أجبر قاض يوم الجمعة مكتب المدعي العام في هاواي على تسليم جميع الوثائق والمقابلات والبيانات التي جمعها الفريق الخارجي المعين للتحقيق في الكارثة إلى المحامين المشاركين في مئات الدعاوى القضائية المتعلقة بحرائق غابات ماوي الصيف الماضي.
قدم المحامون الذين يمثلون المدعين الذين يرفعون دعوى قضائية بشأن حرائق أغسطس طلبًا الشهر الماضي يطلبون فيه من القاضي إجبار الدولة على تزويدهم بالمواد التي جمعها معهد أبحاث السلامة من الحرائق، والذي عينته الولاية للتحقيق.
تقارير حريق ماوي: استنتاجات أساسية من أعنف حرائق الغابات في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن
ورفضت الدولة قائلة إن الكشف عن السجلات “سيعرض التحقيق للخطر ويعوقه”. وفي وثائق المحكمة المعارضة لهذا الاقتراح، وصفت الولاية الطلب بأنه “سابق لأوانه ولا أساس له وتافه”، وطلبت من القاضي أن يأمر بدفع أتعاب المحاماة للدولة للدفاع ضد الاقتراح.
بعد وقت قصير من اندلاع حرائق الغابات الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن في مدينة لاهاينا التاريخية ومقتل 101 شخص، أعلنت المدعية العامة في هاواي آن لوبيز عن تعيين محققين خارجيين. وفي الشهر الماضي، أصدر لوبيز وممثلون من معهد أبحاث السلامة من الحرائق تقريرًا عن المرحلة الأولى من التحقيق. وبينما أظهر التقرير انقطاعًا واسعًا في الاتصالات ترك السلطات في الظلام وعدم وجود إنذارات طوارئ للسكان بشأن عدم عودة الرئيس السابق لوكالة إدارة الطوارئ إلا في اليوم التالي لبدء الحريق، إلا أنه لم يخلص إلى استنتاجات حول الإجراءات التي اتخذها المسؤولون.
خلال جلسة استماع يوم الجمعة في جزيرة ماوي، أخبر نائب المدعي العام بالولاية ديفيد ماتسوميا القاضي بيتر كاهيل أن الولاية تشعر بالقلق من أن نشر المعلومات قد يدفع الأشخاص الستة الذين لم تتم مقابلتهم بعد إلى تغيير قصصهم.
رفض كاهيل.
“هل تعتقد حقًا أن هذا سيحدث؟” سأل، منزعجا بشكل واضح. “وماذا لو غيروا قصصهم؟ أليس من حقهم ذلك؟”
ويبدو أن كاهيل يشير إلى مخاوف بشأن التحقيق، بما في ذلك ما إذا كان الأشخاص الذين تمت مقابلتهم قد تم إخطارهم بأنهم غير ملزمين بالإجابة على الأسئلة.
وتابع القاضي: “بالمناسبة، دافعو الضرائب يدفعون ثمن ذلك”.
وقال لوبيز الشهر الماضي إن عقد التحقيق كان في البداية لا يتجاوز 1.5 مليون دولار، ولكن بسبب تأخرهم عن الجدول الزمني، تم تمديد العقد. وبحسب العقد المحدث، زادت التكلفة بمقدار 2.5 مليون دولار، بحيث لا يتجاوز مجموعها 4 ملايين دولار.
وقال مكتب المدعي العام في بيان بعد الجلسة إن أمر القاضي “يثير قلقا بالغا”.
وقال البيان: “إن عملية تقصي الحقائق والتحليل الموضوعي والمستقل أمر بالغ الأهمية لتحديد ما يجب على وكالات المقاطعة والدولة القيام به لضمان عدم تكرار مثل هذه المأساة مرة أخرى”. “إن الإطلاق المبكر لهذه المواد قد يسمح لعوامل خارجية بالتأثير على التحليل.”
يقوم المدعي العام بمراجعة الخيارات وسيقرر قريبًا مسار العمل المناسب.
وقال كاهيل لماتسوميا إنه يتفهم مخاوف الولاية، لكن عدم إعطاء المعلومات للمحامين من شأنه أن يؤخر التقاضي. وقال إن التحقيق مهم، وكان استثمارًا حكيمًا تعيين وكالة خارجية نظرًا لأن الولاية تفتقر إلى رجل إطفاء، “لكن من المهم أيضًا أن يقضي الناس يومهم في المحكمة”.
وأشار كاهيل إلى أن هناك نحو 400 دعوى قضائية تشمل آلاف المدعين.
وقال كاهيل: “إنه أمر محبط لعملية التقاضي، وهي أيضًا آلية للبحث عن الحقيقة”.
وأشار ديفيد مينكين، المحامي الذي يمثل مقاطعة ماوي، للقاضي إلى أن عملية التحقيق كانت ملوثة.
وأضاف أن المحققين “جاءوا إلى لاهينا وقالوا إننا هنا من مكتب المدعي العام وبدأوا يتحدثون إلى الناس” دون إبلاغهم بحقوقهم.
وقال ماتسوميا إن الدولة تحاول “حماية نزاهة التحقيق، الذي يهدف إلى خلق مستقبل أفضل للاهاينا، وكل هؤلاء الناس في لاهاينا”.
لكن كاهيل أجاب بأن “الماضي في هذه القضية، في ضوء ما حدث على هذه الجزيرة، يحتاج إلى الاهتمام أيضًا”، وأن هذا التقاضي سيحدد ما إذا كانت هناك أي انتهاكات قانونية للواجب.
وخلال جلسة استماع منفصلة في وقت لاحق الجمعة لمناقشة تنسيق الدعاوى القضائية، قال كاهيل إنه من المقرر أن يتم عرض عدد قليل من الدعاوى القضائية على المحكمة في نوفمبر. ___
توضح هذه النسخة أنه على الرغم من أن تقرير المدعي العام في هاواي في أبريل/نيسان أظهر أن الرئيس السابق لوكالة إدارة الطوارئ في ماوي لم يعد إلا في اليوم التالي لبدء الحريق، فإنه لم يستخلص استنتاجات حول الإجراءات التي اتخذها المسؤولون.
