من المتوقع أن تقترح إدارة الغذاء والدواء تغييرًا في الأغذية المعبأة التي تباع في أمريكا: شرط أن تعرض مقدمة العبوات المعلومات الغذائية الرئيسية بالإضافة إلى ملصق التغذية الموجود بالفعل على ظهرها.
إن هذا المفهوم، المصمم لنقل التداعيات الصحية بسرعة إلى المستهلكين المشغولين بشأن الأطعمة والمشروبات التي يفكرون في شرائها، ليس جديدا: ففي جميع أنحاء العالم، تمتلك عشرات البلدان بالفعل ملصقات غذائية على مقدمة العبوة تأتي بتصميمات مختلفة. في تشيلي، على سبيل المثال، يشير رمز علامة التوقف الموجودة على مقدمة أي منتج إلى ما إذا كان يحتوي على نسبة عالية من السكر أو الدهون المشبعة أو الصوديوم أو السعرات الحرارية. في إسرائيل، هناك علامة تحذير حمراء على مثل هذه الأطعمة والمشروبات. وفي سنغافورة، تعرض المشروبات درجة حرفية بناءً على مدى قيمتها الغذائية.
لقد طلب المناصرون من إدارة الغذاء والدواء منذ ما يقرب من عقدين من الزمن أن تشترط وضع ملصقات على مقدمة العبوة، والتي يقولون إنها تساعد الأشخاص على اتخاذ خيارات صحية وتحث مصنعي المواد الغذائية على إعادة صياغة وصفاتهم بحيث يكون لديهم تحذيرات أقل على منتجاتهم. ظلت إدارة الغذاء والدواء صامتة إلى حد كبير بشأن هذه القضية حتى أعلنت عن نيتها استكشاف الملصقات الموجودة على مقدمة العبوة كجزء من استراتيجية صحية وطنية صدرت خلال مؤتمر البيت الأبيض التاريخي حول الجوع والتغذية والصحة في عام 2022. ومنذ ذلك الحين، قامت بمراجعة الأدبيات المتعلقة بوضع العلامات على الجزء الأمامي من العبوة وأجريت مجموعات تركيز لاختبار تصميمات الملصقات.
لكن الفكرة تواجه معارضة من الاتحادات التجارية التي تمثل صانعي الأغذية والمشروبات في أمريكا، الذين أنشأوا نظامهم التطوعي الخاص لتسليط الضوء على بعض العناصر الغذائية على مقدمة العبوات منذ أكثر من عقد من الزمن. ويمكن الطعن في بعض تصميمات الملصقات التي تدرسها إدارة الغذاء والدواء لأسباب تتعلق بالتعديل الأول.
وقالت جنيفر بوميرانز، الأستاذة المساعدة في كلية الصحة العامة العالمية بجامعة نيويورك، التي بحثت في عوائق التعديل الأول أمام تفويض الجبهة: “إن الولايات المتحدة تفسر حرية التعبير على نطاق أوسع وأكثر شمولاً لخطاب الشركات من أي دولة أخرى في العالم”. – الملصقات الغذائية الموجودة على العبوة.
وجدت أبحاثها أن التصاميم التي تكون واقعية بحتة – مثل ذكر عدد غرامات السكريات المضافة، على سبيل المثال – من المرجح أن تعتبر دستورية أكثر من التصاميم التفسيرية التي تحتوي على أشكال أو ألوان تصف المنتج بأنه غير صحي.
قال بوميرانز: “يصبح الأمر أكثر غموضًا عندما تدخل في الموضوعية”.
من بين خيارات الملصقات المتعددة التي اختبرتها إدارة الغذاء والدواء، استخدم البعض ألوان إشارات المرور للإشارة إلى ما إذا كانت هناك كمية عالية (حمراء)، أو متوسطة (أصفر) أو منخفضة (خضراء) من الدهون المشبعة أو الصوديوم أو السكريات المضافة؛ ذكر آخرون ما إذا كان المنتج “عاليًا” بتلك العناصر الغذائية، وأحيانًا يضيفون النسبة المئوية للقيمة اليومية الموصى بها التي يحتوي عليها حجم الحصة.
رفض متحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الكشف لـ NBC News عن تصميم الملصق الذي ستستخدمه ولم يذكر بالضبط متى ستصدر الوكالة قاعدتها المقترحة، بخلاف القول “إنها تستهدف هذا الصيف”، على الرغم من تحديد موعد نهائي مسبقًا لـ هذا الشهر.
أوضحت جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية واتحاد صناعة الأغذية FMI، الذي أنشأ نظامًا طوعيًا للملصقات لصناعة الأغذية والمشروبات يسمى Facts up Front والذي تم إطلاقه في عام 2011، أنهما ضد التصميمات التفسيرية الإلزامية مثل نظام الضوء الأحمر / الضوء الأخضر . وكتبوا في تعليق عام لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية في عام 2022 أن الملصقات التفسيرية “ستثير خوفًا غير ضروري لدى المستهلكين بناءً على عنصر غذائي محدد واحد دون تقديم معلومات ذات معنى حول كيفية تناسب هذا العنصر الغذائي مع أنماط الأكل الصحي الشاملة”.
