يتخلف معدل الالتحاق برياض الأطفال في الولايات المتحدة بعد الوباء حيث تستكشف العائلات خيارات بديلة للتعليم المبكر

• انخفض معدل الالتحاق برياض الأطفال في المدارس العامة خلال جائحة كوفيد-19، وحتى بعد مرور ثلاث سنوات، لا يزال هذا المعدل متخلفًا.
• بعض الآباء لا يرون القيمة في رياض الأطفال التقليدية، بينما يجد آخرون ترتيبات بديلة لرعاية الأطفال تناسب أنماط حياتهم بشكل أفضل.
• وظل معدل الالتحاق منخفضا بنسبة 5.2% في العام الدراسي 2022-2023 مقارنة بمستويات ما قبل الوباء.

كان على أيلا ليفي أن تلحق بالركب هذا الخريف عندما بدأت الصف الأول.

بعد قضاء عامها في روضة الأطفال في برنامج بديل يقتصر على الهواء الطلق، كان على آيلا، البالغة من العمر 6 سنوات، أن تتكيف مع وجودها داخل الفصل الدراسي. لم تكن تعرف سوى عدد قليل من الأرقام ولم تكن تطبع رسائلها بوضوح. ولمساعدتها، أوضح لها المعلم في مدرستها الابتدائية في منطقة الخليج الطريقة الصحيحة لحمل قلم الرصاص.

قال أيلا عن القبضة الجديدة: “الأمر أصعب. أصعب بكثير”.

تظهر البيانات الأمريكية أن 50000 طالب مفقود من نظام التعليم منذ الوباء

ومع ذلك، تقول والدتها، هانا ليفي، إنه كان القرار الصحيح بتخطي روضة الأطفال. لقد أرادت أن تستمتع أيلة بكونها طفلة. وقالت إن هناك متسعًا من الوقت لابنتها لتطوير مهارات الدراسة.

انخفض عدد رياض الأطفال في المدارس العامة خلال جائحة كوفيد-19. بسبب القلق بشأن الفيروس أو الرغبة في تجنب الدراسة عبر الإنترنت، أخرت مئات الآلاف من العائلات بدء الدراسة لأطفالهم الصغار. وقد عاد معظمهم إلى المدارس بشكل أو بآخر، ولكن حتى بعد ثلاث سنوات من إغلاق المدارس بسبب الوباء، استمر الالتحاق برياض الأطفال في التأخر.

بعض الآباء مثل ليفي لا يرون قيمة كبيرة في رياض الأطفال التقليدية. بالنسبة للآخرين، يتعلق الأمر بإبقاء الأطفال في ترتيبات أخرى لرعاية الأطفال تناسب أنماط حياتهم بشكل أفضل. وبالنسبة للكثيرين، لم تعد رياض الأطفال ببساطة هي الخطوة الأولى المفترضة في التعليم الرسمي للطفل، وهي علامة أخرى على الطريقة التي قلب بها الوباء والتعلم عبر الإنترنت النظام المدرسي في الولايات المتحدة.

تعتبر مرحلة رياض الأطفال سنة حاسمة بالنسبة للأطفال لتعلم اتباع التوجيهات وتنظيم السلوك والتعود على التعلم. قالت ديبورا ستيبيك، العميد السابق لكلية الدراسات العليا للتعليم في جامعة ستانفورد، إن التغيب عن هذا العام الدراسي يمكن أن يضع الأطفال في وضع غير مؤات، خاصة أولئك الذين ينتمون إلى أسر منخفضة الدخل والأسر التي لغتها الأولى ليست الإنجليزية. وقالت إن هؤلاء الأطفال يتأخرون أحيانًا في التعرف على الحروف والعد إلى 10 حتى قبل بدء المدرسة.

خسارة التعلم أثناء الجائحة قد تكلف الطلاب آلاف الدولارات على مدار حياتهم: دراسة

لكن بالنسبة لبعض الآباء، يبدو هذا الأساس أقل إلحاحًا بعد الوباء. بالنسبة للكثيرين، لا يبدو أن رياض الأطفال مفيدة لحياتهم.

