية الإعلام في آسيا، المرتبة 140 من بين 180 دولة ومنطقة في أحدث مؤشر لحرية الصحافة العالمي لمنظمة مراسلون بلا حدود. وقالت المجموعة إن المدينة شهدت “انتكاسة غير مسبوقة” منذ عام 2020 عندما تم فرض قانون الأمن.
أُجبرت منصة الأخبار عبر الإنترنت “ستاند نيوز”، المعروفة بموقفها الانتقادي العلني ضد حكومة هونج كونج، على الإغلاق في ظل حملة القمع، مع اتهام اثنين من كبار محرريها السابقين بالتحريض على الفتنة.