ويقولون أيضًا إن نظامهم الطوعي يلبي احتياجات المستهلكين. يستخدم موقع Facts up Front ما يصل إلى أربعة أيقونات في مقدمة العبوات لتسليط الضوء على السعرات الحرارية والدهون المشبعة والصوديوم والسكريات المضافة لكل حجم حصة. يمكن للمصنعين أيضًا تضمين معلومات غذائية لما يصل إلى اثنين من “المواد المغذية التي يجب تشجيعها”، مثل البوتاسيوم أو الألياف. تقول جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية إن مئات الآلاف من المنتجات تحمل حقائق مقدمًا: تم عرض 207000 نوع من الأطعمة والمشروبات اعتبارًا من عام 2021، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من المجموعة.
وقالت سارة جالو، نائبة رئيس الاتحاد لسياسة المنتج: “إنها تمنح المستهلكين نظرة سريعة ومتسقة وشاملة على التركيبة الغذائية لكل ما يشترونه، ثم تساعد هؤلاء المستهلكين على اتخاذ قرارات مستنيرة”.
ويختلف المدافعون عن وضع العلامات الإلزامية على مقدمة العبوة، قائلين إن حملة “الحقائق أولاً” لا تُستخدم بالقدر الكافي: وعلى النقيض من ذلك، فإن بطاقة الحقائق الغذائية التي فرضت فيدرالياً أن تكون على ظهر أو جوانب العبوات تظهر على المليارات من المنتجات.
وقالت إيفا جرينثال، عالمة السياسات البارزة في معهد الغذاء: “لا يمكن الاعتماد على وضع العلامات على الجزء الأمامي من العبوة بالنسبة للمستهلكين إلا إذا ظهر عبر الإمدادات الغذائية بأكملها، وليس فقط على منتجات مجموعة صغيرة من الشركات المصنعة التي تختار الاشتراك في برنامج تطوعي”. ومجموعة الدفاع عن الصحة مركز العلوم في المصلحة العامة، التي قدمت التماسًا لأول مرة إلى إدارة الغذاء والدواء في عام 2006 لتطبيق الملصقات على مقدمة العبوة.
وقالت أيضًا إن الحقائق المقدمة لا توفر سياقًا كافيًا ليكون مفيدًا.
وقالت: “لا يوفر برنامج Facts up Front أي أدوات إضافية لمساعدة المستهلك على تفسير تلك المعلومات”. “نحن بحاجة إلى شيء مثل كلمة “عالٍ في”.”
وقالت كورتني جين، الرئيس والمدير التنفيذي لاتحاد السكر، وهو الاتحاد التجاري لصناعة السكر في الولايات المتحدة، إن مجموعتها تدعم الشفافية ولكنها تتساءل عما إذا كان وضع العلامات الإلزامية على مقدمة العبوة سيحسن النظام الغذائي للأمريكيين.
وقالت: “لا يبدو أن هذا لديه الأدلة التي تثبت أن هذا سيحدث فرقاً”.
لكن جرينثال وغيره من المدافعين يقولون إن هناك بيانات من جميع أنحاء العالم تدعم هذه الفكرة. في تشيلي، التي أصبحت في عام 2016 أول دولة تطبق المعلومات الغذائية الموجودة على مقدمة العبوة، تظهر الدراسات أن الناس قاموا بمشتريات استهلاكية صحية ويختارون من بين إعادة صياغة المنتجات الصحية.
قال جرينثال: “أعتقد أنها صناعة أغذية كلاسيكية للغاية، وتكتيك مناهض للتنظيم لحرمان العلم من دعم سياسة جديدة قد يكون من الصعب تنفيذها ولكنها مفيدة للمجتمع”.
في مراجعتها الخاصة للأدبيات العلمية حول الملصقات الموجودة على الجزء الأمامي من العبوة، خلصت إدارة الغذاء والدواء إلى أن الملصقات “يمكن أن تساعد المستهلكين على تحديد الأطعمة الصحية” و”تبدو مفيدة لأولئك الذين لديهم معرفة غذائية أقل والمتسوقين المشغولين”.
وتأتي المناقشة مع ارتفاع نسبة الأمريكيين الذين يعتبرون يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، حيث تؤثر السمنة على حوالي 42% من البالغين في الولايات المتحدة. وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يموت أكثر من مليون أمريكي سنويًا بسبب أمراض مرتبطة بالنظام الغذائي مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري وبعض أنواع السرطان.
وقال تشاك فروهليتش، أستاذ التاريخ المساعد في جامعة أوبورن ومؤلف كتاب “من من الملصق إلى الطاولة: تنظيم الغذاء في أمريكا في عصر المعلومات.
وقال: “في كل مرة كان هناك تغيير في الملصق، أعادت صناعة المواد الغذائية صياغة أغذيتها”. “لذلك، حتى لو كنت لا تقرأ الملصق، فإن الطعام يتغير، وله هذا النوع من التأثير.”
وقال جرينثال إن هناك العديد من الأشخاص الذين سيستفيدون من المزيد من المعلومات الغذائية على مقدمة العبوات: الآباء المشغولون الذين يهرعون إلى السوبر ماركت، والأشخاص الذين لديهم مستويات منخفضة من المعرفة التغذوية، وأي شخص آخر لديه وقت وطاقة محدودان للاستثمار في خياراتهم الغذائية.