الطلاب الذين انسحبوا أثناء إغلاق المدارس بسبب الوباء عادوا إلى المدارس. لكن معدل الالتحاق برياض الأطفال ظل منخفضا بنسبة 5.2% في العام الدراسي 2022-2023 مقارنة بالعام الدراسي 2019-2020، وفقا لتحليل وكالة أسوشيتد برس للبيانات على مستوى الولاية. وانخفض معدل الالتحاق بالمدارس العامة في جميع الصفوف بنسبة 2.2%.

رياض الأطفال تعني تغييراً زلزالياً في أنماط حياة بعض الأسر. وبعد سنوات من رعاية الأطفال طوال اليوم، أصبح عليهم فجأة إدارة عمليات النقل بعد الظهر مع خيارات محدودة ومكلفة للرعاية بعد المدرسة. يشعر البعض بالقلق من أن طفلهم ليس جاهزًا للتعامل مع البنية والتوقعات السلوكية للفصول الدراسية في المدارس العامة. ويعتقد الكثيرون أن كل ما يفتقده أطفالهم في المدرسة يمكن تعلمه بسرعة في الصف الأول.

كان من المقرر أن ترسل كريستينا إنجرام ابنتها نيفيه إلى روضة الأطفال هذا الخريف في مدرسة حيها في أوكلاند، حتى علمت أن ابنتها لن يكون لها مكان في برنامج ما بعد المدرسة هناك. وهذا يعني أنها ستحتاج إلى اصطحابها في الساعة 2:30 بعد الظهر في معظم الأوقات.

وقالت إنجرام، وهي معلمة في مرحلة ما قبل المدرسة وأم لطفلين: “إذا أدخلتها مدرسة عامة، فسوف أضطر إلى تقليل ساعات عملي، ولن أحصل على دخل جيد لي ولأطفالي”.

قرر إنجرام إبقاء نيفيه في مركز رعاية الأطفال لمدة عام آخر. تتلقى إنجرام إعانة حكومية لرعاية الطفل تساعدها على دفع تكاليف رعاية الطفل بدوام كامل أو مرحلة ما قبل المدرسة حتى يبلغ طفلها 6 سنوات ويجب عليه الالتحاق بالصف الأول.

ومقارنة برياض الأطفال، اعتقدت أن ابنتها من المرجح أن تتلقى اهتمامًا إضافيًا في مركز رعاية الأطفال، الذي يضم عددًا أكبر من الموظفين البالغين لكل طفل.

قال إنجرام: “إنها تعرف أرقامها. وتعرف الحروف الأبجدية الخاصة بها. وتعرف كيف تتهجى اسمها”. “ولكن عندما تشعر بالإحباط لأنها لا تستطيع فعل شيء ما، فإن الإحباط يسيطر عليها. إنها تحتاج إلى المزيد من الاهتمام والرعاية. وتشعر ببعض الخجل عندما تعتقد أنها ستعطي إجابة خاطئة.”

وفي كاليفورنيا، حيث رياض الأطفال ليست إلزامية، انخفض التسجيل في هذا الصف بنسبة 10.1٪ من العام الدراسي 2019-20 إلى 2021-2022. يبدو أن معدل الالتحاق قد انتعش جزئيًا في العام الدراسي التالي، حيث زاد بنسبة تزيد عن 5% في خريف عام 2022، ولكن ربما تضخم ذلك بسبب توسع الولاية في رياض الأطفال الانتقالية – وهو صف قبل رياض الأطفال متاح للأطفال الأكبر سنًا بعمر 4 سنوات. لم تكشف وزارة التعليم بالولاية عن عدد الأطفال الذين كانوا في رياض الأطفال في العام الدراسي الماضي مقارنة بالطلاب الانتقاليين.

العديد من رياض الأطفال المحتملين هم من بين عشرات الآلاف من الأسر التي تحولت إلى التعليم المنزلي.

يقول بعض الآباء أنهم جاءوا إلى التعليم المنزلي عن طريق الصدفة تقريبًا. واقتناعا منهم بأن أسرهم لم تكن مستعدة “للمدرسة”، احتفظوا بمنزلهم البالغ من العمر 5 سنوات، ثم وجدوا أنهم بحاجة إلى مزيد من التنظيم. لقد اشتروا بعض الأنشطة أو المناهج الدراسية – وتوقف التعليم المنزلي.

واختار آخرون التعليم المنزلي لرياض الأطفال بعد مشاهدة الأطفال الأكبر سنا في المدارس التقليدية. تقوم جيني ألمازان بتعليم عزرا، 6 سنوات، في المنزل، بعد أن سحبت أخته إيما، 9 سنوات، من مدرسة في تشينو، كاليفورنيا.

