أدلت امرأة عملت في مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير قبل ثلاثة عقود بشهادتها يوم الأربعاء بأن المشرفين والموظفين كانوا رافضين في أحسن الأحوال ومهددين في أسوأ الأحوال عندما أبلغت عن سوء معاملة مشتبه بها.
كانت كارين ليموين الشاهد الأول في المحاكمة الأولى التي تسعى إلى محاسبة الدولة على إساءة معاملة الأطفال في مركز سونونو لخدمات الشباب، وهو منشأة في مانشستر كانت تسمى في السابق مركز تنمية الشباب. منذ أن بدأت الولاية تحقيقًا في عام 2019، رفع أكثر من 1100 من السكان دعاوى قضائية تزعم تعرضهم للاعتداء الجسدي والجنسي والعاطفي على مدى ستة عقود، وتم القبض على 11 موظفًا سابقًا في الدولة.
تركت ليموين وظيفتها في عام 1991، قبل أربع سنوات من وصول ديفيد ميهان، الذي تزعم دعواه القضائية أنه تعرض للضرب والاغتصاب بشكل روتيني وحبس في الحبس الانفرادي خلال السنوات الثلاث التي قضاها في المنشأة. ويسعى محاموه إلى استخدام شهادتها لإثبات أن إهمال الدولة في التوظيف والتدريب أدى إلى إساءة معاملته.
تم إعداد أول ما يقرب من 1200 دعوى قضائية ضد مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير للمحاكمة
بالإشارة إلى قانون الولاية الذي يحدد مهمة المنشأة، سأل المحامي ديفيد فيسينانزو ليموين عما إذا كان مكان عملها يوفر “بيئة صحية ورعاية”.
وقال ليموين: “لا، لقد كانت تجربتي أنه كان كابوسًا مروعًا”. “لم أر قط تفاعلًا صحيًا واحدًا.”
وتذكرت الأطفال الذين كانوا يرتعدون من الخوف في زاوية غرفهم عندما اقتربت، بما في ذلك صبي صرخ “أنت لا تعرف كيف يبدو الأمر!” قبل وصف الاغتصاب العنيف. على الرغم من أنها لم تشهد أبدًا اعتداءً جنسيًا، إلا أنها قالت إنها رأت بصمات أيدي على أذرع الأطفال وغيرها من علامات الاعتداء الجسدي، وشاهدت الموظفين وهم يسحبون الأطفال إلى أسفل الدرج ويسخرون بشدة من صبي قام بمحاولات انتحار متعددة.
“كان الكثير من الأشخاص الذين عملوا هناك في تلك المباني، في رأيي، قاسيين للغاية، وغير صبورين للغاية، وبمرور الوقت، بدا لي … أنهم كانوا يقومون بالفعل ببعض هذه الأشياء ليس بسبب قالت: “كان الأطفال جامحين للغاية ولكنهم كانوا بمثابة الترفيه تقريبًا”.
وقالت ليموين إن محاولاتها الأولية لإثارة المخاوف قوبلت بتجاهل مهذب، لكن الأمور سرعان ما تصاعدت. قام مدير المنزل بتجميع شكاويها المكتوبة وإلقاءها عليها. قال المشرف ربما كان ليموين هو المشكلة. أثناء سيرها في الممرات المظلمة في نوبتها الليلية، كان الموظفون الذكور “يفحصونها” ويهسهسون “(كلمة بذيئة) فأر!”
وفي ليلة أخرى، كانت تعلم العديد من الأولاد كيفية صنع الكعك عندما انحنى أحدهم على المنضدة وطلب منها أن تكون حذرة، على حد قولها. كان العمال يخبرون السكان أنهم إذا فعلوا ما قيل لهم، فإن مكافأتهم ستكون ممارسة الجنس مع ليموين.
وقالت: “شعرت بالرعب لبقية الليل”. “كان علي أن أسير في تلك القاعات في ذلك المبنى المظلم الكبير مع ثلاثة رجال هناك، وأنا أعلم أنهم كانوا يتآمرون لتعليم المراهقين كيفية اغتصابي”.
وقالت ليموين إن هناك جلسة استماع للتحقيق، واعترف أحد الموظفين بالإدلاء بتعليقات حول رشوة المراهقين لمهاجمتها. وقال ليموين إنه قال إنه كان يمزح، ورفض إخبار المراهقين أنه لا ينبغي أن يقول ذلك.
وفقًا لليموين، أجبرها المسؤولون أيضًا على التوقيع على اتفاقية سرية وهددوها بأنها قد ينتهي بها الأمر في السجن إذا تحدثت عن الحادث. وعندما سألت المدير عما إذا كان سيتم اتخاذ أي إجراء آخر، قالت: “لقد وقف وأشار إلي وقال: أخرج (كلمة بذيئة) من هنا”.
المحاكمة، التي من المتوقع أن تستمر عدة أسابيع، هي العرض الأكثر علنية حتى الآن لديناميكية غير عادية حيث كان مكتب المدعي العام للولاية يحاكم الجناة ويدافع عن الدولة في نفس الوقت ضد الادعاءات المثارة في القضية المدنية. وفي قضية ميهان، يجادل مكتب المدعي العام بأن الدولة ليست مسؤولة عن مجموعة صغيرة من “الموظفين المارقين” وأن ميهان انتظرت طويلاً قبل رفع دعوى قضائية.
وأثناء استجواب مساعدة المدعي العام كاثرين ديني، قالت ليموين إنها لم تعمل مع أي من الرجال الذين تتهمهم ميهان بإساءة معاملتهم. كما سُئلت أيضًا عن الحوادث التي وصفتها لمحامي ميهان ولكن ليس للشرطة التي أجرت مقابلة معها في عام 2021؛ ولماذا لم تبلغ الشرطة أو مسؤولي الدولة بمخاوفها بعد وقت قصير من مغادرة المنشأة في عام 1991.
وقالت: “شعرت وكأنني أبلغت الأمر بشكل مناسب إلى شخص كانت وظيفته التعامل مع ذلك”.
استمع المحلفون أيضًا يوم الأربعاء إلى موظف سابق شارك في إنشاء برامج تدريب للعاملين في مراكز الشباب وفي بعض الأحيان التحقيق في شكاوى المقيمين. شهد واين إيغابرودت أنه بعد أن أوصى بفصل أحد العمال لاستخدامه القوة المفرطة، تمت ترقية العامل بدلاً من ذلك. وقال إن الصناديق المغلقة التي تم إعدادها لقبول الشكاوى من مجهولين غالبًا ما يتم التلاعب بها، ولم يكن العمال دقيقين في فرض قانون الصمت عن طريق الملصقات الدائرية الملصقة في جميع أنحاء الحرم الجامعي.
وقال: “لقد كان رأس فأر بدائرة حمراء وخط من خلاله، ومكتوب عليه”لا للفئران”. “كان جميع المشرفين يرتدونها.”
