- في الماضي، تمكنت المياه العذبة المتجمدة في منطقة البحيرات العظمى من الحفاظ على قرون من التاريخ البحري من خلال ترك حطام السفن في حالة نقية.
- في السنوات الأخيرة، ارتبطت الأنواع الغازية من بلح البحر، والتي تم اكتشافها في البحيرات العظمى في عام 1989، بكل شيء تقريبًا بما في ذلك حطام السفن.
- يسابق علماء الآثار الآن الزمن لتحديد موقع حطام السفن في البحيرات العظمى قبل أن ينتج بلح البحر ما يكفي من الأحماض المسببة للتآكل لمحو جزء من تراث المنطقة.
تُستخدم المياه العذبة المتجمدة في البحيرات العظمى للحفاظ على حطام السفن بشكل جيد بحيث يمكن للغواصين رؤية الأطباق في الخزائن. تُركت الطائرات التي تم إسقاطها والتي قضت عقودًا من الزمن تحت الماء في حالة نقية لدرجة أنها تمكنت عمليًا من الطيران مرة أخرى عندما اكتشفها علماء الآثار أخيرًا.
الآن، يقوم بلح البحر الغازي بتدمير حطام السفن في أعماق البحيرات، مما يجبر علماء الآثار والمؤرخين الهواة على الدخول في سباق مع الزمن للعثور على أكبر عدد ممكن من المواقع قبل أن تمس المنطقة ثماني ولايات أمريكية وتفقد مقاطعة أونتاريو الكندية أي موقع مادي. أثر تاريخها البحري الممتد لقرون.
وقالت تامارا تومسن، عالمة الآثار البحرية في ولاية ويسكونسن: “ما تحتاج إلى فهمه هو أن كل حطام سفينة مغطى ببلح البحر في منطقة البحيرات العظمى السفلى”. “كل شيء. إذا قمت بتجفيف البحيرات، فسوف تحصل على وعاء من بلح البحر كواجا.”
تم التعرف على بقايا أحد المحاربين القدامى في الحرب العالمية الثانية بعد 80 عامًا من المهمة المميتة على رومانيا
أصبح بلح البحر Quagga، وهو نوع من الرخويات بحجم الإصبع وله شهية شرهة، من الأنواع الغازية السائدة في منطقة البحيرات العظمى السفلى على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وفقًا لعلماء الأحياء.
يقول علماء الآثار إن هذه المخلوقات غطت تقريبًا كل حطام سفينة وطائرة تم إسقاطها في جميع البحيرات باستثناء بحيرة سوبيريور. يحفر بلح البحر في أوعية خشبية، ويبني على نفسه طبقات سميكة جدًا حتى أنه في النهاية سيسحق الجدران والطوابق. كما أنها تنتج حمضًا يمكن أن يؤدي إلى تآكل السفن الفولاذية والحديدية. ولم يجد أحد طريقة فعالة لوقفهم.
يسعى واين لوساردي، عالم الآثار البحرية بولاية ميشيغان، إلى جمع المزيد من القطع من طائرة من الحرب العالمية الثانية كان يقودها طيار من توسكيجي وتحطمت في بحيرة هورون في عام 1944.
وقال “بدأ الغواصون في اكتشاف (الطائرات) في الستينيات والسبعينيات”. “كان بعضها محفوظًا لدرجة أنه تمكن من الطيران مرة أخرى. (الآن) عندما تمت إزالتها، تبدو الطائرات مثل الجبن السويسري. (كواجاس) تحرق ثقوبًا فيها حرفيًا.”
تم اكتشاف بلح البحر كواجا، موطنه الأصلي روسيا وأوكرانيا، في البحيرات العظمى في عام 1989، في نفس الوقت تقريبًا الذي تم فيه اكتشاف أنواع ابن عمه سيئة السمعة، بلح البحر الحمار الوحشي. يعتقد العلماء أن المخلوقات وصلت عبر مقالب الصابورة من سفن الشحن عبر المحيطات التي تشق طريقها إلى موانئ البحيرات العظمى.
على عكس بلح البحر الحمار الوحشي، فإن المستنقعات أكثر جوعًا وأكثر صلابة وأكثر تحملاً لدرجات الحرارة الباردة. فهي تلتهم العوالق والمواد المغذية العالقة الأخرى، مما يؤدي إلى القضاء على المستوى الأساسي للسلاسل الغذائية. إنهم يستهلكون الكثير من العناصر الغذائية بمعدلات عالية بحيث يمكنهم جعل أجزاء من البحيرات العظمى الغامضة واضحة مثل البحار الاستوائية. وبينما يفضل بلح البحر المخطط الأسطح الصلبة، يمكن أن تلتصق الكواجا بالأسطح الناعمة على أعماق أكبر، مما يمكنها من استعمار حتى قيعان البحيرات الرملية.
بعد 30 عامًا من الاستعمار، حلت حيوانات المستنقعات محل بلح البحر المخطط باعتباره بلح البحر المهيمن في منطقة البحيرات الكبرى. شكلت الحمير الوحشية أكثر من 98٪ من بلح البحر في بحيرة ميشيغان في عام 2000، وفقا لجامعة كاليفورنيا، مركز ريفرسايد لأبحاث الأنواع الغازية. وبعد خمس سنوات، أصبحت الكواجا تمثل 97.7%.
بالنسبة للسفن الخشبية والمعدنية، تُرجم نجاح المستنقعات إلى دمار هائل.
