تأمل كوكو جوف أن تكون أحدث امرأة أمريكية سوداء تترك بصمة تاريخية على أقدس ملاعب التنس الأمريكي.
ستواجه المصنفة الثانية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، والتي ستصبح قريبًا المصنفة الأولى عالميًا، أرينا سابالينكا من بيلاروسيا بعد ظهر يوم السبت في آخر مباراة على لقب السيدات في موسم جراند سلام.
إذا حققت جوف الفوز المفاجئ في ملعب آرثر آش في فلاشينغ ميدوز بمدينة نيويورك، فسوف تحفر اسمها في كتب التاريخ إلى جانب أيقونات التنس الأمريكيات السود الأخريات مثل سيرينا ويليامز وفينوس ويليامز وألثيا جيبسون.
فازت جيبسون بلقب فردي السيدات في بطولة الولايات المتحدة الوطنية في عامي 1957 و1958، وهي البطولة التي سبقت بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. فازت فينوس، الأخت الكبرى لوليامز، ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عامي 2001 و2002، بينما فازت سيرينا ببطولات الأعوام 1999 و2002 و2008 و2012 و2013 و2014. وهذه الألقاب الفردية الستة التي حققتها سيرينا ويليامز في بطولة أمريكا المفتوحة لا يقابلها سوى نصف لقب كريس إيفرت. عشرات البطولات في العصر الحديث للبطولة أعوام 1975-1978 و1980 و1982.
مع قدومه يوم السبت، فاز جوف، 19 عامًا، من فلوريدا، بخمسة ألقاب فردية لكنه لا يزال يسعى للحصول على لقب في إحدى البطولات الأربع الكبرى في العالم (الولايات المتحدة وفرنسا وأستراليا المفتوحة وويمبلدون). لقد اقتربت من قبل من الحصول على المركز الثاني في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2022 وعندما وصلت إلى الدور ربع النهائي في فلاشينغ ميدوز العام الماضي.
بعد لحظات من حصولها على تذكرة التأهل إلى نهائي يوم السبت، قالت جوف إنها سعيدة بتواجدها في مباراة اللقب لكنها أوضحت أن هذا ليس كافيًا.
وقالت جوف لأنصارها الأميركيين المبتهجين بعد وقت قصير من فوزها في الدور قبل النهائي ليلة الخميس: “الوصول إلى النهائي يعني الكثير، وهناك الكثير للاحتفال به. لكن، كما تعلمون، المهمة لم تكتمل”. “لذا آمل أن تتمكنوا يا رفاق من مساندتي يوم السبت.”
سيكون الأمر صعباً للغاية للإطاحة بسابالينكا، المصنفة الثانية في البطولة والمصنفة الثانية عالمياً.
خسرت البولندية إيجا سوياتيك، المصنفة الأولى في البطولة والمصنفة الأولى عالميا، أمام يلينا أوستابينكو يوم الأحد، مما ضمن لسابالينكا المركز الأول عندما يصدر التصنيف الجديد الأسبوع المقبل.
وفازت سابالينكا (25 عاما) بمباراتها في الدور قبل النهائي في وقت مبكر من صباح الجمعة بفوزها بثلاث مجموعات على الأمريكية ماديسون كيز. واعترفت سبالينكا، الفائزة ببطولة أستراليا المفتوحة هذا العام، بأن جماهير نيويورك ستدعم بقوة الأمريكية جوف.
“إنها لاعبة لا تصدق. إنها تلعب تنسًا رائعًا حقًا هنا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وسيدعمها الجمهور كثيرًا. وقالت سابالينكا للجماهير في وقت مبكر من يوم الجمعة: “إنه شيء أتوقعه”.
“هذا ليس شيئا مجنونا. سأذهب إلى هناك وأفعل كل ما بوسعي. سأكون هناك وسأقاتل من أجل كل نقطة.”
سيكون الطقس دافئاً خلال مباراة اللقب يوم السبت، ولكن ليس الظروف القاسية التي ابتليت بها هذه البطولة.
يجب أن يكون في الثمانينات عندما يتم تقديم الكرة الأولى في حوالي الساعة 4 مساءً في كوينز.
لقد كانت درجة الحرارة في منتصف التسعينيات وحتى أعلىها في الكثير من اللعب، وأصدر اللاعب الروسي دانييل ميدفيديف تحذيرًا شديدًا في وقت سابق من هذا الأسبوع بشأن الظروف القاسية.
وقال: “لا يمكنك أن تتخيل”. “سيموت لاعب واحد، وسوف يرون.”
سيتم بث مباراة اللقب يوم السبت على قناة ESPN مما قد يترك الملايين من مشتركي Spectrum TV في الظلام.
تم سحب ESPN وممتلكات ديزني الأخرى من شركة Charter Communication’s Spectrum قبل أسبوع من ليلة الخميس في نزاع مستمر بشأن رسوم النقل.