وقال المازان: “كانت تسرع إلى المنزل من المدرسة، وتتناول العشاء، وتؤدي واجباتها المدرسية لمدة ساعة أو ساعتين، وتستحم، وتذهب إلى السرير. ولم يكن لديها الوقت لتكون طفلة”. كما تشعر ألمازان بالقلق من حوادث إطلاق النار في المدارس والضغوط التي قد يواجهها أطفالها في المدرسة للتصرف أو ارتداء الملابس بطريقة معينة.

ولإنجاح الأمر كله، تركت ألمازان وظيفتها كمعلمة لمرحلة ما قبل المدرسة. في معظم الأيام، يحدث تعلم الأطفال خارج المنزل، عندما يلعبون في الحديقة أو يزورون المتاحف أو حتى يقومون بالحساب أثناء التسوق من البقالة.

وقالت: “أطفالي لا يفتقدون أي شيء بعدم وجودهم في المدارس العامة”. “لكل طفل احتياجات مختلفة. أنا لا أقول إن المدرسة العامة سيئة. إنها ليست كذلك. لكن هذا يناسبنا.”

قال ستيف بارنيت، المدير المشارك للمعهد الوطني لأبحاث التعليم المبكر والأستاذ في المعهد الوطني لأبحاث التعليم المبكر، إن رياض الأطفال مهمة لجميع الأطفال، وخاصة أولئك الذين لا يلتحقون بمرحلة ما قبل المدرسة أو الذين لم يتعرفوا كثيرًا على الرياضيات والقراءة وغيرها من المواد. جامعة روتجرز.

“السؤال في الواقع هو: إذا لم تذهب إلى روضة الأطفال، فماذا فعلت بدلاً من ذلك؟” هو قال.

اختارت هانا ليفي مدرسة غابة بيركلي لبدء تعليم ابنتها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تقديرها لكيفية دمج المعلمين لمواضيع مثل العلوم مع دروس عن الطبيعة. لقد تصورت روضة الأطفال التقليدية كمكان يجلس فيه الأطفال داخل المكاتب، ويقومون بأوراق العمل ولديهم القليل من التجارب القائمة على اللعب.

وقالت الابنة أيلا: “لقد تعلمت عن الطبيعة. لقد تعلمنا بطريقة مختلفة”.

لكن جاذبية نظام المدارس في الضواحي جلبت العائلة من سان فرانسيسكو، وعندما حان وقت الالتحاق بالصف الأول، التحقت آيلا بمدرسة كورنيل الابتدائية في ألباني.

يحتاج الطلاب الأمريكيون إلى ما يقرب من 4 أشهر من المدرسة الإضافية لسد “فجوات الإنجاز” في القراءة والرياضيات بعد فيروس كورونا: دراسة

في وقت مبكر من هذا الخريف، تذكر ليفي عودة آيلا إلى المنزل بمشروع حيث كان لكل تلميذ في الصف الأول صفحة في كتاب ليكتب فيها عن هويته. كانت بعض الصفحات تحتوي على خربشات فقط بينما كانت صفحات أخرى تحتوي على طباعة مقروءة. قالت إن آيلة سقطت في مكان ما في المنتصف.

وقالت: “لقد كان الأمر مثيراً للاهتمام بالنسبة لي لأنها كانت اللحظة التي فكرت فيها: كيف سيكون الأمر لو كانت في روضة الأطفال؟”.

وفي اجتماع مع ليفي، قالت معلمة أيلا إنها كانت تعمل مع الفتاة على كتابتها، ولكن لم تكن هناك مخاوف أخرى. قال ليفي: “لقد قالت أي شيء تأخرت عنه أيلا، لقد أدركت ذلك لدرجة أنها لن تفرق أبدًا بين أن أيلا لم تذهب إلى جامعة كورنيل لرياض الأطفال أيضًا”.

قالت ليفي إنها تشعر بالرضا تجاه موقف أيلا تجاه المدرسة، على الرغم من أنها تفتقد معرفة أنها كانت تتفاعل مع الطبيعة بالخارج.

وكذلك أيلة.

وقالت: “أفتقد أصدقائي والتواجد في الخارج”. “أنا أيضًا أفتقد معلمتي المفضلة.”