عندما تتحدث كامالا هاريس عن هويتها الجنوب آسيوية، فإنها عادة ما تكون في سياق والدتها، شيامالا جوبالان. وكان الأمر نفسه صحيحًا ليلة الخميس أثناء خطاب هاريس في الليلة الرابعة من المؤتمر الوطني الديمقراطي.
لقد ترك جوبالان، الذي توفي في عام 2009، علامة لا تمحى على نائبة الرئيس، حيث غمرها بالثقافة الهندية والنشاط الاجتماعي منذ سن مبكرة.
قالت هاريس خلال خطابها في المؤتمر الوطني الديمقراطي: “كانت والدتي تبلغ من العمر 19 عامًا عندما عبرت العالم بمفردها، مسافرة من الهند إلى كاليفورنيا بحلم لا يتزعزع. لقد علمتنا ألا نشكو أبدًا من الظلم، بل أن نفعل شيئًا حيال ذلك”.
ولدت جوبالان ونشأت في مدينة تشيناي (التي كانت تسمى آنذاك مدراس) في جنوب الهند. وكان أحد أجدادها موظفًا حكوميًا ومؤيدًا لاستقلال الهند عن البريطانيين. وكانت جوبالان تتمتع بميل مماثل إلى النشاط. وبعد انتقالها إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو في سن التاسعة عشرة والتسجيل في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، انخرطت في حركة الحقوق المدنية.
حصلت جوبالان على درجة الدكتوراه في سن الخامسة والعشرين، ثم أصبحت باحثة بارزة في مجال سرطان الثدي. وفي بيركلي، التقت بوالد هاريس، دونالد هاريس، الذي تزوجته في عام 1963 ثم انفصلت عنه في عام 1971.
وتقول هاريس إنه على الرغم من نجاح والدتها، فإن حياتها كمهاجرة جديدة كانت غالبًا ما تشوبه العنصرية.
قالت هاريس في خطابها: “كانت والدتي امرأة سمراء لامعة يبلغ طولها خمسة أقدام ولديها لكنة. وباعتباري الابنة الكبرى، رأيت كيف يعاملها العالم أحيانًا. لكن والدتي لم تفقد هدوءها أبدًا”.
تابع التحديثات المباشرة للمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2024
كما أنها تحصل على الفضل في واحدة من أشهر مقاطع هاريس الصوتية.
“قالت لنا: “لا أعرف ما هو الخطأ فيكم أيها الشباب. هل تعتقدون أنكم سقطتم للتو من شجرة جوز الهند؟ أنتم موجودون في سياق كل ما تعيشون فيه وما جاء قبلكم”، قالت هاريس في خطاب لها العام الماضي، مما أدى إلى موجة من الميمات والمقاطع الصوتية الفيروسية على تيك توك.
بدأت هاريس في التأكيد على هويتها العرقية بشكل أكبر عندما أطلقت حملتها الرئاسية الأولى في عام 2019. وأوضحت كيف أن جذور والدتها منحت الهند مكانة خاصة في حياتها. نشأت وهي تأكل الطعام الهندي الجنوبي التقليدي وتستمع إلى والدتها وهي تتحدث اللغة التاميلية.
“لقد كانت أسماؤنا الهندية الكلاسيكية ترجع إلى تراثنا، وقد تربينا على وعي قوي وتقدير للثقافة الهندية”، هكذا كتبت في مذكراتها. “كانت كل كلمات أمي العاطفية أو المحبطة تخرج بلغتها الأم ــ وهو ما يبدو مناسباً بالنسبة لي لأن نقاء هذه المشاعر هو ما أربطه بأمي أكثر من أي شيء آخر”.
وتقول هاريس إنها زارت الهند بشكل متكرر عندما كانت طفلة، وإن جولاتها مع جدها التقدمي شكلت وعيها السياسي المبكر. واستمرت في استخدام تراثها الجنوب آسيوي كحجر أساس في السنوات الأخيرة، حتى أنها سجلت مقطع فيديو وهي تصنع طبقًا جنوب هنديًا نموذجيًا، ماسالا دوسا، مع الممثلة ميندي كالينج.
ولكن على الرغم من ذلك، تقول إن والدتها ربتها على أساس أنها وأختها سوف تتحركان في العالم كنساء سود. وقالت في مقابلة أجريت عام 2015 إنها نشأت وهي تذهب إلى كنيسة المعمدانيين السود ومعبد هندوسي.
وكتبت في مذكراتها: “كانت والدتي تدرك جيدًا أنها تربي ابنتين سوداوين. كانت تعلم أن وطنها المتبني سوف ينظر إليّ ومايا باعتبارنا فتاتين سوداوين، وكانت عازمة على ضمان نمونا لنصبح امرأتين سوداوين واثقتين من نفسيهما وفخورتين بنفسيهما”.
التحقت هاريس بجامعة هوارد، وهي جامعة سوداء بارزة تاريخيًا في واشنطن العاصمة. هناك، انضمت إلى ألفا كابا ألفا، أقدم جمعية نسائية سوداء مكتوبة بالأحرف اليونانية.
إنها ليست سريعة في الحديث عن مواجهتها للعنصرية أثناء نشأتها، حيث قالت في مقابلة عام 2015: “لا أشعر بأنني مضطرة إلى غناء الأغاني الطويلة حول تجاربي مع الظلم”.
وعلى نحو مماثل، فإنها لا ترد دائما على الانتقادات التي توجه لها من جانب دونالد ترامب وآخرين من اليمين عندما يستشهدون بعرقها أو يشككون في صحة هويتها.
قالت في برنامج “The Breakfast Club” في عام 2020: “أنا سوداء، وأفتخر بكوني سوداء. لقد ولدت سوداء. وسأموت سوداء، ولن أقدم أعذارًا لأي شخص لأنه لا يفهم”.
