هونولولو – وجدت هيئة محلفين اتحادية يوم الأربعاء أن رجلاً غير مذنب بالاعتداء على امرأة في محطة أبحاث أمريكية في القارة القطبية الجنوبية في قضية لفتت الانتباه وسط تقارير عن مضايقات واعتداءات في المحطة.
قام ستيفن تايلر بينمان بسحب المناديل من صندوق على طاولة الدفاع وبكى أثناء استطلاع رأي كل محلف وقال إنهم وجدوه غير مذنب بارتكاب جنحة اعتداء فيما يتعلق بحادث وقع في نوفمبر الماضي في محطة ماكموردو. وتداول المحلفون لمدة ساعة ونصف الساعة بعد يوم شهد فيه بينيمان بأنه لم يبدأ الحادث ولم يؤذي المرأة.
وقال خارج قاعة المحكمة: “لقد أثر ذلك سلباً على سمعتي”. وقال محاميه بيرني بيرفار: “هذا يبرئه”.
وجاء الحكم وسط تدقيق متزايد لماكموردو. كشف تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس في أغسطس / آب عن نمط من النساء في ماكموردو قلن إن ادعاءاتهن بالتحرش الجنسي أو الاعتداء تم التقليل منها من قبل أصحاب العمل، مما أدى في كثير من الأحيان إلى تعريضهن أو تعرض الآخرين لمزيد من الخطر.
وفي الأسبوع الماضي، قال مكتب المراقبة المشرف على مؤسسة العلوم الوطنية إنه سيرسل محققين إلى ماكموردو في الوقت الذي يوسع فيه مهمته التحقيقية لتشمل الجرائم المزعومة مثل الاعتداء الجنسي والمطاردة.
وقال مساعد المدعي العام الأمريكي محمد الخطيب لهيئة المحلفين هذا الأسبوع في المحكمة الجزئية الأمريكية في هونولولو إن بينيمان تغلب على المرأة بعد أن أخذت بطاقة اسمه من معطفه على سبيل المزاح. وقال المدعي العام إن بينمان قام بتثبيتها ووضع ساقه على حلقها، مما منعها من التنفس.
وفي مرافعته الختامية يوم الأربعاء، قال الخطيب إن بينيمان كان من الممكن أن يصيب المرأة بجروح خطيرة أو يقتلها.
شهد بينيمان، منسق السلامة الميدانية المدرب على إجراء عمليات البحث والإنقاذ، أن المرأة “صدمت في وجهي على الفور” عندما عاد إلى صالة النوم المشتركة بعد الاحتفال بعيد ميلاده وعيد الشكر مع مجموعة. وبحسب شهادته، فقد شتمته واستاءت من عدم دعوتها إلى الاجتماع.
وفي مرحلة ما، غادر الصالة ليعيد مفتاح الكوخ الذي كان يستخدمه في الحفلة. عندما عاد، لاحظ أن أحد خزانات المشروبات الكحولية التي تركها وراءه كان مفتوحًا. وقال إنه سأل المرأة إذا كانت قد أخذتها، فقالت إنها أخذت شارة اسمه أيضًا.
شهد بينيمان: “قلت: هذا ليس رائعًا… من فضلك أعيده”. “قالت: عليك أن تقاتلني من أجل ذلك.” قال إنها أمسكت بذراعيه وسقطت على ظهرها بينما كانت متمسكة به.
وشهد قائلا: “لقد كانت تستخدم كل قوتها ضدي لمنعي من استعادة شارة الاسم الخاصة بي”.
ونفى بينمان وضع ساقه على رقبتها.
وقال: “لم أقم بالاعتداء عليها فحسب، بل كنت أبذل قصارى جهدي حتى لا أؤذيها”.
وشهد الدكتور كريستوفر مارتينيز، الطبيب الذي فحص المرأة فيما بعد، يوم الأربعاء بأنه أعرب عن شكوكه في تعرضها للاعتداء. وأثناء استجواب الخطيب، نفى الطبيب التقليل من شكاواها من الألم.
بعد الحادث، تم إرسال بينمان إلى حقل جليدي بعيد حيث تم تكليفه بحماية سلامة أستاذ وثلاثة طلاب دراسات عليا شباب. وبقي هناك لمدة أسبوع كامل بعد صدور مذكرة اعتقاله، حسبما تظهر الوثائق التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس.
وكتب البروفيسور في شكوى أن بينيمان كان “مستبدًا ومنتقدًا” لطالبتي الدراسات العليا في المعسكر، وأنه أخبرهما أنه تشاجر مع امرأة في ماكموردو. وكتب الأستاذ أنهم اندهشوا عندما اكتشفوا أنه تم تعيينه في الفريق عندما كان معروفًا بالفعل أنه قيد التحقيق.
وقال بينيمان خارج المحكمة إنه فوجئ بشكوى الأستاذ. وأضاف: “اعتقدت أن علاقتي بهم جيدة”. “شعرت أنني أبقيتهم آمنين وعملت بجد.”
رفضت مؤسسة العلوم الوطنية الإجابة على أسئلة وكالة أسوشيتد برس حول سبب إرسال بينيمان إلى الميدان في دور حاسم للسلامة أثناء التحقيق. وأثارت القضية المزيد من التساؤلات حول عملية صنع القرار في برنامج القطب الجنوبي الأمريكي، الذي يخضع للتدقيق.
وقال بيرفار، محامي بينيمان، بعد المحاكمة إن التدقيق أدى بشكل غير عادل إلى توجيه الاتهام إلى موكله.
