يدفع النقص في رجال الإنقاذ بعض البلديات إلى إغلاق أو تقليل ساعات عمل الشواطئ وحمامات السباحة مع ارتفاع حرارة الطقس وبحث الناس عن الأنشطة المائية في الهواء الطلق للتهدئة.
وفي السنوات الأخيرة، أدى النقص في الموظفين المؤهلين للإشراف على جزء كبير من شواطئ أمريكا إلى محدودية ساعات العمل بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
في مدينة نيويورك، سيتم فتح الشواطئ في عطلة نهاية الأسبوع بمناسبة يوم الذكرى، ولكن تم تعيين 230 فقط من أصل 600 من رجال الإنقاذ اللازمين لطاقم العمل الكامل والقيام بدوريات في المناطق.
قال عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، هذا الأسبوع: “هناك بعض الشواطئ التي سيتم تقصير ساعات عملها أو قد لا تتمكن حتى من الحصول على تكملة كاملة لأن لدينا … مشكلة إنقاذ وطنية نحاول حلها هنا في المدينة”.
طائرة القفز بالمظلات تقتل أحد رواد الشاطئ في المكسيك أثناء هبوطها الاضطراري
وعندما سُئل آدامز الأسبوع الماضي عن النقص، اقترح السماح لطالبي اللجوء المهاجرين بالعمل كمنقذين، بحجة أن العديد منهم “سباحون ممتازون”. وفي محاولة لجذب المتقدمين، قامت المدينة برفع أجر رجال الإنقاذ إلى 22 دولارًا في الساعة.
وفي روتشستر هيلز بولاية ميشيغان، أغلق المسؤولون منطقة السباحة والشاطئ في سبنسر بارك خلال عطلة نهاية الأسبوع بسبب نقص رجال الإنقاذ.
وقالت المدينة: “نحن نقدم حاليًا مكافأة قدرها 500 دولار لأي شخص في طاقمنا المائي الذي يعمل بمعدل 24 ساعة أسبوعيًا حتى 15 يوليو”.
وقال وايت ويرنيث، المتحدث الوطني باسم جمعية رجال الإنقاذ الأمريكية (ALA) ومقرها فيرجينيا، إن العديد من المدن لا تزال تقوم بتجنيد وتدريب رجال الإنقاذ الذين سيتم تخصيص الشواطئ وحمامات السباحة لهم بعد عطلة نهاية الأسبوع.
وأشار فيرنيث إلى أن العديد من البلديات تقدم حوافز للمتقدمين، بما في ذلك مكافآت تسجيل الدخول وزيادة الأجور وعدم فرض رسوم على تدريب معين.
وقال لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لذا، لن نعرف حقًا إلا بعد يوم الذكرى عندما تكون الشواطئ مملوءة بالكامل بالموظفين”. “لقد كان هناك بعض الارتفاع بعد إجراء بعض التعديلات والتحسينات. نحن بحاجة إلى القيام بعمل أفضل. إنها المهنة الوحيدة التي يمكننا فيها بالفعل منع الأفعال قبل أن تصبح أفعالًا.”
نيوجيرسي تعلن عن إصلاحات الكثبان الرملية الطارئة في مدينة الشاطئ، والتي تمت معاقبة القيام بها بنفسها
وقال ويرنيث، الذي أصبح منقذاً بسبب فيلم “Baywatch”، وهي الدراما الشهيرة في التسعينيات والتي تدور أحداثها حول مجموعة من رجال الإنقاذ في مقاطعة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا، إن جزء من جذب المتقدمين لمهنة الإنقاذ هو ظهورها.
وقال: “لقد كان أسلوب حياة مثل: يا إلهي، أريد أن أعيش ذلك”. “ليس لدينا نقص في رجال الإطفاء والشرطة وخدمات الطوارئ” بسبب الأعمال الدرامية العديدة حول تلك المهن على شاشة التلفزيون.
وقالت الرابطة إن النقص كان سيئا للغاية في عام 2023، حيث تم إغلاق حوالي ثلث حمامات السباحة العامة في البلاد البالغ عددها 309 آلاف حمام سباحة أو تم تشغيلها بشكل متقطع.
وفي مقاطعة لوس أنجلوس، التي تواجه نقصًا للسنة الثالثة على التوالي، أعلن المسؤولون في مارس عن زيادة طفيفة في الأجور واختبار سباحة أقل صعوبة لرجال الإنقاذ في حمامات السباحة.
وقال الصليب الأحمر الأمريكي لشبكة فوكس نيوز ديجيتال إنه لم يتلق تقارير عن نقص رجال الإنقاذ الوطنيين.
وقالت المجموعة: “بعض المرافق المائية – على سبيل المثال، بعضها في فرجينيا – تواجه صعوبات في توظيف عدد كافٍ من الموظفين، كما هو الحال مع الشركات الموسمية الأخرى”.
وفي أبريل/نيسان، كان المسؤولون في مقاطعة فولوسيا بولاية فلوريدا يحاولون توظيف المزيد من رجال الإنقاذ، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام. وفي مدينة فينيكس، سيتم افتتاح 18 من أصل 29 حوض سباحة في المدينة بعد تقديم المكافآت، حسبما ذكرت تقارير إخبارية محلية.
توصي ALA الأشخاص بالتحقق من الموقع الإلكتروني للشاطئ أو حمام السباحة المحلي الخاص بهم للتأكد من أنهم مزودون بالكامل برجال الإنقاذ قبل الخروج للمتعة.
كما توصي بتجنب السباحة في أي مناطق لا يراقبها الحارس بشكل نشط. وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن حوالي 4000 شخص، أو 11 شخصًا يوميًا، يموتون بسبب الغرق سنويًا.
قال ويرنيث: “في مكان ما، سلكنا منعطفًا، ولا يعرف الكثير من الناس كيفية السباحة”. “أهم شيء هو السباحة أمام المنقذ. ابحث عن المنقذ. تعرف عليه قبل أن تذهب.”