يمكن لبلح البحر أن يحفر في السفن الخشبية الغارقة، ويتكدس على نفسه حتى يتم حجب التفاصيل مثل لوحات الأسماء والمنحوتات تمامًا. الغواصون الذين يحاولون تنظيفها يقشرون حتماً بعض الخشب. يمكن أيضًا أن تخلق الكواجا سحبًا من ثاني أكسيد الكربون، بالإضافة إلى البراز الذي يؤدي إلى تآكل الحديد والصلب، مما يؤدي إلى تسريع تحلل حطام السفن المعدنية.
لم يقم Quaggas بعد بتأسيس موطئ قدم في بحيرة سوبيريور. وقال الدكتور هارفي بوتسما، الأستاذ في كلية علوم المياه العذبة بجامعة ويسكونسن ميلووكي، إن علماء الأحياء يعتقدون أن المياه هناك تحتوي على كمية أقل من الكالسيوم، الذي تحتاجه المستنقعات لصنع أصدافها.
علماء الآثار في شمال بيرو يكتشفون قبرًا عمره 3000 عام يُعتقد أنه تكريمًا للكاهن
وهذا يعني أن بقايا سفينة الشحن إدموند فيتزجيرالد، التي سقطت في تلك البحيرة خلال عاصفة عام 1975 وتم تخليدها في أغنية جوردون لايتفوت، “The Ballad of the Edmund Fitzgerald”، آمنة، على الأقل في الوقت الحالي.
قام لوساردي، عالم الآثار البحرية بولاية ميشيغان، بوضع علامة على قائمة طويلة من مواقع حطام السفن في منطقة البحيرات العظمى السفلى التي تستهلكها حيوانات المستنقعات.
وتضمنت قائمته سفينة الشحن دانييل موريل، التي غرقت أثناء عاصفة على بحيرة هورون في عام 1966، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم البالغ عددهم 29 فردًا باستثناء واحد، وسفينة الشحن سيدارفيل التي غرقت في مضيق ماكيناك في عام 1965، مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص. أعضاء الطاقم. كما أدرج أيضًا سفينة الشحن كارل دي برادلي، وهي سفينة شحن أخرى سقطت أثناء عاصفة في شمال بحيرة ميشيغان في عام 1958، مما أسفر عن مقتل 33 بحارًا.
الطائرة التي يحاول لوساردي استعادتها هي من طراز Bell P-39 التي سقطت في بحيرة هورون أثناء تدريب تدريبي في عام 1944، مما أسفر عن مقتل فرانك إتش مودي، وهو طيار من توسكيجي. طيارو توسكيجي كانوا مجموعة من الطيارين العسكريين السود الذين تلقوا تدريبًا في مطار توسكيجي العسكري في ألاباما خلال الحرب العالمية الثانية.
أمضى بريندون بايلود، مؤرخ منطقة البحيرات العظمى المقيم في ماديسون، السنوات الخمس الماضية في البحث عن سفينة ترينيداد، وهي سفينة شراعية للحبوب سقطت في بحيرة ميشيغان عام 1881. وقد عثر هو وزميله المؤرخ بوب جايك أخيرًا على حطام السفينة في يوليو قبالة ألغوما بولاية ويسكونسن. .
وأظهرت الصور الأولى للموقع، التي التقطتها مركبة آلية، أن السفينة كانت في حالة جيدة بشكل غير عادي، مع وجود معدات سليمة وأطباق لا تزال في الكبائن. وقال بايلود إن الموقع كان “مغطى بالكامل” ببلح البحر.
وقال “لقد تم استعمارها بالكامل”. “منذ عشرين عامًا، أو حتى منذ 15 عامًا، كان هذا الموقع نظيفًا. والآن لا يمكنك حتى التعرف على الجرس. ولا يمكنك رؤية لوحة الاسم. وإذا قمت بتنظيف بلح البحر هذا، فإنه يمزق الخشب معه. “
يمكن أن تشمل خيارات إدارة Quagga معالجتها بمواد كيميائية سامة؛ وتغطيتهم بالأقمشة التي تحد من تدفق المياه وتحرمهم من الأكسجين والغذاء؛ إدخال الأنواع المفترسة. أو خنقهم بإضافة ثاني أكسيد الكربون إلى الماء.
وقال بوتسما من جامعة ويسكونسن ميلووكي إنه حتى الآن لا يوجد شيء يبدو واعدًا على نطاق واسع.
وقال: “الطريقة الوحيدة التي ستختفون بها من بحيرة كبيرة مثل بحيرة ميشيغان هي من خلال مرض ما، أو ربما من خلال دخول حيوان مفترس”.
وهذا يترك علماء الآثار والمؤرخين مثل بايلود يتدافعون لتحديد أكبر عدد ممكن من حطام السفن لرسم خريطة وتوثيق قبل أن تتفكك تحت هجمات المستنقعات.
وعلى المحك هناك البقايا المادية للصناعة البحرية التي ساعدت في استيطان منطقة البحيرات العظمى وإنشاء مدن ساحلية مثل ميلووكي وديترويت وشيكاغو وتوليدو بولاية أوهايو.
وقال بايلود: “عندما نفقد تلك الكبسولات الزمنية الملموسة والمحفوظة لتاريخنا، فإننا نفقد ارتباطنا الملموس بالماضي”. “بمجرد رحيلهم، يصبح الأمر كله مجرد ذكرى. كل ذلك مجرد أشياء في الكتب.”
