يريد أحفاد سكان كاليفورنيا السود في وقت مبكر استعادة أرض أسلافهم المسروقة

العائلة الزرقاء ، سكرامنتو

اضطر ليس روبنسون إلى ترك مطبخ عائلي ليؤمن نفسه. أخبره ابن عمه أن يبحث عن سلف على هاتفه – دانيال بلو. لم يسمع روبنسون عنه قط ، لكن بحثًا كشف عن القس القديم في منطقة ساكرامنتو ، الذي كان جزءًا لا يتجزأ من مجتمع السود في المنطقة. علم روبنسون أن جون دوجيرتي ، ابن عبده ، قد أحضر إلى ساكرامنتو عام 1849 باعتباره رجلًا مستعبدًا من ولاية كنتاكي.

عمل بلو ، البالغ من العمر 53 عامًا في ذلك الوقت ، كعامل مناجم ذهب واكتشف ما يكفي من الذهب لشراء حريته وأصبح رائد أعمال ، وافتتح عامل تنظيف جاف وأسس كنيسة في منزله ثم في وقت لاحق مبنى قائم بذاته. تأسست تلك الكنيسة – كنيسة سانت أندروز AME – في عام 1850 ، ولا تزال أقدم جماعة أسقفية ميثودية أفريقية مستمرة في الساحل الغربي. بدأ بلو أيضًا مدرسة للأطفال السود واللاتينيين والآسيويين الأمريكيين والأمريكيين الأصليين.

واشترى ممتلكات. تظهر الوثائق الكثير منها – 60 فدانًا ، وفقًا لروبنسون ، بما في ذلك تسعة كتل سكنية في ساكرامنتو ، عاصمة كاليفورنيا.

قال روبنسون إنه يوجد على هذا العقار اليوم متحف كاليفورنيا للسكك الحديدية ومحطة أمتراك وساكرامنتو ريل يارد والمحكمة وسجن مقاطعة ساكرامنتو.

لكن السؤال يلوح في الأفق: “ماذا حدث للممتلكات؟ قال روبنسون. قال إن بحثه يحكي قصة مألوفة ومثيرة للقلق – أن الممتلكات قد تم الاستيلاء عليها.

قال روبنسون: “قيل لي إنه تم الاستيلاء عليها لأن خط السكة الحديد احتاج إلى تلك الأرض لإكمال الاتصال العابر للقارات”. “لذلك تم طرده بشكل أساسي.”

وانهارت ، حيث تحول التخويف من قبل البيض الذين لم يرحبوا بالسود المحررين إلى العنف. احترق جزء من المدرسة وأعيد بناؤها قبل إغلاقها بعد ذلك بسنوات. احترق منزل بلو عام 1869. وقال روبنسون إنه كانت هناك محاولة فاشلة لإحراق الكنيسة أيضًا.

وقال ميتشل إن مصادرة الممتلكات – من قبل المواطنين أو جهات إنفاذ القانون أو الحكومة – تأتي مع ظلم إضافي يتجاوز تقزُّم الثروة المتولدة للأجيال: إنه يدمر الثقافة والتاريخ.

قال ميتشل: “سواء كنت تتحدث عن هارلم أو جنوب غرب جورجيا ، غالبًا ما يكون هناك محو للثقافة والتاريخ المهمين”.

تم توثيق الكثير مما اكتشفه روبنسون وآخرون في عائلته في مقالات صحفية ودوريات أخرى ، مما يجعل من المحبط لروبنسون عدم تمكنه من العثور على صكوك أو وثائق ملكية. لم يقدموا بعد النتائج التي توصلوا إليها إلى مسؤولي الولاية أو المسؤولين المحليين حتى الآن ، ويفضلون إجراء المزيد من البحث والاستماع إلى ما يقوله فريق عمل التعويضات عن الأراضي المصادرة. لكنهم واضحون بشأن ما حدث.

