كان ستيف بانكي دائمًا فضوليًا بشأن قضية جارته، جونيل ماثيوز، وهي تلميذة في الصف السابع اختفت قبل خمسة أيام من عيد الميلاد في عام 1984.
سيستغرق الأمر أكثر من ثلاثة عقود حتى تتمكن الشرطة من معرفة السبب.
وقال المحقق المتقاعد روبرت كاش لقناة فوكس نيوز الرقمية: “كان وحشًا يطرق على كتف سلطات إنفاذ القانون. كان يسخر من سلطات إنفاذ القانون. ولكن عندما جمعنا أجزاء اللغز معًا، أصبح الأمر واضحًا. لقد أعطتنا سلوكياته وكتاباته – كل شيء تقريبًا عن شخصيته – إشارة إلى أن سخريته منا أعطته الوقود. لقد أعطاه شعورًا بالرضا عن التفكير في أنه خدع سلطات إنفاذ القانون”.
رجل من أيداهو يتذكر كيف ارتكبت زوجته “الشريرة” المنفصلة عنه، وهي ممرضة سابقة، جريمة قتل في المستشفى: “شعرت بالاشمئزاز”
“لقد كان وحشا يطرق على كتف رجال إنفاذ القانون.”
“لقد كان تكراره المستمر لهذه التلميحات هو ما أبقى القضية حية”، كما قال كاش. “ولحسن الحظ، فقد نقر على الكتف الأيمن في الوقت المناسب”.
وتتناول حلقة خاصة من جزأين على قناة أوكسجين قضية الفتاة البالغة من العمر 12 عاماً والتي تعيش في مدينة جريلي بولاية كولورادو. وتتضمن الحلقة مقابلات جديدة مع عائلة ماثيوز والشرطة المحلية التي حققت في القضية لمدة 40 عاماً تقريباً، فضلاً عن أنجيلا هيكس، زوجة بانكي السابقة.
ويتضمن الفيلم الوثائقي أيضًا تفاصيل كيف لعب هيكس دورًا في حل القضية.
“لم أجر أي مقابلات (من قبل)، لكنني شعرت أن الأفلام الوثائقية التي كنت أشاهدها، وبعض البرامج الصوتية (عن الجرائم الحقيقية) كانت خاطئة تمامًا”، هكذا صرحت هيكس لقناة فوكس نيوز الرقمية. “كانت غير دقيقة تمامًا… وشعرت أن هذا الفيلم الوثائقي سيكرم جونيل ماثيوز”.
كانت ماثيوز عضوًا في جوقة الشرف بمدرسة فرانكلين المتوسطة وكانت نشطة في كنيسة الناصريين في ساني فيو. بعد الأداء في حفل عيد الميلاد مع زملائها في الفصل، اصطحبها أحد الأصدقاء ووالد الصديق إلى المنزل. كانت والدتها خارج الولاية لرعاية جدتها المريضة، وكان والدها يحضر مباراة كرة السلة لشقيقتها.
شوهدت ماثيوز آخر مرة في الساعة الثامنة مساء يوم 20 ديسمبر، وهي تدخل منزل عائلتها المضاء على طراز المزرعة مع مرآب منفصل، وكانت الساحة الأمامية مغطاة بالثلوج.
تابع فريق الجريمة الحقيقي على قناة فوكس على X
ووصفت هيكس، التي كانت متزوجة من بانكي في ذلك الوقت، كيف كانا عائدين من رحلة “مفاجئة” إلى كاليفورنيا. وقالت هيكس إنهما غادرا بيج بير ليك “فجأة” عندما علمت لأول مرة باختفاء ماثيوز.
“كنا نقود السيارة، وقال لنا ستيف: “”شغّلوا الراديو””،” يتذكر هيكس. “”كان الأمر غير معتاد بالنسبة لنا، لأنه كان قد حظر الراديو والتلفزيون والصحف قبل عام. لم يكن لدينا أي شيء من هذا في حياتنا. افترضت أنه يريدني أن أجد بعض الموسيقى لأستمع إليها، بعض موسيقى الروك أند رول القديمة من الخمسينيات. حاولت أن أجدها، لكنه قال: “”لا، لا””. أرادني أن أستمع إلى القنوات الإخبارية. في تلك اللحظة سمعت أن جونيل ماثيوز مفقودة. هذا ما أراد سماعه.”
