قالت إدارة بايدن إن القاعدة الفيدرالية التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء ستلزم شركات الطيران بإعادة المبالغ النقدية بسرعة – دون حجج طويلة – للمسافرين الذين ألغيت رحلاتهم أو تأخرت بشكل خطير.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج في بيان: “يستحق الركاب استعادة أموالهم عندما تدين لهم شركة الطيران – دون صداع أو مساومات”.
تنص القاعدة الصادرة عن وزارة النقل على أن الركاب الذين يرفضون السداد الآخر مثل أرصدة السفر يجب أن يحصلوا على مبالغ نقدية مستردة.
وقالت الإدارة إنه ينطبق عندما يتم إلغاء رحلة طيران أو حدوث “تغيير كبير”.
وأضافت أن “التغيير الكبير” يشمل عندما تكون مواعيد المغادرة أو الوصول ثلاث ساعات أو أكثر مختلفة عن المواعيد المقررة للرحلات الداخلية أو ست ساعات للرحلات الدولية، وعندما يتم تغيير المطار أو إضافة رحلات ربط.
يمكن للمسافرين أيضًا استرداد المبالغ المستردة عندما تتأخر أمتعتهم عن التسليم لمدة 12 ساعة للرحلات الداخلية.
تأتي القاعدة الجديدة بعد وعود بمحاسبة شركات الطيران بعد الاضطرابات الكبيرة التي جعلت السفر جحيمًا للركاب، بما في ذلك انهيار شركة طيران ساوثويست عام 2022، والذي أدى إلى تأخير أو إلغاء ما يقرب من 17000 رحلة بشكل كبير وكابوس الأمتعة المفقودة.
وقالت وزارة النقل إن القاعدة الجديدة تعني أن المبالغ المستردة تتم تلقائيًا وأن “شركات الطيران يجب أن تصدر المبالغ المستردة تلقائيًا دون أن يضطر الركاب إلى طلبها صراحةً أو القفز فوق الأطواق”.
وقالت الوزارة إنه تم الإعلان أيضًا يوم الأربعاء عن قاعدة تلزم شركات الطيران بالكشف بشكل أكثر وضوحًا عما يسمى بالرسوم غير المرغوب فيها مقدمًا، مثل الأمتعة المفاجئة أو الرسوم الأخرى.
وقالت إن هذه القاعدة من المتوقع أن توفر على المنشورات حوالي 500 مليون دولار سنويًا.
يتم استخدام الرسوم المفاجئة بحيث تبدو التذاكر أرخص مما هي عليه بالفعل، ومن ثم يحصل المسافرون على مفاجأة غير مرحب بها تتمثل في رسوم الحقائب المسجلة أو حقائب اليد أو تغييرات الحجز – أو حتى الخصومات التي يتم الإعلان عنها ولكنها تنطبق على جزء فقط من سعر التذكرة وقال المسؤولون.
وسيتعين على شركات الطيران أيضًا أن تخبر المسافرين بوضوح أن مقاعدهم مضمونة وأنهم لا يتعين عليهم دفع مبالغ إضافية لضمان حصولهم على مقاعد للرحلات الجوية، وفقًا لوزارة النقل.
قالت مجموعة الخطوط الجوية الأمريكية، وهي مجموعة تجارية صناعية، إن شركات الطيران الأعضاء فيها “توفر الشفافية وخيارات واسعة للمستهلكين من البحث الأول حتى الهبوط” وأنها تقدم استردادًا نقديًا.
وقالت المجموعة إن أكبر 11 شركة طيران أمريكية أعادت 10.9 مليار دولار من المبالغ النقدية المستردة العام الماضي، بزيادة تزيد عن 7.5 مليار دولار في عام 2019 ولكن بانخفاض طفيف عن 11.2 مليار دولار في عام 2022.
وقالت الخطوط الجوية الأمريكية: “توفر شركات الطيران الأمريكية المزيد من الخيارات والخدمات الأفضل في حين أن أسعار التذاكر، بما في ذلك الإيرادات الإضافية، عند أدنى مستوياتها التاريخية”.
تم استبعاد التغييرات الفيدرالية التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء من التغييرات التي تتعلق بـ “رسوم الجلوس العائلية”، لكن وزارة النقل قالت في بيان لها إن “وزارة النقل تخطط لاقتراح قاعدة منفصلة تحظر على شركات الطيران فرض هذه الرسوم غير المرغوب فيها”.
اشتكى المسافرون إلى وزارة النقل من عدم جلوس الأطفال بجوار البالغين المرافقين لهم، بما في ذلك في بعض الحالات الأطفال الصغار، حسبما قال مسؤولو الوزارة العام الماضي.
وقالت وزارة النقل يوم الأربعاء لدى إعلانها عن القواعد الجديدة إن الرسوم على الحقائب على وجه التحديد شكلت قدرا متزايدا من إيرادات شركات الطيران.
