رفع ائتلاف من المجموعات البيئية دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية لمحاولة فرض اللمسات الأخيرة على قواعد سرعة السفن التي تقول المجموعات إنها مهمة للغاية لإنقاذ الأنواع المتلاشية من الحيتان.
ستتطلب قواعد سرعة السفينة المقترحة من السفن قبالة الساحل الشرقي أن تبطئ سرعتها في كثير من الأحيان للمساعدة في إنقاذ حوت شمال الأطلسي الصائب. ويبلغ عدد الحوت أقل من 360 حوتًا وقد انخفض في السنوات الأخيرة بشكل كبير بسبب الاصطدامات بالسفن والتشابك في معدات الصيد التجارية.
قدمت المجموعات البيئية إلى المحكمة الفيدرالية يوم الثلاثاء طلبًا للسماح بالمضي قدمًا في دعوى قضائية متوقفة مؤقتًا حول قواعد سرعة السفينة. وانتقد أعضاء المجموعات الحكومة الفيدرالية لتأخيرها في إصدار القواعد النهائية وقالوا إنهم يأملون في فرض موعد نهائي من خلال دعواهم القضائية.
مقتل 3 ذئاب مهددة بالانقراض في ولاية أوريغون، مكافأة قدرها 50 ألف دولار لمن يقدم معلومات
وقالت جين دافنبورت، المحامية البارزة في منظمة Defenders of Wildlife، وهي إحدى المجموعات المشاركة في الدعوى القضائية: “لقد عرفت الحكومة الفيدرالية منذ سنوات أن الحيتان الصحيحة تحتاج بشكل عاجل إلى حماية موسعة للسفن، لكنها تجاهلت الأمر مرارًا وتكرارًا”.
أعلنت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي عن قواعد سرعة السفن المقترحة في صيف عام 2022. ومن شأن القواعد توسيع المناطق البطيئة قبالة الساحل الشرقي والتي تتطلب من البحارة إبطاء سرعتهم. كما أنها ستتطلب المزيد من السفن للامتثال لهذه القواعد.
وقال أندريا جوميز، المتحدث باسم الوكالة، إن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لا تزال تعمل على وضع اللمسات النهائية على القواعد. وقال جوميز إن الوكالة لا يمكنها التعليق على الدعوى نفسها.
وقال جوميز: “في حين توقعت إدارة مصائد الأسماك التابعة لـ NOAA اتخاذ إجراء بشأن القاعدة المقترحة لتعديل لوائح سرعة سفن الحيتان الصائبة في شمال الأطلسي في عام 2023، فإن عملية وضع القواعد لا تزال جارية”.
قال أعضاء المجموعات البيئية إنهم كانوا متحمسين لتقديم أوراق المحكمة جزئيًا بسبب الإصابات والوفيات الأخيرة التي عانت منها الحيتان الصحيحة، التي تهاجر على طول الساحل الشرقي. قال مسؤولون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن حوتًا صالحًا عثر عليه ميتًا قبالة ماساتشوستس في يناير/كانون الثاني أظهر علامات تشابك مزمن في معدات الصيد. وقالت الوكالة يوم الأربعاء إن تحليلها للمعدات أظهر أن الحبل متسق مع النوع المستخدم في مياه ولاية مين، مما يشير إلى أن الحوت كان يسافر وهو متشابك.
كما ظل دعاة حماية البيئة والصيادون التجاريون والحكومة الفيدرالية في المحكمة لسنوات بشأن القوانين المصممة لحماية الحيتان من التشابك.
كانت الحيتان الصحيحة موجودة بكثرة قبالة الساحل الشرقي، لكنها هلكت خلال عصر صيد الحيتان التجاري. وفي السنوات الأخيرة، قال العلماء إن تغير المناخ يشكل تهديدا للحيتان لأن تغير مواقع الطعام الذي تتناوله يتسبب في ابتعادها عن المناطق المحمية في المحيط.
وقالت كاثرين كيلدوف، المحامية البارزة في مركز التنوع البيولوجي، وهي مجموعة أخرى مشاركة في الدعوى القضائية: “إن مشاهدة حيتان شمال الأطلسي الصائبة وهي تتعرض للأذى بينما تتباطأ الوكالات الفيدرالية بشأن قاعدة الحد الأقصى للسرعة أمر مؤلم ويتجاوز إلى الإحباط”.