قال روبنسون: “من الواضح أنه تم التقاطها”. كان رجلا ذكيا. لن يتنازل عن 60 فدانا من الأرض “. يعمل روبنسون على تأليف كتاب عن سلفه يلخص ما تعنيه إعادة الأرض إليه ولعائلته. نعم ، يريد الأرض لقيمتها المالية ، ولكن أيضًا لقيمتها العاطفية. قال روبنسون ، الذي أسس كنيسة في عام 1999 ، إن الاكتشافات المتعلقة بسلفه لها صدى ملموس. قال ، بالنظر إلى الوراء ورؤية ما أنجزه سلفه ، “أرى أوجه تشابه في حياتنا – حتى أنني لم أعرفه من قبل”. “عندما وجدته ، التقيت به – ولدينا نفس الروح. أنا أفعل ما يريدني أن أفعله “.

عائلة بيرجس ، كولوما ، كاليفورنيا

كان الأمر “مرهقًا” لجون بيرجس عندما علم أن أحد أسلافه كان الجلاد في القرن التاسع عشر في كولوما ، وهو مجتمع صغير يقع على بعد 55 ميلاً شمال شرق ساكرامنتو ، حيث تتبع نسب عائلته.

قال بيرجس: “هذا ليس شيئًا تريد رؤيته ، وقد تأثر بي لمدة يومين”.

كان ثمن البحث في تاريخ عائلته. تأثر بورغس وشقيقه التوأم ماثيو خلال السنوات الخمس الماضية لسبب آخر: في الكتاب المقدس للعائلة ، حيث اعتادت العديد من العائلات السوداء توثيق لحظات مهمة من حياة أفراد الأسرة ، اكتشف بورغيس أن جده الأكبر روفوس بورغيس كان كان من أوائل عمال مناجم الذهب بالولاية وأنه بنى ثروة واشترى أرضًا في كاليفورنيا في نهاية العبودية عازمًا على بقائها في الأسرة للأجيال القادمة.

قال بورغيس إن المدينة استولت على مساحة كبيرة من 420 فدانًا باستخدام الأراضي البارزة. جزء كبير من الأرض التي يريد استصلاحها هي حديقة مارشال جولد ديسكفري ستيت التاريخية في كولوما.

أدلى بورغيس بشهادته أمام فرقة العمل المعنية بالتعويضات في كاليفورنيا ، ونشر مقاطع فيديو قصيرة على Instagram حول النتائج التي توصل إليها عائلته لتثقيف المتابعين والتواصل مع الحاكم غافن نيوسوم حول هذا الموضوع. “أحاول فقط أن أجعل الناس يتعاطفون مع حقيقة أن لدينا ميراثًا كان من المفترض أن يبقى في عائلتنا لسنوات مقابل هذه الأعمال. ومع ذلك تم تجريده من مكانه “.

وقال إن بورغس يمتلك صك ملكية الأرض ، وهو يعتقد أنه عندما تتم مراجعته بشكل صحيح سيقف أمام المحكمة ، خاصة لأنه لا يوجد سجل ببيع أسلافه للأرض.

قال برجس ، رجل إطفاء: “إذا لم يكن لدينا الفعل ، فستكون مجرد قصة أخرى”. “لكن نحن فعلنا. ويمكن أن تحكي الأفعال بالتأكيد قصة مختلفة تمامًا “.

ما التالي بالنسبة للتعويضات

قصة كل هذه العائلات لم تنته بعد. يأملون أن تسفر وثائقهم التي تم جمعها عن نتيجة مماثلة لتلك التي حصل عليها شاطئ بروس في جنوب كاليفورنيا ، حيث استولت مقاطعة لوس أنجلوس على أرض في مانهاتن بيتش اشتراها زوجان أسودان هما تشارلز وولا بروس في عام 1912. قاد السكان البيض عريضة لإدانة منتجعهم الخاص بالسود في عام 1927 وتحويله إلى حديقة. تمت إعادته إلى عائلة بروس العام الماضي. باعته العائلة إلى المقاطعة مقابل 20 مليون دولار.

القضايا ليست موازية لقضية Bruce’s Beach ، لكنها تثير الأمل لهؤلاء المتحدرين ، خاصة وأن كاليفورنيا تنظر في التعويضات بطريقة عدوانية.

أقرت فرقة العمل في كاليفورنيا بحالة بورغيس بأنها صالحة بشكل مشابه لقضية شاطئ بروس ، وقد يتم تضمينها في تقريرها النهائي وقائمة التوصيات ، والتي ستصدر إلى الهيئة التشريعية في نهاية يونيو.