“خلال بقية يوم عيد الميلاد واليوم التالي حتى عودتنا إلى جريلي، أثناء قيادتنا، كنت أتصفح الراديو باستمرار بحثًا عن أخبار عن الفتاة المفقودة”، كما شاركنا هيكس. “لقد ذكروا كنيسة ساني فيو، التي كان ستيف عضوًا فيها… لكن الأمر كان مهووسًا. كان يستمع إلى تقرير الراديو مرارًا وتكرارًا. في كل مرة كنا نستمع فيها إلى إحدى المحطات كان يقول، “ابحثوا عن أخرى”…. لقد شعر بهذه الحاجة الغريبة”.
وقال كاش إن بانكي لم يكن مشتبها به في ذلك الوقت، لكنه كان بحاجة إلى معرفة كل شيء عن التحقيق بطريقة أو بأخرى.
وأوضح كاش أنه “حتى في الأيام الأولى للقضية، كان هو الشخص الذي تواصل مع سلطات إنفاذ القانون. لكن الأمر استغرق عقودًا من الزمن حتى أصبح مشتبهًا به”.
وبحسب التقارير، فقد تدخل بانكي في القضية، مما أثار الدهشة بسرعة. ولكن لم يكن هناك أي دليل يثبت تورطه في اختفاء ماثيوز.
اشترك للحصول على النشرة الإخبارية للجرائم الحقيقية
وفي الوقت نفسه، حظيت قضية ماثيوز باهتمام وطني بعد أن تولى الرئيس رونالد ريجان القضية كجزء من محاولة إدارته للمساعدة في تحديد مكان أكثر من مليون طفل يُقال إنهم اختفوا كل عام. وتم طباعة صورتها على علب الحليب في جميع أنحاء البلاد كجزء من مشروع للمجلس الوطني لسلامة الأطفال.
وفي الوقت نفسه، كان بانكي يخوض خلافات مع القانون ويتشاجر مع الناس. وبعد بضع سنوات من اختفاء ماثيوز، انتقل بانكي وعائلته إلى ولايات مختلفة قبل أن يستقروا أخيرًا في أيداهو.
وقال هيكس إن زواجهما استمر في التدهور على مر السنين.
“لقد هدد ستيف والدي”، هكذا ادعت. “… كنت أسير على قشر البيض، وأحاول الحفاظ على السلام. شعرت أنه يتعين عليّ الحفاظ على سلامة الأشخاص الذين أهتم بهم في حياتي. أنت في علاقة عنف منزلي، وموقف سيطرة قسرية، لكن الأمر أشبه بالتجمد. تشعر وكأنك لا تستطيع فعل أي شيء بدون خطة أو نظام دعم. لقد كنت محاصرة. وخاصة عندما غادرنا جريلي… لم يكن لدي أي نظام دعم على الإطلاق”.
وقال ممثلو الادعاء إن بانكي ظل على اطلاع دائم بالقضية، حتى مع انتقاله إلى عدة ولايات أخرى. وفي عام 1999، أخبر المحكمة العليا في ولاية أيداهو، بعد أن تسبب في إثارة الفوضى في أحد البنوك، أن إدانته، التي تم رفضها فيما بعد، كانت “محاولة لإجباره” على “أن يصبح مخبراً” في اختفاء ماثيوز.
وفي ذلك العام، أخبر بانكي هيكس أن الشرطة “تضطهده” لأنه لم “يخبرهم بما يريدون معرفته عن جونيل ماثيوز”، حسبما ذكرت قناة 9 نيوز.
احصل على تحديثات في الوقت الفعلي مباشرة على مركز الجريمة الحقيقية
وبحسب ما ورد، قال بانكي لزوجته: “هل تعتقدين حقًا أنني سأؤذيها عندما تبدو مثلك كثيرًا؟”
تم الانتهاء من طلاقهما في عام 2002.
وأشارت الصحيفة أيضًا إلى أنه عندما قُتل ابنهما في عام 2008، ذكر بانكي اسم ماثيوز قبل حفل التأبين.
تحول بانكي لاحقًا إلى السياسة. فقد ترشح دون جدوى كمرشح عن حزب الدستور لمنصب حاكم ولاية أيداهو في عام 2014 وفي الانتخابات التمهيدية للحاكم الجمهوري في عام 2018. وقد تم تصنيف بانكي كشخص مهم في ذلك العام بعد أن زعم أن لديه معلومات حول ما حدث لماثيوز وطلب الحصانة من الملاحقة القضائية.
ثم في عام 2019، تلقى كاش مكالمة لن ينساها أبدًا.
