لوس ألاموس، نيو مكسيكو – كانت لوس ألاموس المكان المثالي لمشروع مانهاتن السري للغاية التابع للحكومة الأمريكية.
بين عشية وضحاها تقريبًا، تحولت منطقة تربية الماشية الواقعة على هضبة نائية في شمال نيو مكسيكو إلى موطن مؤقت للعلماء والمهندسين والجنود الشباب الذين يتسابقون لتطوير أول قنبلة ذرية في العالم. وتم بناء الطرق الترابية على عجل، وجاءت المساكن المؤقتة على شكل أكواخ وخيام مع تضخم عدد سكان البؤرة الاستيطانية.
يواجه المجتمع آلامًا متزايدة مرة أخرى، بعد مرور 80 عامًا، حيث يشارك مختبر لوس ألاموس الوطني في جهود الأسلحة النووية الأكثر طموحًا في البلاد منذ الحرب العالمية الثانية. وتدعو المهمة إلى تحديث الترسانة من خلال أعداد كبيرة من العمال الجدد الذين ينتجون نوى البلوتونيوم، وهي المكونات الرئيسية للأسلحة النووية.
وتم توظيف حوالي 3300 عامل في العامين الماضيين، ويتجاوز عدد القوى العاملة الآن أكثر من 17270 عاملاً. يتنقل ما يقرب من نصفهم للعمل من أماكن أخرى في شمال نيو مكسيكو ومن أماكن بعيدة مثل ألبوكيرك، مما يساعد على مضاعفة عدد سكان لوس ألاموس تقريبًا خلال أسبوع العمل.
في حين أن التقدم التكنولوجي قد غيّر الطريقة التي يتم بها العمل في لوس ألاموس، إلا أن بعض الأشياء تظل كما هي بالنسبة لمدينة الشركة هذه. لا تزال السرية والشعور الثابت بالواجب الذي تم نسجه في نسيج المجتمع خلال الأربعينيات قائمًا.
أمضى جيمس أوين، مدير المختبر المساعد لهندسة الأسلحة، أكثر من 25 عامًا في العمل في برنامج الأسلحة النووية.
“ما نفعله له معنى. وقال أوين في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس بعد جولة نادرة في المنشأة حيث يستعد العمال لتجميع نوى البلوتونيوم يدويًا: “هذه ليست وظيفة، إنها مهنة، وهناك شعور بالمساهمة يأتي مع ذلك”. “الجانب السلبي هو أننا لا نستطيع إخبار الناس عن كل الأشياء الرائعة التي نقوم بها هنا.”
في حين أن الأولوية في لوس ألاموس هي الحفاظ على المخزون النووي، فإن المختبر يجري أيضًا مجموعة من أعمال الأمن القومي والأبحاث في مجالات متنوعة لاستكشاف الفضاء والحوسبة الفائقة والطاقة المتجددة والجهود المبذولة للحد من التهديدات العالمية الناجمة عن الأمراض والهجمات الإلكترونية.
تقول لافتة الترحيب في الطريق إلى المدينة: “حيث تتم الاكتشافات”.
لكن العنوان الرئيسي هو إنتاج نوى البلوتونيوم.
يدافع مديرو المختبرات وموظفوها عن هذا المشروع الضخم باعتباره ضروريًا في مواجهة عدم الاستقرار السياسي العالمي. نظرًا لأن معظم الأشخاص في لوس ألاموس متصلون بالمختبر، فإن المعارضة نادرة.
لكن جماعات المراقبة والمدافعين عن منع الانتشار النووي يشككون في الحاجة إلى أسلحة جديدة وارتفاع أسعارها.
“لبعض الوقت، بدا سكان لوس ألاموس مخدرين، ومنخرطين للغاية في أنشطة سطحية، ولكن هناك فجوة كبيرة جدًا في المنتصف حيث يمكن أن يعيش الخطاب المدروس،” جريج ميلو، مدير مجموعة دراسة لوس ألاموس، وهي منظمة غير ربحية كانت تتحدى وقال المختبر بشأن مخاوف السلامة والأمن والميزانية في رسالة بالبريد الإلكتروني.
ويواجه مسؤولو المدينة آثار التوسع في المختبر، مثلما فعل الجنرالات العسكريون الذين سارعوا إلى إنشاء المدينة السرية على التل في عام 1943.
سوق العمل مرهق، والمساكن غير متوفرة، وحركة المرور في تزايد. هناك خيارات قليلة للتوسع في بلدة تحدها الغابة الوطنية والمنتزه الوطني وأراضي الأمريكيين الأصليين، مما يترك مسؤولي المقاطعة لإعادة النظر في قواعد تقسيم المناطق للسماح للمطورين بأن يكونوا أكثر إبداعًا في مشاريع الحشو.
