- رفعت مراسلة مقاطعة ماريون فيليس زورن دعوى قضائية فيدرالية ضد مدينة ماريون ومسؤوليها للحصول على تعويضات قدرها 950 ألف دولار.
- وتتهم الدعوى السلطات المحلية بانتهاك حريات الصحافة والتعبير في زورن، فضلاً عن الحماية من عمليات التفتيش غير المعقولة.
- ويُزعم أن المداهمة، التي قادها رئيس ماريون آنذاك، جدعون كودي، كانت مدفوعة بتحقيق الصحيفة في خلفية كودي.
رفعت مراسلة لصحيفة أسبوعية في كانساس، داهمتها الشرطة العام الماضي، دعوى قضائية اتحادية يوم الثلاثاء ضد مسقط رأسها ومسؤولين محليين، قائلة إن المداهمة سببت لها مشاكل صحية جسدية وعقلية.
تسعى مراسلة مقاطعة ماريون فيليس زورن للحصول على تعويضات بقيمة 950 ألف دولار من مدينة ماريون، وعمدة المدينة السابق، ورئيس الشرطة السابق، ورئيس الشرطة المؤقت الحالي، ولجنة مقاطعة ماريون، وعمدة المقاطعة ونائب عمدة سابق. وتصفهم الدعوى القضائية بـ “المتآمرين” الذين حرموها من حريات الصحافة والتعبير والحماية من عمليات التفتيش غير المعقولة التي يكفلها الدستور الأمريكي.
داهم الضباط مكاتب الصحيفة في 11 أغسطس 2023، وكذلك منزل الناشر إريك ماير، وصادروا المعدات والهواتف المحمولة الشخصية. قال رئيس ماريون آنذاك، جدعون كودي، إنه كان يحقق فيما إذا كانت الصحيفة قد ارتكبت سرقة هوية أو جرائم أخرى أثناء الوصول إلى سجل القيادة الحكومي الخاص بمالك مطعم محلي.
مراسل كانساس متهم بخرق القانون قبل مداهمة صحيفة مقاطعة ماريون المثيرة للجدل: الوثائق
لكن الدعوى تزعم أن كودي كان “غاضبًا” لأن الصحيفة كانت تحقق في خلفيته قبل أن يصبح رئيسًا لماريون في مايو 2023. وقالت أيضًا إن زورن كان على “قائمة أعداء” كودي لأنه سخر من اقتراح بأن يبدأوا صحيفة منافسة معًا.
ووضعت المداهمة بلدة ماريون، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1900 نسمة، وتقع على بعد حوالي 150 ميلاً (241 كيلومترًا) جنوب غرب مدينة كانساس سيتي، في قلب نقاش وطني حول حرية الصحافة. وقال خبراء قانونيون إنه من المحتمل أن ينتهك قانون الولاية أو القانون الفيدرالي، واستقال كودي في أوائل أكتوبر. توفيت والدة ماير البالغة من العمر 98 عامًا، والتي كانت تعيش معه، في اليوم التالي للمداهمة، ويعزو وفاتها إلى التوتر الناجم عن الغارة.
الدعوى الفيدرالية التي رفعها زورن هي الثانية بشأن الغارة. رفعت مراسلة ريكورد السابقة، ديب جروفر، دعوى قضائية ضد كودي بعد أقل من ثلاثة أسابيع من الغارة، مطالبة بتعويض قدره 75 ألف دولار، ومن المقرر أن يجتمع الطرفان مع وسيط في أبريل، وفقًا لسجلات المحكمة. محامي زورن هو راندي راثبون، المدعي العام الفيدرالي السابق لولاية كانساس.
وقال راثبون في مقابلة: “أنا بالتأكيد لست مناهضًا لتطبيق القانون لأن هذا ما فعلته، لكن هذا النوع من الأشياء يدفعني إلى الجنون”. “أعرف سلطات إنفاذ القانون، وكيف يجب أن يتصرفوا، و… هذا ليس هو الحال.”
تولى مكتب تحقيقات كانساس التحقيق في الصحيفة، لكن فيما بعد قام مكتب تحقيقات كولورادو بالنظر في قضايا الحقوق المدنية. ولم يتم نشر النتائج التي توصلوا إليها.
ولم يرد عمدة ماريون السابق والعمدة ورئيس لجنة المقاطعة على الفور على رسائل هاتفية يوم الثلاثاء للحصول على تعليق. ولم يفعل كودي ولا المحامي الذي يمثله في دعوى جروفر القضائية.
وقال بريان بينا، محامي مدينة ماريون، إنه لم ير الدعوى القضائية ولا يمكنه التعليق، مضيفًا أن شركة التأمين في المدينة ستقوم عادةً بتعيين محامٍ لاحقًا. والمبلغ الذي تسعى إليه زورن هو أكثر مما تجمعه المدينة سنويًا من الضرائب العقارية للمساعدة في تمويل ميزانيتها، والتي بلغت 8.7 مليون دولار لعام 2023.
وقالت الدعوى قبل المداهمة، إن زورن كانت تعاني من نوبات تم التحكم فيها عن طريق الأدوية، لذا فقد مرت خمس سنوات دون أن تعاني من أي نوبات. وفي غضون أيام من المداهمة، عادت المضبوطات.
وقالت الدعوى القضائية: “كانت النوبات منهكة وأدت إلى الاكتئاب الشديد والقلق”.
شرطة كانساس تعتقل شابًا يبلغ من العمر 14 عامًا لتورطه في إطلاق النار على مراهقين
أكد كودي أن لديه أسئلة حول كيفية قيام الصحيفة بالتحقق من صحة وثيقة حكومية تؤكد أن سجل القيادة الخاص بمالك المطعم المحلي قد تم تعليقه لسنوات بسبب جريمة القيادة السابقة تحت تأثير الكحول، وفقًا للوثائق الصادرة عن المدينة ردًا على طلبات السجلات المفتوحة .
وقالت الدعوى القضائية التي رفعتها زورن إن أحد المرشدين أرسل لها نسخة من تلك الوثيقة واستخدمت هي وماير قاعدة بيانات حكومية عامة عبر الإنترنت للتحقق من صحتها. أرسل ماير بريدًا إلكترونيًا إلى كودي قبل أسبوع من الغارة بشأن الوثيقة والتحقق منها.
وقالت الدعوى إن تصرفات زورن وماير كانت “قانونية بشكل واضح”. شارك كودي والرئيس المؤقت الحالي للمدينة في الغارة، وكذلك شريف. وتقول الدعوى إن العمدة السابق أذن بالتحقيق مع كودي، وتظهر الوثائق أن نائب الشريف السابق ساعد كودي في صياغة أوامر التفتيش.
وتزعم الدعوى أن لجنة المقاطعة فشلت في واجبها المتمثل في تدريب قسم الشريف بشكل صحيح لتجنب انتهاكات الحقوق المدنية.
