تم التوقيع على قانون مثير للجدل يحظر ارتداء أغطية الوجه في الأماكن العامة يوم الأربعاء في مقاطعة ناسو بولاية نيويورك – وهو الحظر الأول من نوعه في البلاد.
وقَّع بروس بلاكمان، المدير التنفيذي لمقاطعة ناسو، على مشروع القانون صباح الأربعاء خلال مؤتمر صحفي. تغطي مقاطعة ناسو جزءًا من جزيرة لونغ آيلاند، الواقعة شرق مدينة نيويورك مباشرة.
ويُعتبر الحظر، الذي يشمل استثناءات لأسباب صحية ودينية، بمثابة إجراء للسلامة العامة يهدف إلى استهداف أولئك الذين يرتكبون جرائم أثناء ارتداء أغطية الوجه.
ويواجه من يخالف القانون جنحة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى عام وغرامة قدرها ألف دولار.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال المشرع هوارد كوبل إن هذا الإجراء تم تقديمه ردًا على “حوادث معادية للسامية، يرتكبها في كثير من الأحيان أشخاص يرتدون أقنعة” منذ بداية الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
وقال بلاكمان إن التشريع الجديد يوم الأربعاء هو “مشروع قانون يحمي الجمهور”.
وأشار إلى أن الاحتجاجات التي اندلعت في جامعة كولومبيا القريبة في مانهاتن في وقت سابق من هذا العام، شارك فيها أشخاص يرتدون أقنعة، كما زُعم، في أعمال معادية للسامية وعنيفة. وكان ذلك جزءًا من موجة من الاحتجاجات في الحرم الجامعي الأمريكي تندد بالحرب بين إسرائيل وحماس وتعبر عن التضامن مع معاناة الشعب الفلسطيني.
ويتجاوز مشروع القانون حماية المجموعات الثقافية. وقال بلاكمان إنه سيعمل على الحد من الجريمة ومعالجة المجرمين الذين يرتدون أغطية الوجه ويرتكبون جرائم السطو وسرقة السيارات.
لكن معارضي التشريع قالوا إنه يشكل خطرا على أولئك الذين يريدون الاحتجاج سلميا مع إخفاء هوياتهم.
وتعرض مشروع القانون أيضًا لانتقادات من المشرعين المحليين.
وقالت زعيمة الأقلية الديمقراطية في المقاطعة ديليا دي ريجي ويتون في بيان يوم الأربعاء إن قرار التوقيع على القانون “ليس أكثر من مسرحية سياسية وإهدار صارخ لأموال دافعي الضرائب”.
وقالت ديريجي ويتون: “من المقرر أن يتم إلغاء هذا القانون في المحكمة، مما يزيد من تشويه سجل بلاكمان الخاسر بالفعل في الدعاوى القضائية”. “من المخيب للآمال بشدة أن بلاكمان وزملاؤه الجمهوريون اختاروا تجاهل أي فرصة للتوصل إلى تسوية بين الحزبين أو حتى النظر في مشروع القانون الديمقراطي – وهو مشروع قانون يدعم سيادة القانون، ويقدم نهجًا أكثر عدالة للسكان، ويفرض عقوبات أكثر صرامة على الجناة الفعليين”.
انتقد اتحاد الحريات المدنية في نيويورك حظر الأقنعة باعتباره انتهاكًا لحقوق حرية التعبير.
قالت سوزان جوتيرر، المديرة الإقليمية لمقاطعة ناسو في اتحاد الحريات المدنية في نيويورك، في بيان يوم الأربعاء: “تحمي الأقنعة الأشخاص الذين يعبرون عن آراء سياسية مثيرة للجدل”.
وأضافت أن “الأقنعة تحمي أيضًا صحة الناس، وخاصة في وقت ارتفاع معدلات الإصابة بكوفيد-19، وتجعل من الممكن للأشخاص المعرضين لخطر كبير المشاركة في الحياة العامة. يجب أن نساعد الناس على اتخاذ الاختيار الصحيح لأنفسهم وأحبائهم – وليس السماح للحكومة بنفي الأشخاص الضعفاء من المجتمع”.
وقالت “ينبغي لمسؤولي مقاطعة ناسو حماية الحقوق والحريات، وليس تسجيل نقاط سياسية على حساب سكان نيويورك”.
وأكد بلاكمان، وهو جمهوري، أن التشريع هو جهد مشترك بين الحزبين.
وقال “لقد أعرب رئيس البلدية إريك آدامز بشكل واضح عن رغبته في أن يقر مجلس مدينة نيويورك تشريعًا مماثلاً”.
