قال مبعوث الولايات المتحدة إلى جنوب إفريقيا يوم الخميس إنه واثق من أن سفينة روسية التقطت أسلحة في جنوب إفريقيا العام الماضي ، في انتهاك محتمل لحياد بريتوريا المعلن في الصراع الأوكراني.
واصلت الراند والسندات الحكومية لجنوب إفريقيا لعام 2030 خسائرها بعد تأكيد الولايات المتحدة حيث قال تجار العملة إنهم قلقون من أن جنوب إفريقيا قد تواجه الآن عقوبات غربية.
وقال مكتب الرئيس سيريل رامافوزا في بيان إن الحكومة تفتح تحقيقًا مستقلاً بقيادة قاضٍ متقاعد في المزاعم.
وفي وقت سابق ، لم يؤكد رامافوزا أو ينفي أن الشحنة حدثت عندما سأله زعيم المعارضة عنها في البرلمان.
وقال السفير الأمريكي في جنوب إفريقيا ، روبن بريجيتي ، لصحفيين محليين في إفادة صحفية إن واشنطن واثقة من أن سفينة روسية حملت أسلحة وذخائر من جنوب إفريقيا في ديسمبر.
“من بين الأشياء التي لاحظناها كانت رسو سفينة الشحن الروسية ليدي آر في مدينة سيمون بين 6 ديسمبر و 8 ديسمبر 2022 ، والتي نحن واثقون من تحميل الأسلحة والذخيرة … أثناء عودتها إلى روسيا ، قال بريجتي.
قال بريجتي: “إن تسليح جنوب إفريقيا بالسفينة لروسيا … أمر غير مقبول بشكل أساسي” ، مضيفًا أن كبار المسؤولين الأمريكيين لديهم “مخاوف عميقة” بشأن عدم احترام جنوب إفريقيا لسياستها المعلنة بعدم الانحياز والحياد تجاه الحرب الروسية في أوكرانيا. .
وقال في تسجيل للإحاطة التي استمعت إليها رويترز إن هذا “لا يوحي لنا بتصرفات دولة غير منحازة”.
جنوب إفريقيا هي أحد أهم حلفاء روسيا في قارة منقسمة بشأن غزو أوكرانيا في فبراير 2022 ، لكنها تقول إنها محايدة بشأن الصراع وامتنعت عن التصويت على قرارات الأمم المتحدة بشأن الحرب.
وفقًا لسيرة ذاتية نُشرت على الموقع الإلكتروني للسفارة الأمريكية في جنوب إفريقيا ، كان بريجتي من بين وظائفه السابقة باحثًا في قسم الأسلحة في هيومن رايتس ووتش.
حذرت واشنطن الدول بشكل متكرر من تقديم دعم مادي لروسيا ، محذرة من أن أولئك الذين يفعلون ذلك قد يحرمون من الوصول إلى الأسواق الأكثر أهمية في العالم.
وخلال إيجاز يوم الخميس ، لم يكرر نائب المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية فيدانت باتيل الادعاء بأن أسلحة قد تم تحميلها على متن السفينة. وقال للصحفيين إن واشنطن لديها مخاوف جدية بشأن رسو السفينة في ميناء بحري بجنوب إفريقيا وأثارت هذه المخاوف مباشرة مع العديد من المسؤولين في جنوب إفريقيا.
وقال باتيل: “لقد كنا واضحين تمامًا ولم نحلل الكلمات حول اتخاذ أي دولة خطوات لدعم الحرب الروسية غير القانونية والوحشية في أوكرانيا ، وسنواصل التعامل مع الشركاء والبلدان بشأن هذا الموضوع”.
وردا على سؤال حول تعهد جنوب إفريقيا بإجراء تحقيق ، قال “ستكون بالتأكيد خطوة مرحب بها”.
ورفضت السفارة الأمريكية في جنوب إفريقيا ووزارة الخزانة الأمريكية التعليق.
جاءت تصريحات بريجيت للصحفيين عقب عودته إلى بريتوريا بعد مرافقته لوفد رفيع المستوى من جنوب إفريقيا إلى الولايات المتحدة لمعالجة المخاوف بشأن علاقة جنوب إفريقيا بروسيا.
وقالت رئاسة جنوب إفريقيا إن قضية شحنة الأسلحة المشتبه بها نوقشت بالفعل مع المسؤولين الأمريكيين الذين وافقوا على السماح بإجراء تحقيق في مجراه ، ولم تقدم واشنطن أي دليل حتى الآن.
وقالت الرئاسة في بيانها إن “تصريحات السفير تقوض روح التعاون والشراكة التي اتسمت بها الارتباطات الأخيرة بين مسؤولي الحكومة الأمريكية ووفد رسمي من جنوب إفريقيا”.
