فُقدت جثث عشرات الأطفال الذين لقوا حتفهم في مدرسة داخلية للأمريكيين الأصليين منذ عقود ، وهو لغز يهدف علماء الآثار إلى كشفه عندما بدأوا في الحفر في حقل وسط نبراسكا كان قبل قرن من الزمان جزءًا من الحرم الجامعي المترامي الأطراف.
أطقم تحمل المجارف ، المسجات وحتى الأدوات الصغيرة المخطط لبدء البحث يوم الاثنين في الموقع الذي يشتبه الخبراء في مقبرة مدرسة جنوة الهندية الصناعية. كانت جنوة جزءًا من نظام وطني لأكثر من 400 مدرسة داخلية أمريكية أصيلة حاولت دمج السكان الأصليين في الثقافة البيضاء من خلال فصل الأطفال عن عائلاتهم وعزلهم عن تراثهم.
افتتحت المدرسة ، التي تقع على بعد 90 ميلاً إلى الغرب من أوماها ، في عام 1884 وكانت في أوجها موطنًا لما يقرب من 600 طالب من أكثر من 40 قبيلة في جميع أنحاء البلاد. تم إغلاقه في عام 1931 وهدمت معظم المباني منذ فترة طويلة.
يواجه الجيش البيطري في نبراسكا تسليمه إلى ألمانيا لقتل عشيقته في عام 1978
على مدى عقود ، سعى سكان مجتمع جنوة الصغير بمساعدة الأمريكيين الأصليين والباحثين والمسؤولين الحكوميين ، إلى البحث عن مقبرة منسية حيث يُعتقد أن جثث ما يصل إلى 80 طالبًا قد دفنت.
جودي جاياشكيبوس ، المديرة التنفيذية للجنة نبراسكا للشؤون الهندية ، التي التحقت والدتها بالمدرسة في أواخر العشرينات من القرن الماضي ، شاركت في جهود المقبرة لسنوات وكان من المقرر أن تسافر يوم الاثنين إلى جنوة. قالت إنه من الصعب قضاء بعض الوقت في المجتمع الذي عانى فيه العديد من الأمريكيين الأصليين ، لكن البحث الحيوي يمكن أن يساعد في الشفاء وإخراج أصوات الأطفال إلى السطح.
وقال غاياشكيبوس “إنه لشرف لي أن أتوجه نيابة عن أسلافي وأولئك الذين فقدوا حياتهم هناك وأشعر بأنني مكلف بمسؤولية كبيرة”.
تشير قصاصات الصحف والسجلات ورسالة الطالب إلى وفاة 86 طالبًا على الأقل في المدرسة ، عادةً بسبب أمراض مثل السل والتيفوئيد ، ولكن تم إلقاء اللوم على وفاة واحدة على الأقل في حادث إطلاق نار عرضي.
حدد الباحثون 49 من الأطفال الذين قُتلوا لكنهم لم يتمكنوا من العثور على أسماء 37 طالبًا. وقد أعيدت جثث بعض هؤلاء الأطفال إلى منازلهم ، لكن يُعتقد أن البعض الآخر قد دفن في ساحات المدرسة في مكان نسي منذ زمن بعيد.
كجزء من محاولة العثور على المقبرة ، قامت كلاب الصيف الماضي المدربة على الكشف عن الرائحة الباهتة للبقايا المتحللة بتفتيش المنطقة وأشارت إلى أنها عثرت على موقع دفن في قطعة أرض ضيقة يحدها حقل مزرعة ومسارات للسكك الحديدية وقناة .
قال ديف ويليامز ، عالم الآثار بولاية نبراسكا ، إن فريقًا يستخدم رادارًا لاختراق الأرض في نوفمبر الماضي أظهر أيضًا منطقة تتوافق مع القبور ، لكن لن تكون هناك ضمانات حتى يتمكن الباحثون من الحفر في الأرض.
من المتوقع أن تستغرق العملية عدة أيام.
قال ويليامز: “سنزيل التربة ونرى أولاً ما إذا كان ما يظهر في الرادار المخترق للأرض هو في الواقع ميزات شبيهة بالخطورة”. “وبمجرد أن نكتشف ذلك ، نزيل الميزة ونحدد ما إذا كان هناك أي بقايا بشرية محتواة في تلك المنطقة.”
إذا كشفت الحفريات عن رفات بشرية ، فسيواصل مكتب علم الآثار التابع للولاية العمل مع لجنة نبراسكا للشؤون الهندية لتحديد الخطوة التالية. وقال ويليامز إنهم قد يعيدون دفن الرفات في الحقل وإنشاء نصب تذكاري أو نبش وإعادة الجثث إلى القبائل.
قال ويليامز إن الحمض النووي يمكن أن يشير إلى منطقة البلد التي ينتمي إليها كل طفل ، لكن تضييق ذلك على القبائل الفردية سيكون تحديًا.
تجري الحكومة الفيدرالية امتحانًا عن كثب في نظام المدارس الداخلية. أصدرت وزارة الداخلية الأمريكية ، بقيادة الوزيرة ديب هالاند ، وعضو لاجونا بويبلو في نيو مكسيكو وأول وزير في مجلس الوزراء من الأمريكيين الأصليين ، تقريرًا أوليًا في عام 2022 وتعمل على تقرير ثان يحتوي على تفاصيل إضافية.
