كولومبيا، كارولاينا الجنوبية – حكم قاض في ولاية كارولينا الجنوبية يوم الثلاثاء بأن جميع المحلفين الـ 12 في محاكمة قتل أليكس مردو سيتعين عليهم الإدلاء بشهادتهم في جلسة الاستماع القادمة لهيئة المحلفين.
جلسة الاستماع للأدلة التي تستمر ثلاثة أيام لتحديد ما إذا كانت كاتبة محكمة مقاطعة كوليتون، ريبيكا هيل، قد تلاعبت بهيئة المحلفين، والتي من المقرر أن تبدأ في 29 يناير، يمكن أن تمهد الطريق أمام مردو – الذي يقضي حكمين متتاليين بالسجن مدى الحياة بتهمة قتل زوجته. وماجي وابنهما بول – للحصول على محاكمة جديدة.
وزعم محامي الدفاع عن مردو، ديك هاربوتليان، في جلسة الاستماع أن هيل كانت مدفوعة بالضغط على المحلفين لإصدار حكم بالإدانة لزيادة مبيعات كتاب كانت تخطط لنشره حول القضية.
حكم رئيس المحكمة العليا السابق بالولاية جان توال – الذي تولى الإجراءات القانونية المتعلقة باستئناف مردو الشهر الماضي بعد أن وافق قاضي المحاكمة، كليفتون نيومان، على التنحي – يوم الثلاثاء بأن هيل سيُطلب منه الإدلاء بشهادته، لكنه حذر هاربوتليان من نطاق مهمة الدفاع. استجواب.
وقال توال: “هذه ليست محاكمة بيكي هيل”.
قدمت هيل إفادة موقعة في نوفمبر/تشرين الثاني تنفي فيها جميع الادعاءات التي قدمها الدفاع، لكن ستتاح للدفاع الآن الفرصة لاستجوابها في محكمة علنية.
وقالت هيل مدافعة عن تصرفاتها: “لم أقل لهيئة المحلفين ألا تنخدع بالأدلة التي قدمها محامو السيد مردو”. “لم أعط تعليمات لهيئة المحلفين بمراقبته عن كثب”. ولم أطلب من هيئة المحلفين أن “تنظر إلى أفعاله”. ولم أطلب من هيئة المحلفين أن ينظروا إلى تحركاته”.
هيل هو مؤلف مشارك لكتاب “وراء أبواب العدالة: جرائم مردو” الذي نشر في يوليو/تموز. وهو يعرض تفاصيل تجربة هيل في الإشراف على مثل هذه المحاكمة الكبرى وتاريخ عائلتها مع عائلة مردوغ، التي كان بطاركة عائلتها يتمتعون بالسلطة كأعلى مدعي عام في منطقة Lowcountry الساحلية بولاية كارولينا الجنوبية.
وتخضع هيل للتحقيق فيما يتعلق بشكاوى أخلاقية، وقد اعتذرت الشهر الماضي عن السرقة الأدبية في كتابها.
وفقًا لدفاع مردو، قال هيل للمحلفين “ألا يصدقوا” مردو خلال شهادته التي استمرت يومين وضغط على المحلفين للتوصل إلى حكم سريع. ويقول الدفاع إن ذلك أثر على حكم المحلفين، وبالتالي ينبغي منح مردو محاكمة جديدة.
بدا مردو مرتاحًا في قاعة المحكمة يوم الثلاثاء، وكان يبتسم أحيانًا ويتحدث مع محاميه، لكن مزاجه سرعان ما أصبح خطيرًا للغاية عندما بدأت توال في تحديد ما ستسمح به وما لن تسمح به في قاعة المحكمة في جلسة الاستماع القادمة.
وفي جلسة الاستماع، حكم تول بأن جميع المحلفين الـ12 الذين أدانوا ماردو بالقتل سيُطلب منهم الإدلاء بشهادتهم كجزء من شهادة الشهود. وقضت بعدم بث وجوههم بواسطة الكاميرات الموجودة في الغرفة، وأن المحكمة ستتخذ خطوات إضافية لضمان عدم الكشف عن هوياتهم. وقالت تول إنها ستكون هي التي ستجري الاستجواب للمحلفين.
كما قضى توال بعدم السماح للمحلفة المعروفة باسم “سيدة البيضة” بالإدلاء بشهادتها لصالح الدفاع. تم فصل هيئة المحلفين “سيدة البيض” قبل أيام من نهاية المحاكمة بسبب محادثات غير لائقة خارج قاعة المحكمة، لكنها سألت المحكمة عما إذا كان بإمكانها أولاً استرداد عشرات البيض التي أحضرها أحد زملائها من المحلفين للمجموعة.
وقد يعتبر ذلك انتكاسة كبيرة لفريق مردو، لأن الدليل الرئيسي الذي قدمه كان عبارة عن شهادة مكتوبة من هيئة محلفين “سيدة البيض” تقول إن هيل انخرطت في محادثات غير لائقة.
كما نفى توال طلب الدفاع إجراء مقابلة محتملة مع نيومان، القاضي المتقاعد، والمحامين المشاركين في المحاكمة.
