وتهدف بوينغ الآن إلى إطلاق أول رائد فضاء لها في بداية شهر يونيو/حزيران، بعد أن أمضت الأسابيع القليلة الماضية وهي تعاني من المزيد من المشاكل في الكبسولة الفضائية.
وقال مسؤولون في الشركة ووكالة ناسا يوم الجمعة إن المراجعات المكثفة تشير إلى أن كبسولة ستارلاينر يمكنها بأمان نقل طيارين اختباريين إلى محطة الفضاء الدولية، على الرغم من تسرب نظام الدفع. تم اكتشاف تسرب الهيليوم الصغير بعد محاولة الإطلاق الأولى في 6 مايو والتي تم إحباطها بسبب مشكلة صاروخية غير ذات صلة تم حلها الآن.
محامي بوينغ المبلغين عن المخالفات جون بارنيت يلقون باللوم على الشركة في الانتحار كما تم الكشف عن المذكرة
يشتبه المهندسون في وجود عيب في الختم المطاطي بحجم زر القميص، ويقولون إنه حتى لو تفاقم التسرب، فمن الممكن إدارته أثناء الطيران. وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، إن جميع الأختام الأخرى للكبسولة تم فحصها، مما دفع المديرين إلى استهداف الأول من يونيو للإطلاق.
وستكون هذه الرحلة التجريبية الثالثة لستارلاينر. العروض التوضيحية في عامي 2019 و2022 لم يكن بها أحد على متنها. اضطرت شركة بوينغ إلى تكرار الرحلة الفارغة بسبب البرمجيات والعيوب الأخرى في المرة الأولى.
لولا الصمام السيئ لصاروخ أطلس 5 الذي أوقف العد التنازلي الأول، لكانت ستارلاينر قد انطلقت من كيب كانافيرال في وقت سابق من هذا الشهر مع اكتشاف التسرب لأول مرة في المدار، وفقًا لستيتش. وأكد المسؤولون أن مراقبي الطيران كانوا سيتمكنون من إدارة التسرب، وكان رواد الفضاء في أمان. يُستخدم الهيليوم للضغط على خطوط الوقود في نظام الدفع، الذي يقوم بمناورة الكبسولة أثناء الطيران.
وقال مارك نابي، مدير برنامج بوينغ، إن المهندسين يعرفون الآن موقع التسرب “وهذا سيساعدنا على تحسين النظام في المستقبل”.
وقال نابي للصحفيين “تذكروا أن هذه رحلة تجريبية. وما زلنا نتعلم”.
وقال ستيتش إن التعرف على تسرب ستارلاينر أدى إلى اكتشاف مشكلة أخرى – “ثغرة أمنية في التصميم” في نظام الدفع في حالة حدوث سلسلة من الأعطال غير المتوقعة. وأضاف أن الفريق طور أساليب بديلة لإخراج الكبسولة بأمان من المدار في نهاية الرحلة في حالة ظهور مثل هذه المشكلات.
وقال جيم فري، المدير المساعد لناسا: “لن نطير حتى نتأكد من أننا آمنون”.
لقد تأخرت كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ سنوات بالفعل في نقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا. تطلق SpaceX أطقمًا منذ عام 2020. وتريد وكالة ناسا أن تقوم الشركتان بخدمة سيارات الأجرة حتى يتمكنوا من دعم بعضهما البعض.
