في بعض الولايات، يمكن للأسر ذات الدخل المرتفع الآن استخدام أموال دافعي الضرائب لتغطية رسوم المدارس الخاصة – ويقبل عدد أكبر من المتوقع من الناس هذا العرض، الأمر الذي قد يجبر على التدافع لدعم ميزانيات الدولة.
إنها مشكلة خاصة في ولايات مثل أريزونا وأيوا، حيث يمكن الآن على الأقل لبعض العائلات التي كان أطفالها في المدارس الخاصة الاستفادة من التمويل العام.
وقال جوش كوين، أستاذ سياسة التعليم في جامعة ولاية ميشيغان: “إنها تخرق الميزانية لأنها تأخذ على أنها نفقات عامة ما كان في السابق تكلفة خاصة”.
يقول مدير الأبحاث إن التكلفة الباهظة للكلية هي “عملية احتيال” تؤدي إلى “أزمة مشتعلة بطيئة”
جامعات بنسلفانيا لا تزال تنتظر الإعانات بعد توقف الميزانية التشريعية
ويروج المدافعون عن قسائم اختيار المدارس كوسيلة لمنح الطلاب في المدارس ذات الأداء المنخفض مخرجا ــ وعلى نحو متزايد، لمنح الآباء السيطرة على ما يتعلمه أطفالهم.
البرامج الممولة من خلال القسائم أو الإعفاءات الضريبية أو المنح الدراسية موجودة منذ التسعينيات وهي متاحة الآن في غالبية الولايات. ما إذا كان الطلاب الذين يغيرون مدارسهم باستخدام أموال دافعي الضرائب يحققون نتائج تعليمية أفضل هو أمر محل نزاع.
في البداية، تم تصميم البرامج للطلاب ذوي الدخل المنخفض، ولكن هذا تغير. منذ العام الماضي، تبنت تسع ولايات برامج يتم التخلص منها تدريجيًا، أو إلغاء أو رفع حدود الدخل بشكل كبير.
أبلغت أربع منها – أريزونا وفلوريدا وأيوا وأوهايو – عن أرقام مع طلبات تمت الموافقة عليها أكثر من المتوقع. قد تحتاج الولايات إلى توفير المزيد من الأموال لبرامجها نتيجة لذلك.
وفي الخمسة المتبقية، من السابق لأوانه معرفة التأثير. إنديانا لم تنشر بياناتها. ويحدد النظام في أوكلاهوما سقفاً لإجمالي الإنفاق، ويتم تطبيقه تدريجياً في أركنساس ووست فرجينيا، ولن يبدأ النظام في يوتا قبل العام المقبل.
حتى في الولايات التي يتجاوز فيها معدل الالتحاق التوقعات، فمن المبكر بما فيه الكفاية في العام الدراسي أن الوضع لا يزال مليئًا بالمجهول، بما في ذلك عدد الأسر المعتمدة للحصول على المنح الدراسية التي ستستخدمها، وكم سيكلف ذلك، وما سيقترحه المشرعون افعل حيال ذلك.
تراجعت درجات التعليم بنسبة 50% منذ عام 1970، مما يشير إلى مستقبل قاتم للتخصص الذي كان في يوم من الأيام من بين أفضل التخصصات في أمريكا: البيانات
يقول مؤيدو القسيمة أن الطلب الذي يتجاوز التوقعات لا يمثل مشكلة.
وقال ريان كانتريل، مدير الشؤون الحكومية في الاتحاد الأمريكي للأطفال، الذي يؤيد هذه البرامج: “إنه أمر مثير”. “أعتقد أن هذا يظهر أن الآباء يريدون هذا الخيار، وأن المشرعين يستجيبون لشيء تريده العائلات.”
قال آرون جالاز إنه كان يشعر بالقلق عندما كان ابنه في مدرسة عامة بجنوب أريزونا سابقًا لأنه لم يكن يواجه تحديات أكاديمية كافية وكان منزعجًا من الدروس المتعلقة بالهوية الجنسية. لذلك عندما انتقل إلى منطقة فينيكس العام الماضي، وجد أن حساب منحة التمكين التابع للولاية كان وسيلة لإدخاله إلى مدرسة كاثوليكية ربما لم تكن الأسرة قادرة على تحمل تكاليفها.
وقال: “أنا أعمل وأدفع كل هذه الضرائب مثل أي شخص آخر”. “نحن كآباء يمكن أن يكون لدينا خيار بشأن أين تذهب هذه الأموال.”
إنها تجربة مماثلة بالنسبة إلى هيذر ستيسمان من واترلو، أيوا. وقالت إن ابنيها الأكبر سناً، وهما الآن في الصف السابع والثامن، كان لهما مجتمع داعم في المدرسة الابتدائية. لكن في المدرسة الإعدادية، شهدوا التنمر والشجار يوميًا، ولم يكن ابنها ذو الاحتياجات التعليمية التكيفية يحصل على ما يحتاج إليه.
