بدأ منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة للرجال مشوار الدفاع عن الميدالية الذهبية في أولمبياد باريس بفوزه 110-84 على صربيا في افتتاح مباريات المجموعة.
قاد كيفن دورانت الفريق الأمريكي بتسجيله 23 نقطة من 8 تسديدات ناجحة من 9 محاولات. وبدا دورانت، الذي غاب عن جميع المباريات الاستعراضية التي خاضها الفريق قبل باريس، مهيمناً على المباراة بعد نزوله كبديل. وسجل ليبرون جيمس، الذي يشارك في الأولمبياد لأول مرة منذ 2012، 21 نقطة و8 كرات مرتدة و9 تمريرات حاسمة، ليواصل الأداء الذي بدأه في لندن قبل 12 عاماً.
شاهد التغطية المباشرة هنا
قاد نيكولا يوكيتش، الحائز على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين ثلاث مرات، صربيا بتسجيله 20 نقطة وتقديم 8 تمريرات حاسمة، كما استحوذ على 5 كرات مرتدة. لكن موهبة المنتخب الأميركي تفوقت على صربيا. وبعد ربع أول متقلب، تقدمت الولايات المتحدة في الدقائق العشر الأولى ولم تستسلم طيلة بقية المباراة.
كان تسديد الولايات المتحدة مذهلاً في المباراة الافتتاحية. حيث سجلت الولايات المتحدة 62.3% من التسديدات، بما في ذلك 56.3% من الرميات الثلاثية. وقد أثبت تحريك لاعبين مثل ديفين بوكر وستيفن كاري بعيدًا عن الكرة أنه مشكلة بالنسبة لدفاع صربيا، وتمكن نجوم الولايات المتحدة الآخرون من الاستفادة من حواجزهم وحركتهم. وفي الوقت نفسه، كان دوران الخط الأمامي المكون من جويل إمبيد وبام أديبايو وأنطوني ديفيس قويًا دفاعيًا، حيث حجبوا منطقة الجزاء عن كل لاعب صربي تقريبًا باستثناء يوكيتش.
جاءت المساهمات من جميع أنحاء قائمة الولايات المتحدة. سجل جرو هوليداي 15 نقطة بالإضافة إلى براعته الدفاعية في التعامل مع الكرة. وسجل بوكر 12 نقطة، بينما أضاف كل من كاري وأنطوني إدواردز 11 نقطة. كما قدم إدواردز أسلوبه المميز، حيث دعا بعض المدافعين الصرب للرقص على اثنين من دلاءه.
ورغم أن عودة دورانت عززت من قوة هجوم الولايات المتحدة، فإنها أدت أيضا إلى تقليص عدد اللاعبين في التشكيلة الأساسية. فقد دخل دورانت من مقاعد البدلاء وبدا وكأنه وضع جيسون تاتوم على مقاعد البدلاء ــ في الوقت الحالي. ولم يشارك تاتوم، بطل الدوري الأميركي للمحترفين، في أي مباراة في المباراة الافتتاحية. ومع وجود الكثير من القوة النارية على الجناح بين جيمس ودورانت وبوكر وديفيس، اختار المدرب ستيف كير لاعبين أكثر ميلا إلى الدفاع بجانبهم، ومن المفارقات أنهم زملاء تاتوم في فريق بوسطن سيلتيكس هوليداي وديريك وايت.
ورغم أن الولايات المتحدة هي المرشحة الأوفر حظا للفوز بالميدالية الذهبية الرابعة على التوالي، فإن فوز الأحد كان مثيرا للإعجاب. وما يفتقر إليه صربيا من عمق في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة يعوضه التماسك. فقد فازت صربيا بالميدالية الفضية خلال كأس العالم لكرة السلة العام الماضي، كما تضم أيضا نجوم الدوري الأميركي للمحترفين الحاليين نيكولا يوفيتش وبوجدان بوجدانوفيتش.
