ألقي القبض على أربعة موظفين في مدرسة للمراهقين المضطربين في جامايكا ووجهت إليهم اتهامات بإساءة معاملة الأطفال يوم الجمعة في تحقيق مستمر في المنشأة المملوكة لأمريكيين.
قامت وكالة حماية الطفل وخدمات الأسرة في جامايكا بإبعاد ثمانية صبية أمريكيين، تتراوح أعمارهم بين 14 و18 عامًا، في فبراير/شباط من أكاديمية أتلانتس للقيادة، على طول الساحل الجنوبي للدولة الجزيرة، بعد ظهور مزاعم سوء المعاملة أثناء فحص غير معلن للرعاية الاجتماعية. وقد أُعيد اثنان منهم إلى وطنهما منذ ذلك الحين، ومن المتوقع أن يعود الثالث إلى الولايات المتحدة هذا الأسبوع. ويتم احتجاز الباقين في منازل جماعية في جامايكا، وفقًا للمحامين الذين يساعدون الأولاد، حيث تضمن سلطات رعاية الأطفال إمكانية إعادتهم بأمان إلى والديهم.
ألقت شرطة سانت إليزابيث في جامايكا القبض على خمسة رجال، وفقًا لمتحدث باسم قوة الشرطة الجامايكية. ووجهت لأربعة من الرجال – الذين تتراوح أعمارهم بين 30 و51 عامًا – اتهامات بالاعتداء الذي تسبب في أذى جسدي، والقسوة على الأطفال، والاعتداء على القانون العام.
وأكد المتحدث أن الرجال ما زالوا رهن الاحتجاز، وقد يتم توجيه الاتهام إلى الخامس في انتظار إجراء مزيد من التحقيقات. ومن غير الواضح ما إذا كانوا قد عينوا تمثيلاً قانونيًا.
ورد راندال كوك، مؤسس ومدير الأكاديمية، على الاتهامات في بيان لشبكة إن بي سي نيوز يوم الاثنين. وقال: “إن ALA تشعر بالفزع إزاء هذا العمل الخبيث الذي تم القيام به ضد سمعتنا، وتنفي جميع الادعاءات التي وجهت إلينا بعد أكثر من ثماني سنوات من العمل”. ولم يتم القبض على كوك.
عمل كوك لعقود من الزمن في ما يسمى بصناعة المراهقين المضطربين، وهي عبارة عن مجموعة من المدارس الداخلية والمخيمات البرية والمزارع للأطفال الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية والسلوكية. وتعرضت هذه الصناعة لتدقيق متزايد من قبل النشطاء والمشرعين الذين يقولون إن العديد من هذه البرامج تسيء إلى الأطفال الذين تحت رعايتهم.
ولم يكشف مسؤولو رعاية الأطفال وجهات إنفاذ القانون عن تفاصيل حول الانتهاكات المزعومة في أكاديمية أتلانتس للقيادة؛ وقال مايكل ماكفارلاند، محامي عائلة أحد الصبية الذين ما زالوا محتجزين في جامايكا، إن الأطفال قالوا إنهم تعرضوا للضرب في المدرسة على أيدي الموظفين. وقالت والدة الصبي إنه لم يُسمح لها بالاتصال به خلال الأشهر التسعة التي قضاها هناك، وأظهرت الصور أنه فقد قدرًا كبيرًا من الوزن خلال تلك الفترة.
ذكرت NBC News لأول مرة عن الوضع الذي يتكشف الشهر الماضي. وفي الأسبوع الماضي، سافرت النجمة باريس هيلتون إلى جامايكا للفت الانتباه إلى مزاعم الصبيين. كما ساعدت الذراع الخيرية لشركة هيلتون الإعلامية، 11:11 Media Impact، في ترتيب المساعدة القانونية للأطفال. أصبحت هيلتون ناشطة في السنوات الأخيرة، حيث طالبت بزيادة الإشراف على مرافق علاج الشباب مثل تلك التي وُضعت فيها عندما كانت مراهقة.
وقالت هيلتون في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي في تريجر بيتش، جامايكا: “تعد أكاديمية أتلانتس للقيادة مثالاً ممتازًا على المخاطر التي ينطوي عليها إرسال الشباب إلى الخارج”. وأضافت أنه ليس “برنامجًا لمرة واحدة”. “هذه قضية عالمية تتطلب تغييرا منهجيا.”
