أعلن مسؤولون في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، السبت، أن مركبة الفضاء المتعثرة “ستارلاينر” التابعة لشركة “بوينج”، والتي نقلت رائدي فضاء إلى الفضاء في يونيو/حزيران، ستعود إلى الأرض بدونهما.
علق رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز في الفضاء بعد أن اكتشف المهندسون تسربات الهيليوم ومشاكل تتعلق بالدوافع بعد وقت قصير من التحام مركبة الفضاء CST-100 ستارلاينر التابعة لشركة بوينج بمحطة الفضاء الدولية، مما دفع وكالة ناسا وبوينج إلى التحقيق.
وقال مسؤولون في ناسا إن العودة غير المأهولة تسمح لوكالة ناسا وبوينج بمواصلة جمع بيانات الاختبار على ستارلاينر خلال رحلتها القادمة إلى الأرض، مع عدم قبول المزيد من المخاطر أكثر من اللازم لطاقمها.
كيف يمكن لرواد الفضاء من طراز بوينج ستارلاينر العالقين في الفضاء العودة إلى ديارهم ومتى؟
وقال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون للصحفيين “إن قرار إبقاء بوتش وسوني على متن محطة الفضاء الدولية وإعادة مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج إلى الوطن بدون طاقم هو نتيجة لالتزامنا بالسلامة: قيمتنا الأساسية ونجمنا الشمالي”.
“أنا ممتن لكلا فريقي ناسا وبوينج على كل عملهم المذهل والمفصل.”
وانطلق الثنائي في الأصل من محطة كيب كانافيرال الفضائية بولاية فلوريدا في 5 يونيو، في مهمة طيران تجريبية كان من المتوقع في البداية أن تستمر لمدة أسبوع.
قال رواد الفضاء إن إطلاق مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لوكالة ناسا وبوينج كان “مذهلاً”، وسارت المهمة كما هو مخطط لها حتى اليوم الثاني
وسوف يعودون الآن بمهمة SpaceX Crew-9 Dragon، والتي لن تنطلق قبل 24 سبتمبر/أيلول لأن هذه المهمة تحتاج إلى تقليص طاقمها من أربعة أفراد إلى اثنين لإفساح المجال لرواد الفضاء العالقين، والذين من المتوقع أن يعودوا في فبراير/شباط 2025. وستحمل مهمة Crew-9 حمولة إضافية بالإضافة إلى بدلات فضاء خاصة بـ Dragon لويلمور وويليامز، حيث أن بدلات الفضاء الخاصة بهما من طراز Boeing غير متوافقة مع مركبة SpaceX الفضائية.
منذ تحديد المشاكل، قامت فرق الهندسة بفحص البيانات وإجراء اختبارات الطيران والأرض، فضلاً عن تطوير خطط طوارئ مختلفة للعودة.
دفع عدم اليقين وعدم وجود اتفاق بين الخبراء بشأن القدرة على إعادة الطاقم بأمان على متن مركبة ستارلاينر قيادة وكالة ناسا إلى نقل رواد الفضاء إلى مهمة كرو 9.
ومن المتوقع أن تنطلق المركبة الفضائية ستارلاينر من محطة الفضاء وتهبط على الأرض بشكل مستقل في أوائل سبتمبر/أيلول، وهو ما صُممت من أجله. وقد أكملت المركبة الفضائية رحلتين غير مأهولتين في الماضي.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، إن ستارلاينر هي مركبة فضائية ذات قدرات عالية، وفي النهاية، جاء القرار إلى الحاجة إلى مستوى أعلى من اليقين لأداء عودة مأهولة.
وقال ستيتش: “لقد أكملت فرق ناسا وبوينج قدرًا هائلاً من الاختبارات والتحليلات، ويوفر هذا الاختبار الجوي معلومات مهمة حول أداء ستارلاينر في الفضاء”.
“إن جهودنا سوف تساعد في التحضير للعودة غير المأهولة، وسوف تفيد بشكل كبير الإجراءات التصحيحية المستقبلية للمركبة الفضائية.”
