توفي ويليام ستريكلاند، الناشط منذ فترة طويلة في مجال الحقوق المدنية ومؤيد حركة القوة السوداء الذي عمل مع مالكوم إكس وغيره من القادة البارزين في الستينيات. كان عمره 87 عامًا.
أصبح ستريكلاند، الذي أكد أحد أقاربه وفاته في 10 أبريل/نيسان، ناشطاً في مجال الحقوق المدنية لأول مرة عندما كان طالباً في مدرسة ثانوية في ماساتشوستس. استلهم لاحقًا كتابات ريتشارد رايت وجيمس بالدوين عندما كان طالبًا جامعيًا في جامعة هارفارد، وفقًا لبيتر بلاكمير، وهو طالب سابق يعمل الآن أستاذًا مساعدًا في علم الأفارقة والدراسات الأمريكية الأفريقية في جامعة شرق ميشيغان.
يقول الشاهد على اغتيال مالكولم إكس أنه سمع الشرطة تسأل “هل هو معنا؟” كما قاموا بضبط القاتل
وقال بلاكمير: “لقد قدم مساهمات رائعة لحركة حرية السود والتي لم تكن موضع تقدير حقًا”. “كان زعمه أن الحقوق المدنية لم تكن إطارًا كافيًا لتحدي الأنظمة التي كانت وراء اضطهاد مجتمعات السود في جميع أنحاء الشتات.”
انضم ستريكلاند إلى فرع بوسطن لحركة الطلاب الشمالية في أوائل الستينيات، والذي قدم الدعم للاعتصامات والاحتجاجات الأخرى في الجنوب. أصبح المدير التنفيذي للمجموعة في عام 1963، ومن هناك أصبح مؤيدًا لحركة القوة السوداء، التي أكدت على الفخر العنصري والاعتماد على الذات وتقرير المصير. عمل ستريكلاند أيضًا جنبًا إلى جنب مع مالكولم إكس وبالدوين وآخرين في نيويورك في الإضرابات عن الإيجار ومقاطعة المدارس والاحتجاجات ضد وحشية الشرطة.
وقال أميلكار شاباز، الأستاذ في قسم WEB Du Bois للدراسات الأفريقية الأمريكية بجامعة ماساتشوستس، إن ستريكلاند اتبع مسارًا مشابهًا جدًا لرائد الحقوق المدنية دو بوا.
وقال شاباز: “لقد مر بنوع مماثل من الخبرة لإلزام نفسه بأن يكون وكيلاً للتغيير الاجتماعي في العالم ضد القضايا الثلاث الكبرى لحركة الحقوق المدنية – الإمبريالية أو النزعة العسكرية، والعنصرية والظلم الاقتصادي لرأسمالية المزارع”. “لقد ألزم نفسه ضد تلك الشرور الثلاثية. لقد فعل ذلك في دراسته، وفي تدريسه، وفي نشاطه، وفي الطريقة التي كان يسير بها في العالم”.
بعد اغتيال القس مارتن لوثر كينغ جونيور، شارك ستريكلاند في تأسيس مركز أبحاث السود المستقل، معهد العالم الأسود. منذ بدايتها في عام 1969، كانت بمثابة مكان لتجمع المثقفين السود لعدة سنوات.
ومن هناك، انضم إلى جامعة ماساتشوستس أمهيرست، حيث أمضى 40 عامًا في تدريس العلوم السياسية وعمل كمدير لأبحاث WEB Du Bois. وسافر أيضًا إلى إفريقيا ومنطقة البحر الكاريبي، حيث قال شاباز إنه التقى بقادة حركات تحرير السود في إفريقيا والزعيم الكوبي فيدل كاسترو.
وقال بلاكمير إن ستريكلاند كتب أيضًا عن العنصرية والرأسمالية لعدة منافذ إعلامية بما في ذلك Essence وSouls وعمل كمستشار للعديد من الأفلام الوثائقية بما في ذلك “Eyes on theprize” والفيلم الوثائقي PBS “Malcolm X — Make It Plain”.
وبمقارنته بمالكولم إكس، قال بلاكمير إن إحدى مواهب ستريكلاند كانت القدرة على تناول قضايا ذات أهمية مثل “أنظمة القمع المعقدة” وجعلها “مفهومة ويمكن الوصول إليها” من قبل الجماهير الشعبية.
“كمدرس، هذه هي الطريقة التي علمنا بها أن نفكر كطلاب – أن نكون قادرين على فهم وتفكيك العنصرية والرأسمالية والإمبريالية وأن نكون شجاعين في القيام بذلك وألا نخاف من تسمية الأنظمة التي نواجهها على أنها وقال بلاكمير: “وسائل تطوير استراتيجية لتحديهم”.
بالنسبة للأقارب، كان ستريكلاند عملاقًا فكريًا يتمتع بروح الدعابة ولم يكن خائفًا من “التعبير عن رأيه”.
قال إرنستين نورمان، ابن عمه وهو يتذكر محادثاتهما التي جرت غالبًا عبر تطبيق الهاتف FaceTime: “لقد كان دائمًا يقول الحقيقة للسلطة. كان هذا هو نوع الرجل”. كانوا يخططون لرحلة إلى إسبانيا حيث كان لدى ستريكلاند منزل قبل أن يعاني من مشاكل صحية.
وتابعت: “لقد كان دائما يقول الحقيقة عن ثقافتنا، وعن كوننا أفارقة هنا في أمريكا، وعن النضالات التي نواجهها”. “في بعض الأحيان قد يكون الأمر محرجًا لبعض الناس أو أيًا كان، لكن حقيقته كانت حقيقته. كان علمه هو علمه ولم يكن من النوع الذي يقول المثل إنه يعض لسانه”.