لدى ولايتها برنامج جديد لحساب التوفير التعليمي – والذي يدفع للطلاب من الأسر من أي دخل للانتقال من المدارس العامة إلى المدارس الخاصة وللعديد من الملتحقين بالفعل بالمدارس الخاصة للبقاء هناك. قالت ستيسمان إن ذلك سمح لها ولزوجها بإدخال طلاب المدارس الإعدادية ورياض الأطفال إلى المدرسة الكاثوليكية هذا العام. إنهم يخططون لتسجيل طفلهم البالغ من العمر 3 سنوات عندما يحين الوقت.
وقالت: “أريد أن يتمكن كل طفل، بغض النظر عن المكان الذي يذهبون إليه، من الحصول على تجربة جيدة وأن يشعر بالأمان وأن يحصل على تعليم تعليمي جيد”.
الديمقراطيون وقادة التعليم في ولاية كارولينا الشمالية ينتقدون الحزب الجمهوري بسبب تأخيرات الميزانية، مما يسبب مشاكل في التوظيف
ويستعد معارضو هذه البرامج لمحاولة المشرعين التعويض عن التكاليف المرتفعة من خلال خفض تمويل المدارس العامة بشكل أكبر، على الرغم من أن المشرعين لم يهددوا علنًا بالقيام بذلك.
وقالت بيث لويس، المعلمة السابقة التي تشغل منصب المدير التنفيذي لمنظمة Save Our Schools Arizona، التي تدعم المدارس العامة وتعارض القسائم: “إنه أمر محبط للغاية لأن التخفيضات ستحدث حتماً”.
وفي ولاية أريزونا، تم تقديم ما يقرب من 69 ألف منحة دراسية بحلول 14 أكتوبر، وهو ما يزيد قليلاً عن توقعات المشرعين للعام الدراسي بأكمله. استمرت الطلبات في التدفق.
وتوقع مكتب حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز، وهي ديمقراطية تعارض البرنامج، أن يصل عدد الطلاب المسجلين في البرنامج الذي وقع عليه سلفها الجمهوري ليصبح قانونًا إلى ما يقرب من 9٪ من طلاب الولاية ويكلف حوالي 50٪ أكثر من تكلفة البرنامج. تم التخطيط للهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون.
وفي تقرير صدر يوم 11 أكتوبر، قال موظفو الميزانية بالهيئة التشريعية إنه ليس لديهم بعد صورة أوضح عن تكلفة دافعي الضرائب.
لكن الزعماء السياسيين ما زالوا يتجادلون حول البرنامج. ووصف هوبز القسائم بأنها “غير خاضعة للمساءلة وغير مستدامة”، مشيرًا إلى أنه يتم تعويض أولياء أمور المدارس المنزلية عن النفقات بما في ذلك تذاكر التزلج والبيانو. ودعت مسؤولي الحزب الجمهوري إلى إجراء تغييرات.
“غير ديمقراطي بطبيعته”: استخدام حكومة ولاية ويسكونسن حق النقض لإنشاء ميزانية التعليم لمدة 400 عام قد يؤدي إلى رفع دعوى قضائية
وقال رئيس مجلس النواب بالولاية، بن توما، وهو جمهوري، إن ميزانية التعليم في الولاية تسير بخطى سريعة لتحقيق فائض في الميزانية بقيمة 77 مليون دولار في نهاية العام يمكن استخدامه لتغطية التجاوزات.
وقال توما: “ستواصل أريزونا تمويل الطلاب بشكل مسؤول، وليس الأنظمة”.
وفي ولاية تكساس التي يسيطر عليها الجمهوريون، يسعى الحاكم الجمهوري جريج أبوت إلى عقد جلسة تشريعية خاصة حالية لتقديم منحة دراسية إلى ولاية ليس لديها أي نسخة من القسائم الآن. أحدث نسخة من الاقتراح ستحدد سقفًا للإنفاق. وهذه الخطط موضع شك بسبب معارضة الديمقراطيين وبعض الجمهوريين الذين يعيشون في المناطق الريفية حيث تندر المدارس الخاصة والمدارس العامة هي من أهم المؤسسات.
في ولاية أوهايو، تكون الأسر من جميع الدخول مؤهلة للحصول على المنح الدراسية، ولكن أولئك الذين لديهم أعلى دخل لا يمكنهم الحصول على الحد الأقصى للمبلغ. تلقت الولاية حتى الآن ما يقرب من 85000 طلب للحصول على الأموال. لا تزال الطلبات مستمرة، ولكن لن يتمكن كل من تمت الموافقة عليه من الاستفادة من المزايا في نهاية المطاف. ومع ذلك، وجد تحليل كولومبوس ديسباتش أن ميزانية المنح الموسعة البالغة 398 مليون دولار قد تم تجاوزها على الأرجح في سبتمبر.
ونفى رئيس مجلس شيوخ ولاية أوهايو مات هوفمان، وهو جمهوري ومؤيد للقسائم، أي مخاوف بشأن قدرة الولاية على تغطية النفقات، التي تصل إلى أقل من 1٪ من إجمالي ميزانية الولاية.
وأضاف: “هناك الكثير من المال لدفع ثمن هذه الأشياء”.