ومع ذلك، يقر المسؤولون بأن هذه التغييرات ستستغرق بعض الوقت حتى تواكب الطلب وتعود الأسعار إلى طبيعتها في ما يعد بالفعل واحدة من أكثر المقاطعات ثراءً في الولايات المتحدة. ومع كون المختبر أكبر صاحب عمل، تفتخر لوس ألاموس أيضًا بأعلى نسبة توظيف. مستويات الفرد من التحصيل العلمي حيث يحمل العديد من المقيمين درجات الماجستير والدكتوراه.
أوين هو في الأصل من بيناسكو، وهي قرية من أصل اسباني في مقاطعة تاوس المجاورة. نشأ افتتانه بالعلم من خلال رحلة ميدانية في المدرسة الثانوية حيث تعلم عن الانفجارات والانهيارات الداخلية. لم يمض وقت طويل قبل أن يحصل على وظيفة صيفية في المختبر ويحصل على شهادات في الهندسة ساعدته على الارتقاء في الرتب.
تستفيد لوس ألاموس من المدارس الإقليمية باعتبارها خط أنابيب للأجيال. الأجداد يعملون كميكانيكيين. المكونات الرئيسية لحام الأمهات. وتصبح البنات خبيرات في تتبع الإشعاع.
نشأت ألكسندرا مارتينيز، 40 عامًا، في منطقة شيمايو القريبة، وهي الأحدث في عائلتها التي تعمل في لوس ألاموس. تضحك عندما سُئلت عما إذا كانت قد ولدت فيها.
قال مارتينيز، وهو فني التحكم في الإشعاع المتمركز في PF-4، وهو المجمع شديد السرية والذي يتم تحويله إلى مصنع حديث للبلوتونيوم: “هذا ما أردته – القدرة على القيام بشيء عظيم”.
ويجب عليها المرور عبر سياج تعلوه أسلاك شائكة ونقاط تفتيش يحرسها حراس مسلحون. إن طبقات الأمن أكثر تعقيدا من تلك التي كانت موجودة في عصر مشروع مانهاتن، عندما كانت جميع رسائل البريد الواردة والصادرة تخضع للرقابة ومراقبة المكالمات الهاتفية.
أصبحت لوس ألاموس مدينة مفتوحة عندما سقطت البوابات الأمنية في عام 1957. ومع ذلك، لا تزال أجزاء كثيرة – بما في ذلك المواقع التاريخية المرتبطة بمشروع مانهاتن – محظورة. يتعين على السياح التقاط صور سيلفي بالقرب من ساحة البلدة مع التمثال البرونزي للفيزيائي ج.روبرت أوبنهايمر.
على الجانب الآخر من الشارع، يجيب الحراس في مركز زوار متنزه مانهاتن التاريخي الوطني على أسئلة حول المكان الذي يعيش فيه العلماء وأين تقام الحفلات وقاعات البلديات. هناك سبورة معلقة في الزاوية، مغطاة بالملاحظات اللاصقة الصفراء التي تركها الزوار. تتناول بعض الملاحظات المكتوبة بخط اليد الإرث المعقد الذي خلفه إنشاء الأسلحة النووية.
إنها محادثة تم إشعالها من جديد مع إصدار فيلم “أوبنهايمر” لكريستوفر نولان. سلط الفيلم الضوء على لوس ألاموس وتاريخها، مما دفع المزيد من الناس إلى زيارتها خلال فصل الصيف.
كما عزز هذا الاهتمام الجهود المستمرة لتوسيع برنامج الحكومة الفيدرالية للتعويض عن الإشعاع ليشمل الناس في العديد من الولايات الغربية، بما في ذلك المقيمين في جنوب نيو مكسيكو حيث تم إجراء اختبار ترينيتي لأول قنبلة ذرية في عام 1945.
وبصرف النظر عن الأسئلة الملحة حول أخلاقيات الأسلحة النووية، تقول هيئات الرقابة إن جهود التحديث التي تبذلها الحكومة الفيدرالية قد فاقت بالفعل توقعات الإنفاق وتتأخر لسنوات عن الجدول الزمني. أصدر محللون حكوميون مستقلون تقريرًا في وقت سابق من هذا الشهر يوضح الميزانية المتزايدة والتأخيرات في الجدول الزمني.
بالنسبة لمديري المختبرات، لم تكن المهمة سهلة. متطلبات الصحة والسلامة الحديثة تعني قيودًا جديدة لم يكن على رؤساء مشروع مانهاتن التفكير فيها مطلقًا. ومع ذلك، مثل أسلافهم، قال أوين إن المسؤولين يشعرون بإلحاح الأمر وسط التهديدات العالمية المتزايدة.
