وافقت لجنة في مجلس النواب بالإجماع على مشروع قانون لتحسين كيفية تتبع خدمة الغابات لأعمال الوقاية من حرائق الغابات ، نقلاً عن تقارير NBC News التي تظهر أن الحكومة بالغت منذ فترة طويلة في مقدار الغابات الفيدرالية في البلاد التي قامت بحمايتها من الحرائق الكارثية.
مشروع القانون ، قانون العد الدقيق لحلول القضاء على المخاطر (ACRES) ، سوف يتقدم من لجنة الموارد الطبيعية إلى القاعة للمناقشة والتصويت.
وجد تحقيق أجرته شبكة إن بي سي نيوز في أغسطس / آب أن خدمة الغابات تبالغ في تقدير مساحة الأراضي التي تعالجها لتقليل مخاطر حرائق الغابات ، على الرغم من أن وكالات الرقابة حذرت من عدم القيام بذلك لمدة عقدين.
استشهد مؤلف مشروع القانون ، النائب توم تيفاني ، جمهوري من ولاية ويسكونسن ، رئيس اللجنة الفرعية للأراضي الفيدرالية التابعة للجنة ، بتقرير NBC News في ملخصه ، قائلاً إن مساحة الأرض التي تمت معالجتها لتقليل مخاطر حرائق الغابات سنويًا – إحدى الاستراتيجيات الرئيسية مكافحة أزمة حرائق الغابات – “غير كافية بالفعل”.
“كشفت التقارير الاستقصائية الأخيرة أن الوضع من المرجح أن يكون أسوأ بكثير ، حيث أن وكالات مثل (خدمة الغابات) كانت تبالغ في أرقام علاجها بأكثر من 20 في المائة ،” كتب في مذكرة ترشيحات الفاتورة. “وجدت التقارير الاستقصائية أن (خدمة الغابات) قامت بحساب العلاجات على نفس قطعة الأرض نحو أهدافها للحد من المخاطر عدة مرات.”
حللت NBC News 15 عامًا من بيانات معالجة “الوقود الخطير” لخدمة الغابات للوصول إلى تلك التقديرات ، وقال الخبراء إن المجاميع السنوية المتضخمة حرمت أعضاء الكونجرس الذين يتخذون قرارات التمويل من معرفة النطاق الحقيقي لتحدي حرائق الغابات.
وجد التحقيق أيضًا أنه على مدار 20 عامًا ، انتقدت وكالات الرقابة الفيدرالية الرائدة مرارًا وتكرارًا كيف تحسب دائرة الغابات تقدمها في القضاء على الأشجار والنباتات التي تغذي الحرائق الخطيرة ، واصفةً تقاريرها السنوية عن الفدادين التي تمت معالجتها لتقليل المخاطر بأنها “مضللة” و “غير دقيقة” والتوصية بالتغييرات.
سيتطلب مشروع قانون مجلس النواب من دائرة الغابات ووزارة الداخلية ، وهي وكالة إدارة الأراضي الفيدرالية الرئيسية الأخرى ، إصدار تقارير مفصلة سنوية حول العمل لتقليل الوقود الخطير ، بما في ذلك العدد الفعلي للأكرات التي عالجتها الوكالات خلال العام الماضي ، وكذلك تفاصيل إضافية حول مكان العلاج ونوعه وفعاليته وتكلفته. كما سيتطلب من كلتا الوكالتين توحيد إجراءات التتبع الخاصة بهما لضمان الدقة.
قام رئيس وعضو لجنة الطاقة والموارد الطبيعية ، جو مانشين ، DW.Va. ، وجون باراسو ، R-Wyo. بتضمين شرط مماثل يتطلب فدانًا تمت معالجتها ليتم احتسابها مرة واحدة فقط في الفاتورة اقترحوا الخريف الماضي. كما شكك كلاهما في قيادة Forest Service حول نتائج NBC News ، بما في ذلك جلسة استماع بشأن الميزانية الأسبوع الماضي.
مات مشروع قانونهم في الجلسة الأخيرة للكونغرس ولكن قد يعاد تقديمه في هذه الجلسة.
قال مانشين لرئيس دائرة الغابات راندي مور ، الذي كان يدلي بشهادته أمام اللجنة: “أعتقد أنني أستطيع أن أتحدث نيابة عنا جميعًا بأن الكونجرس يرغب في اتخاذ قراراته التمويلية بناءً على معلومات أكثر دقة ، وليس أقل دقة”.
وقد دعمت الوكالة علنًا مشروع قانون مجلس النواب ، مع طلب إجراء بعض التغييرات الفنية ، وأخبر مور الممثلين في جلسة استماع للجنة الموارد الطبيعية يوم الأربعاء ، “ربما حان الوقت للنظر في طريقة مختلفة للإبلاغ”.
