يستعد الولايات المتحدة المتجاورة لأسبوع من الطقس المتقلب، حيث من المتوقع أن تؤثر درجات الحرارة القصوى والعواصف الرعدية الشديدة وخطر الطقس الحار على نطاق واسع على الملايين من الساحل إلى الساحل – مع احتمال تسجيل أكثر من 100 ارتفاع قياسي.
لبدء الأسبوع، ستؤدي الارتفاعات التي تصل إلى 30 إلى 45 درجة فوق المتوسط إلى ما يقرب من 70 مستوى قياسيًا يوم الاثنين وما يقرب من 50 مستوى قياسيًا يوم الثلاثاء.
ستجعل درجات الحرارة الدافئة الأجواء أشبه بالربيع عبر السهول والغرب الأوسط مع ارتفاعها في الستينيات والسبعينيات. بالنسبة للسهول الجنوبية، ستكون درجات الحرارة المرتفعة أكثر شيوعًا في الصيف، حيث من المتوقع أن تصل درجات الحرارة المرتفعة إلى أدنى مستوى في الثمانينيات إلى منتصف التسعينيات في أجزاء من تكساس.
بالإضافة إلى العشرات من الارتفاعات القياسية اليومية التي سيتم تسجيلها، قد تكون بعض الأرقام القياسية الشهرية لشهر فبراير مقيدة أو مكسورة أيضًا. المدن الكبرى التي من المرجح أن تسجل مستويات قياسية في الأيام المقبلة تشمل دالاس؛ دي موين، آيوا؛ كانساس سيتي، ميسوري؛ مينيابوليس؛ ليتل روك، أركنساس؛ و ممفيس، تينيسي.
لكن الدفء لن يستمر طويلا، مع توقع انخفاض كبير في درجات الحرارة بحلول منتصف الأسبوع. جبهة باردة حادة ستنخفض درجات الحرارة العظمى 20-40 درجة عند مقارنة أعلى مستويات يوم الثلاثاء مع أعلى مستويات يوم الأربعاء في السهول.
سيترجم هذا إلى انتقال دالاس من أعلى مستوى في التسعينات يوم الاثنين إلى أدنى مستوى في الخمسينات بحلول يوم الأربعاء.
بالنسبة لمناطق مثل شيكاغو، سيكون التغير في درجات الحرارة أكثر تطرفًا، من الدفء القياسي يوم الثلاثاء مع أعلى مستوياته في منتصف السبعينيات إلى رياح قشعريرة في سن المراهقة وأرقام فردية بحلول صباح الأربعاء.
سيأتي التغيير الجذري في درجات الحرارة جنبًا إلى جنب مع عاصفة فبراير التي تتحرك في جميع أنحاء البلاد خلال الأسبوع. قبل العاصفة ستكون درجات الحرارة دافئة بشكل قياسي، بينما خلف العاصفة سيكون هناك هواء بارد قارس ورياح عاصفة.
وحيثما يتصادم الهواء الدافئ والبارد، سيكون هناك خطر حدوث عواصف رعدية شديدة وأمطار غزيرة.
وفي يوم الاثنين، سيؤثر نظام العواصف على الغرب وسيجلب ثلوجًا كثيفة من كاسكيدز إلى جبال روكي بالإضافة إلى رياح عاصفة من مونتانا إلى نيو مكسيكو.
تتزايد التحذيرات من العواصف الشتوية غربًا من جبال روكي إلى شمال غرب المحيط الهادئ، ومن المتوقع أن يصل إجمالي الثلوج في كاسكيدز إلى 2 إلى 4 أقدام حتى يوم الثلاثاء.
يوم الثلاثاء، سيتحول نظام العواصف شرقًا، مما يؤدي إلى هطول ثلوج كثيفة على الغرب الأوسط العلوي وعواصف شديدة من ميسوري إلى ميشيغان. كما ستنتقل الأمطار الخفيفة إلى المتوسطة إلى وسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي.
يشمل خطر العاصفة الشديدة يوم الثلاثاء 25 مليون شخص ومناطق مترو شيكاغو وإنديانابوليس وسانت لويس وتوليدو بولاية أوهايو. تشكل حبات البَرَد الكبيرة جدًا والمدمرة، والتي يصل حجمها إلى حجم كرة الجولف، والأعاصير المعزولة أكبر المخاطر، تليها الرياح المدمرة.
قد تبدأ هذه العواصف الشديدة في وقت متأخر من النهار، وربما ليس قبل غروب الشمس أو بعده، وتستمر حتى ساعات الليل. سيؤدي هذا إلى تفاقم مستوى الخطر، حيث أن الأعاصير الليلية تزيد احتمالية أن تكون قاتلة بأكثر من الضعف مقارنة بنظيراتها أثناء النهار.
يعد خطر حدوث إعصار في أقصى الشمال في شهر فبراير أمرًا نادرًا، حيث أن المناطق النموذجية التي تتعرض لعواصف رعدية شديدة في هذا الوقت من العام هي ولايات الجنوب الشرقي وساحل الخليج.
وفقًا لأرشيف تورنادو، سجلت ولاية إنديانا 57 إعصارًا فقط خلال شهر فبراير، بينما سجلت إلينوي 68 إعصارًا فقط. قارن ذلك بميسيسيبي وألاباما، اللتين لديهما 282 و235 إعصارًا في فبراير، على التوالي.
