قال أعلى ديمقراطي من أصل لاتيني في مجلس النواب الأمريكي، رئيس التجمع الديمقراطي بمجلس النواب، بيت أغيلار، يوم الأربعاء، إن السيناتور بوب مينينديز، الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي، يجب أن يستقيل في أعقاب اتهامات الفساد الفيدرالية الموجهة ضده هذا الأسبوع.
كسر أجيلار، النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، صمتًا ملحوظًا بين المشرعين اللاتينيين بدعوة مينينديز، الذي كان يشغل منصب أجيلار في مجلس النواب ويعتبر أعلى رتبة لاتينية في مجلس الشيوخ، إلى التنحي.
ودفع مينينديز ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه في جلسة استماع يوم الأربعاء أمام قاض في نيويورك. ودفعت زوجته نادين، التي تواجه أيضًا اتهامات، واثنين آخرين من المتهمين ببراءتهم أيضًا.
ويواجه مينينديز اتهامات بقبول رشاوى مقابل الحصول على خدمات سياسية. واتهم المسؤولون الفيدراليون أنهم عثروا على عدة أشياء، بما في ذلك ما يقرب من نصف مليون دولار نقدًا في مظاريف وملابس، إلى جانب سبائك ذهبية، عندما فتشوا منزله.
وبعد الإشادة بما قدمه مينينديز من خدمة عامة على مدى أكثر من 50 عامًا لشعب نيوجيرسي وإثارة القضايا التي تهم اللاتينيين، قال أغيلار: “لا يسعدني أو يسعد أي منا أن نقول إنه يجب أن يستقيل. أعتقد أنه ينبغي عليه الاستقالة من أجل ذلك”. وقال “تحسين وضع الحزب الديمقراطي لشعب نيوجيرسي. من الأفضل أن يخوض هذه المحاكمة خارج قاعات الكونجرس”.
اعترض أجيلار أيضًا على رد مينينديز الأولي على لائحة الاتهام، مما يشير إلى أنه كان مستهدفًا لأنه لاتيني.
وقال أجيلار: “يواجه اللاتينيون حواجز وتمييزًا في جميع المجالات، بما في ذلك نظامنا القضائي، وهذا ليس كذلك”. “ما قرأناه في لائحة الاتهام والتهم، لا ينبغي لنا أن نخلط التمييز والقضايا والحواجز التي يواجهها اللاتينيون في النظام القضائي وعبر الصناعات مع ما نراه هناك اليوم … سيكون من الأفضل أن يستقيل”.
قبل أغيلار، كانت النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، ديمقراطية من ولاية نيويورك، هي العضو الديمقراطي اللاتيني الوحيد في الكونجرس الذي دعا إلى استقالته.
قال المستشارون والاستراتيجيون والمساعدون الديمقراطيون لشبكة إن بي سي نيوز إن التفاصيل والأدلة المقدمة في لائحة الاتهام تجعل من الصعب عليهم وعلى أعضاء الكونجرس التعبير عن دعمهم لمينينديز، على عكس ما حدث عندما واجه لائحة اتهام عام 2015. انتهت المحاكمة بهذه التهم بهيئة محلفين معلقة.
توقف السيناتور أليكس باديلا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، بعد ظهر الأربعاء عن إصراره على استقالة مينينديز. لكنه قال إنه “غاضب وخائب الأمل” وإن مينينديز “فقد ثقة” وفد ولايته وأغلبية زملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ. وقال إنه على الرغم من أنه بريء بموجب القانون، إلا أن الأميركيين يعاملون الموظفين الحكوميين بمعايير مختلفة عن المحاكم.