“علمنا أن هناك بعض البقايا التي تم العثور عليها – شعرت بصدمة كهربائية”، يتذكر. “كانت هناك أوقات أخرى تم فيها العثور على بقايا، وظننا أن هذا ربما كان كل شيء، لكننا كنا مخطئين. لكن هذه المرة، لأي سبب كان، كان الأمر فريدًا جدًا. قمت بالرحلة إلى حيث كانت البقايا. كانت تقويمات الأسنان لا تزال مثبتة على الأسنان في الجمجمة. كانت جونيل ترتدي تقويم الأسنان عندما اختفت. ثم ما زلنا قادرين على رؤية وتمييز ألوان القطع المختلفة من الملابس. كانت عاصفة من المشاعر والإثارة. كنت أرتجف. كانت كل الأيدي على سطح السفينة.”
تم التأكد من هوية ماثيوز باستخدام تقنية الحمض النووي. ثم تم الحكم على وفاتها بأنها جريمة قتل. وقال ممثلو الادعاء إن ماثيوز توفيت متأثرة بطلق ناري واحد في الرأس.
وقال محامو بانكي إن سلوكه ربما بدا غير عادي، لكنهم زعموا أن الشرطة لم تتمكن من الحصول على أدلة دامغة ضده. كما أشاروا إلى أن المحققين فشلوا في تبرئة مشتبه به بديل توفي في عام 2007، حسبما ذكرت صحيفة تريبيون.
ومع ذلك، لم يكن لدى مسؤولي إنفاذ القانون أي شك في أنهم قبضوا على قاتل ماثيوز.
وفي عام 2022، أُدين بانكي بارتكاب جريمة قتل جنائية، وخطف من الدرجة الثانية، والإبلاغ الكاذب عن اختفاء ووفاة ماثيوز في عام 1984، وفقًا لمكتب المدعي العام مايكل رورك. وذكرت صحيفة جريلي تريبيون أن القاضي حكم عليه بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط في عام 2040.
كانت هذه هي المحاكمة الثانية لبانكي في هذه القضية. في عام 2021، لم يتمكن المحلفون من التوصل إلى أحكام بشأن تهمتي الاختطاف والقتل، وقرر المدعون محاكمته مرة أخرى.
وقالت هيكس، التي أدلت بشهادتها، إنها شعرت أخيرا “بالأمان”.
وقالت “لو لم تثبت إدانته لما كنت في مأمن منذ ذلك الحين. لذا شعرت بالارتياح. ولكن للمرة الأولى منذ نحو ثلاثين عاما، أصبحت في مأمن”.
طالبة من ميسوري، ضحية “أسوأ إصابة في تاريخ الأخوة”، “على قيد الحياة لسبب”: الآباء
ربما لن نعرف أبدًا الدافع الحقيقي وراء فعل بانكي. لكن كاش لديه نظرياته.
يعتقد كاش أن ماثيوز لم تكن “أي شيء” بالنسبة لبانكي، بل كانت مجرد “ضرر جانبي” نتيجة لغضبه على كنيسته، التي “احتقرها”.
“لقد تم كل هذا انتقاماً للأشخاص الذين أساءوا إليه في رأيه”، أوضح كاش. “أعتقد أن هذا يسلط الضوء على قسوة الجريمة، والافتقار المطلق للتعاطف أو الإنسانية لدى ستيف… وأعتقد أن هذا ما يجعل الأمر أكثر مأساوية. لقد وقفت في طريق وحش لم يكن لديه أي مشاعر حتى في تصرفاته”.
“أما فيما يتعلق بإدخال نفسه في القضية أو إقحامه فيها، فأعتقد أن السبب في ذلك يعود إلى عصابه، وشعوره بأنه لابد وأن يتلقى المعلومات. وأعتقد أن هذه كانت طريقته في ممارسة اللعبة. وأعتقد أن كل هذا كان بالنسبة له مجرد لعبة. ولو لم يقل ستيف بانكي شيئاً ولم يتدخل في القضية، فربما كنا سنستمر في التحقيق في اختفاء جونيل ماثيوز. لقد كشف ستيف بانكي عن نفسه، وليس من غير المعتاد أن يفعل المشتبه بهم في الجرائم هذا”.
“… أريد أن يفهم الناس أنه لا يزال الوقت مبكرًا”، هكذا فكر كاش. “من خلال الاتصال الصحيح والنوايا الصحيحة، يمكن حل مثل هذه الحالات”.
يبدأ عرض فيلم “الفتاة على علبة الحليب” في 25 أغسطس في الساعة 7 مساءً. ساهم لويس كاسيانو من Fox News Digital ووكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
